Spitzkoppe

Mapa de localización de Spitzkoppe

El Spitzkoppe (del alemán "cúpula puntiaguda"; también conocido como Spitzkop , Groot Spitzkop o el " Matterhorn de Namibia ") es un grupo de picos de granito desnudo o inselbergs ubicados entre Usakos y Swakopmund en el desierto de Namib , Namibia . El granito tiene más de 120 millones de años y el afloramiento más alto se eleva a unos 1728 metros (5669 pies) sobre el nivel del mar . Los picos destacan dramáticamente sobre las llanuras circundantes. El pico más alto se encuentra a unos 670 m (2200 pies) sobre el suelo del desierto. Un pico menor, el Pequeño Spitzkoppe , se encuentra cerca a una elevación de 1557 m (5108 pies) . Otras prominencias se extienden formando una cadena conocida como las montañas Pontok . ^{[ 1 ]}     

En la zona de Spitzkoppe se pueden apreciar numerosos ejemplos de arte bosquimano pintado en las rocas. Fotografías de las montañas de Spitzkoppe se utilizaron como fondos para las secuencias de «El amanecer del hombre» de 2001: Una odisea del espacio . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Cualquier ascenso a la cima implica una escalada en roca expuesta y delicada de alto grado. Si bien la ruta estándar no es extremadamente difícil en términos técnicos modernos, en sus inicios representó una empresa formidable debido al aislamiento de la cima, el calor del desierto y la total falta de agua.

Antes de la Primera Guerra Mundial, lo que hoy es Namibia era el África Sudoccidental Alemana . Es posible que se alcanzara la cima principal ya en 1904, cuando un soldado de la Schutztruppe Imperial supuestamente la escaló en solitario e hizo una fogata en la cumbre. Lo que pudo haber quemado sigue siendo un misterio, ya que no hay combustible natural de ningún tipo en las partes más altas de la cima. La leyenda sugiere que nunca regresó y que su cuerpo nunca fue recuperado. Ciertamente, no existe ninguna prueba de su conquista. La primera conquista documentada la realizó un equipo de escaladores de Ciudad del Cabo , liderado por S. le Roux . El siguiente grupo —O'Neil, Shipley y Schaff— fue pionero en una ruta por los extremos norte de la cima, después de haber fracasado en la arista suroeste. Lograron acceder al barranco ahora conocido como la "escalada", pero se quedaron sin tiempo para intentar las caras finales. Cuatro días después hicieron otro intento, pero finalmente se rindieron. Algunos de los primeros escaladores, vencidos por una franja de granito extraordinariamente lisa de apenas 3 metros de altura, recurrieron a tallar escalones en la roca con un martillo y un cincel.

Unos meses más tarde, Hans y Else Wong y Jannie de Villiers Graaff llegaron y alcanzaron la cima al mediodía de noviembre de 1946. Durante el siguiente cuarto de siglo, la montaña mantuvo su reputación de representar un desafío de dos o tres días para los escaladores. (Existen relatos de estos ascensos en volúmenes antiguos de la Revista del Club de Montaña de Sudáfrica ; uno de ellos se puede consultar en los extractos escaneados de la Revista del MCSA ).

Esta era llegó a su fin en 1971, cuando un grupo liderado por JW Marchant, del Club de Montaña y Esquí de la Universidad de Ciudad del Cabo, escaló la cima en cuatro horas. Entre ellos se encontraban el talentoso escalador sudafricano Gabriel Athiros y Oliver Stansfield, de Inglaterra [2 de junio de 1971]. Este equipo ascendió todos los tramos inferiores sin cuerdas y superó la difícil sección sin utilizar los escalones artificiales tallados en el granito. Descendieron de la cima en dos horas y, al llegar a la base, comenzó a llover por primera vez en más de un año.

Comenzó la era moderna. E. Haber, junto con A. Lombard, C. Ward y Holding completaron el primer ascenso directo de la Pared Suroeste. Comenzaron sus esfuerzos en 1977, pero no lograron terminar la ruta antes de 1982. M. Cartwright y M. Hislop liberaron la ruta en 1988, dándole un grado de 22, que luego fue revisado a 24. C. Edelstein y G. Mallory dejaron su huella en 1983 al completar "Royale Flush", otra ruta monstruosa que fue liberada recién en 2000 por J. Wamsteker y S. Wallis. Durante 1991, M. Cartwright, K. Smith y M. Seegers abrieron una ruta difícil llamada INXS, con un grado de 24, a la izquierda de la ruta de la Pared Suroeste.

En 1896, la Sociedad Colonial Alemana construyó un puesto comercial llamado Spitzkopje al pie de la montaña , pieza central de una granja de 120.000 hectáreas. La Sociedad construyó una casa de campo de cinco habitaciones, establos, almacenes y otras dependencias. En 1899, la granja albergaba 120 caballos, 1.500 cabezas de ganado vacuno y 4.000 ovejas y cabras; su administrador era un colono alemán llamado Carl Schlettwein. ^{[ 4 ]} Posteriormente, fue transferida al granjero Jooste y se construyó una comisaría (los muros de los cimientos aún se encuentran bajo el ruido cromático de Pontok 4).

En 1964, bajo el "Plan Odendaal" de la Comisión Odendaal para la creación de territorios (tierras de origen) para la población negra, la granja fue expropiada con indemnización. En 1970, trasladaron a varias familias Damara a este lugar, que en realidad era un pueblo con iglesia y escuela. Desde 1998, el camping municipal y la zona fueron declarados Reserva Gaingu el 7 de septiembre de 2003 alrededor del Gran Spitzkoppe. Una productora de cine de Hollywood erigió una valla alta que aísla toda la zona entre el Gran Spitzkoppe y Spitzkoppe Pontoks. Esto representa la desaparición de aproximadamente la mitad de los lugares de acampada, el acceso a muchas rocas para escalar y también la ruta habitual al Gran Spitzkoppe. La popular circunnavegación del Gran Spitzkoppe (1-1,5 horas) ya no es posible.

El "Paraíso de los Bosquimanos", accesible a través de una puerta con cadenas, ha perdido su atractivo, ya que casi todas las pinturas rupestres prehistóricas de entre 2000 y 4000 años de antigüedad han sido destruidas. Alrededor de la base del Gran Spitzkoppe aún se pueden encontrar buenos dibujos, especialmente en la "Roca del Rinoceronte". El sitio cuenta con una comunidad cuyos miembros, con el paso de los años, comenzaron a vivir y pastorear su ganado en la zona. Su estructura de gobierno está compuesta por un jefe, un subjefe y concejales.

• Guía de viaje de Spitzkoppe de Wikivoyage
• Revista Travelers Voice Spitzkoppe: el Edén rocoso de Namibia
• Klettergebiet Spitzkoppe en Namibia

21°49′32″S 15°11′42″E / 21.825627°S 15.1951079°E / -21.825627; 15.1951079