Férulas

La periostitis tibial es una dolencia del caballo o poni , caracterizada por una hinchazón ósea dura, generalmente en la parte interna de una pata delantera, ubicada entre la espina tibial y el hueso metacarpiano o sobre la espina tibial misma. Puede ser "caliente", lo que significa que ocurrió recientemente y aún es dolorosa; o "fría", lo que significa que la espina tibial se ha recuperado por completo y ya no hay dolor asociado. Las espinillas arqueadas a veces se denominan "periostitis tibial", que implican pequeñas fracturas por estrés del hueso metacarpiano dorsal, frecuentes en el entrenamiento para carreras, y que se tratan en otro lugar.

Los huesos metacarpianos (metacarpianos II y IV), vestigios de dos de los cinco dedos de los caballos prehistóricos , se extienden a ambos lados del metacarpo. Se estrechan desde la articulación carpiana o tarsiana hacia abajo y forman un pequeño reborde en su extremo inferior, unos centímetros por encima del menudillo . Estos huesos se unen al metacarpo mediante ligamentos interóseos, lo que proporciona cierta movilidad al caballo joven. Con la edad, los ligamentos interóseos suelen ser reemplazados por hueso. En algunos caballos mayores, el metacarpo y los huesos metacarpianos pueden llegar a fusionarse por completo.

Un traumatismo directo , como una lesión por interferencia o una patada de otro caballo, es una causa común de escotaduras. El periostio se daña por el traumatismo y el cuerpo del caballo deposita hueso nuevo en la zona lesionada. Las escotaduras causadas por traumatismos se observan con mayor frecuencia en la parte inferior de la pata que las causadas por distensión. Pueden aparecer en una pata delantera o trasera, en una sola pata o en ambas. Un traumatismo suficientemente grave puede fracturar el hueso de la escotadura. Si el desplazamiento es mínimo y se localiza en la parte inferior, algunas sanan bien. Otras pueden requerir la extirpación quirúrgica de una porción del hueso dañado. ^{[ 1 ]}

La conmoción cerebral es otra causa de las escotaduras. Las fuerzas de impacto se transmiten desde el carpo o el tarso hasta los huesos de la escotadura. El trabajo del caballo sobre superficies duras aumenta el impacto en el ligamento interóseo, lo que provoca desgarros. Las escotaduras causadas por conmoción cerebral suelen aparecer en ambas patas delanteras, con mayor frecuencia en la parte interna, unos centímetros por debajo de la rodilla.

El sobreesfuerzo en caballos jóvenes o poco aptos, ya sea a gran velocidad o en círculos cerrados, puede provocar escotaduras. La carga desigual en la extremidad durante los círculos cerrados ejerce una fuerza excesiva sobre la escotadura medial, lo que puede causar un desplazamiento excesivo con respecto al hueso metacarpiano, provocando desgarros en el ligamento interóseo y una reacción perióstica.

La conformación de rodillas de banco provoca una carga excesiva en el hueso medial de la férula, lo que puede provocar férulas. ^{[ 2 ]}

Debido a que el hueso de la fémur tiene cierta movilidad independiente del hueso metacarpiano, puede causar tensión y sobrecarga en el periostio del hueso de la fémur en la inserción del ligamento interóseo. El caballo entonces depositará hueso nuevo y la zona se inflamará. Las "fémures ciegas" reciben este nombre porque la reacción ósea se produce en el borde interno entre el hueso de la fémur y el metacarpiano, donde no se puede ver y, por lo general, no es palpable. Además de causar dolor, como cualquier reacción activa de la fémur, la inflamación puede comprimir el ligamento suspensorio. Esta afección es difícil de diagnosticar, pero la ecografía suele ser diagnóstica. ^{[ 3 ]} La resonancia magnética y la tomografía computarizada también las muestran bien. ^{[ 4 ]}

Las férulas suelen causar cojera leve (de grado 1 a 2 en una escala de 5). La zona afectada está caliente, dolorosa e inflamada, con una pequeña hinchazón ósea. Sin embargo, las férulas no siempre causan cojera, sobre todo una vez que se han enfriado. En ocasiones, una cojera más grave se asocia con una fractura del hueso de la férula o con una lesión de los tejidos blandos adyacentes.

Las férulas ciegas suelen producir una cojera leve difícil de diagnosticar, ya que no presentan inflamación, dolor ni cambios óseos evidentes en la superficie externa del hueso afectado. En ocasiones, se puede observar radiográficamente una proliferación ósea en el borde axial de la férula, pero la ecografía es mucho más sensible para detectarlas.

Con el tiempo, el cuerpo absorberá parte del hueso que colocó en la férula, aplanándola a lo largo de varios meses y posiblemente haciéndola desaparecer por completo.

El caballo debe tener una carga de trabajo reducida durante 1 a 3 semanas. Si el entrenador no disminuye la carga de trabajo lo suficiente y el hueso fracturado continúa sufriendo impactos, es probable que la lesión persista o empeore. El ejercicio ligero sobre terreno blando es lo mejor para un caballo con fracturas, ya que el trabajo puede favorecer el crecimiento óseo necesario para su curación. Los entrenadores preocupados por la apariencia de su caballo suelen preferir pasearlo a mano dos veces al día y mantenerlo estabulado hasta que la fractura se resuelva, eliminando así la posibilidad de que se golpee accidentalmente durante el trabajo y aumente la inflamación.

Varios días de terapia de frío, sudoración y AINE pueden ayudar a aliviar una férula caliente. Los AINE pueden reducir la inflamación y, por lo tanto, favorecer el crecimiento óseo. Sin embargo, ninguno de estos tratamientos es increíblemente efectivo. El factor más importante es el tiempo. Los contrairritantes, que aumentan la inflamación, solo dificultan la formación ósea y pueden prolongar el proceso de curación.

La cirugía para extirpar el extremo fracturado del hueso de la férula, especialmente en el tercio inferior, suele ser exitosa. Sin embargo, la extirpación quirúrgica del crecimiento óseo en férulas grandes, mediante cincelado, generalmente no produce resultados satisfactorios. A menudo, la cirugía estimula el crecimiento óseo y aumenta el tamaño de la férula. Solo en aproximadamente un tercio de los casos la cirugía resulta exitosa.

El pronóstico es excelente en casos sin complicaciones. El caballo podrá retomar su actividad normal una vez que la inflamación y el dolor cesen. Si bien la recuperación suele ser rápida, en caballos con "férulas ciegas" puede demorarse más debido a la posible compresión del ligamento suspensorio. La osificación de la férula suele ser una marca permanente, aunque con el paso de los años, el exceso de osificación puede remodelarse en diversos grados, llegando incluso a desaparecer en ocasiones.

• King, Christine, BVSc, MACVSc, y Mansmann, Richard, VDM, PhD (1997). Cojera equina . Grand Prairie, Texas: Equine Research, Inc. págs. 752–757. ISBN 9780935842128OCLC 37104440​​ 

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