Festival de aro de Spokane

Hoopfest es el torneo de baloncesto 3 contra 3 más grande del mundo, que se celebra anualmente en el centro de Spokane, Washington , tradicionalmente el último fin de semana de junio. Cada año, el evento cuenta con más de 6000 equipos, 25 000 participantes, 3000 voluntarios, 225 000 aficionados y 450 canchas que abarcan 45 manzanas de la ciudad. La fuerte vinculación de la ciudad con el torneo le ha valido a Spokane el apodo oficial de Hooptown USA. ^{[ 2 ]}

En 2011, Hoopfest contó con la participación de 7040 equipos y 27 876 jugadores, estableciendo un récord de participación en ese momento. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En años más recientes, el evento ha seguido atrayendo a grandes multitudes, con una asistencia estimada que superó los 250 000 espectadores tanto en 2023 como en 2024. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

Más allá del baloncesto, Hoopfest es también un festival al aire libre que ofrece compras, comida y entretenimiento interactivo. ^{[ 2 ]}

A finales de los años 80 y principios de los 90, los torneos de baloncesto 3 contra 3 eran relativamente poco comunes fuera del Medio Oeste de Estados Unidos . La idea del Spokane Hoopfest surgió de dos grupos distintos: uno formado por personas del Medio Oeste que querían continuar la tradición del 3 contra 3 que conocían de su tierra natal, y el otro centrado en recaudar fondos para las Olimpiadas Especiales . Con el tiempo, ambos grupos se fusionaron bajo la dirección de los cofundadores Rick Betts y Jerry Schmidt, formando la Asociación Spokane Hoopfest.

Los organizadores se enfrentaron a dificultades iniciales para conseguir apoyo para el torneo inaugural, que proponía cerrar las calles del centro de Spokane durante dos días completos de baloncesto, algo inédito en la zona. Los voluntarios fueron de puerta en puerta para obtener el respaldo de los comerciantes del centro y, finalmente, se concedió el permiso. Se acordonaron treinta y seis canchas en las calles del centro.

El primer Spokane Hoopfest tuvo lugar el 30 de junio y el 1 de julio de 1990, organizado por voluntarios, entre ellos los miembros fundadores de la junta directiva Betts, Schmidt, Dave Jackson, Terry M. Kelly, Dennis Magner y Rick Steltenpohl. Ese año, el evento contó con la participación de 2009 jugadores en 512 equipos. Tras su éxito inicial, Hoopfest regresó al verano siguiente, dando comienzo a la tradición anual de cerrar el centro de la ciudad durante el último fin de semana de junio.

Con el tiempo, Hoopfest evolucionó más allá de un torneo de baloncesto, añadiendo atracciones como canchas centrales para jóvenes y adultos, juegos y concursos, música en vivo y vendedores de productos para mejorar la experiencia del evento.

El Spokane Hoopfest se ha convertido en el mayor torneo de baloncesto callejero 3 contra 3 y festival familiar de su tipo en el mundo. La participación anual incluye a más de 6000 equipos y aproximadamente 25 000 jugadores. Los equipos viajan desde todo Estados Unidos, incluyendo estados como Hawái, Georgia y Kansas. El evento ahora utiliza más de 450 canchas para albergar aproximadamente 14 000 partidos. En comparación, se estima que el segundo torneo 3 contra 3 más grande de EE. UU. no cuenta con más de 1500 equipos participantes.

El evento tiene un impacto económico significativo en Spokane cada año. Un estudio independiente realizado en 2006 reveló que Hoopfest aporta aproximadamente 39 millones de dólares anuales a la economía local, incluyendo gastos en alojamiento, restaurantes, compras y entretenimiento. Además del fin de semana en sí, la Asociación Spokane Hoopfest ha donado más de 1,6 millones de dólares a organizaciones benéficas locales desde 1990, apoyando a entidades como las Olimpiadas Especiales, programas deportivos juveniles y proyectos locales de construcción y renovación de canchas. Hasta la fecha, la organización ha construido o renovado más de 27 canchas de baloncesto al aire libre en los barrios de la zona.

En 2019, MultiCare Inland Northwest contribuyó con 1 millón de dólares a Hoopfest, facilitando la construcción de un nuevo complejo de baloncesto y un Salón de la Fama en Riverfront Park . La donación también aseguró a MultiCare como patrocinador exclusivo de Hooptown USA durante 10 años. ^{[ 6 ]}

En un sentido más amplio, el Spokane Hoopfest ha recibido reconocimiento regional, incluido el Premio Agora a la Excelencia Empresarial de 2003. El comité del premio señaló que «ningún otro evento [en Spokane] reúne a personas de culturas, condiciones económicas y edades tan diversas con un propósito común... y no solo el baloncesto. Se trata de apoyarse mutuamente, trabajar juntos, competir con deportividad y celebrar Spokane».

A medida que el torneo crecía en escala y reputación, Hoopfest comenzó a recibir una amplia cobertura mediática de medios locales como KREM y The Spokesman-Review . Cadenas nacionales como ESPN también han destacado el evento, particularmente durante años importantes o cuando han aparecido atletas de alto perfil. ^{[ 7 ]}

Hoopfest cuenta con un sistema de eliminatorias dinámico diseñado para adaptarse a jugadores de todas las edades y niveles de habilidad. Los equipos se organizan en divisiones según factores como la edad, la estatura, la experiencia de juego y el nivel de competición, tal como se indica en sus formularios de inscripción. Para los equipos juveniles, se requiere un entrenador designado, y todos los jugadores de séptimo grado en adelante deben presentar una identificación con foto.

A lo largo de los años, el Spokane Hoopfest ha atraído a numerosas figuras destacadas del baloncesto. En 2017, la estrella de la NBA Kevin Durant hizo una aparición sorpresa en el Nike Center Court, donde participó en un partido de exhibición de 3 contra 3 e interactuó con los aficionados. La visita, organizada en colaboración con Nike , formó parte de la campaña promocional de su zapatilla KD10. ^{[ 9 ]}

En 2019, los exjugadores destacados de baloncesto masculino de la Universidad de Gonzaga, Rui Hachimura , Corey Kispert y Josh Perkins, aparecieron en el evento. El trío interactuó con los aficionados y sirvió como jueces del concurso de mates Hoopfest , un popular evento anual que atrae a grandes multitudes y atención mediática. ^{[ 10 ]} En los años posteriores, el concurso ha seguido atrayendo a invitados de alto perfil, incluido el miembro del Salón de la Fama de la NBA, Gary Payton , quien fue juez famoso en 2024. ^{[ 11 ]}

John Stockton , nativo de Spokane y líder histórico en asistencias de la NBA, y antiguo colaborador del evento, también es visto frecuentemente en Hoopfest, al igual que la leyenda de Gonzaga, Adam Morrison , antiguo participante y campeón juvenil que ha permanecido involucrado a lo largo de los años. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Otros asistentes notables han incluido a otros exalumnos de Gonzaga y jugadores de la NBA como Kelly Olynyk , Domantas Sabonis , Drew Timme y Andrew Nembhard , así como a los jugadores de la NBA Kareem Abdul-Jabbar , Klay Thompson , Isaiah Thomas , Brandon Roy , Jamal Crawford y Nate Robinson . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 2024, miembros del equipo masculino de baloncesto 3x3 de EE. UU. , incluido el exjugador de la NBA Jimmer Fredette , reconocieron el importante papel de Spokane Hoopfest en la promoción del crecimiento del baloncesto 3x3 en Estados Unidos. Fredette, participante en los Juegos Olímpicos de París , expresó su interés en asistir a Hoopfest en el futuro, destacando su importancia para el desarrollo juvenil y la participación comunitaria. El entrenador del equipo de EE. UU., Joe Lewandowski, elogió el evento, afirmando que Spokane "tiene el monopolio" del modelo 3x3, enfatizando su influencia en la expansión nacional e internacional del deporte. También señaló que USA Basketball ya había reclutado equipos de Hoopfest, subrayando su prominencia en el panorama del baloncesto 3x3. ^{[ 16 ]}

Incluso antes de que el deporte alcanzara la fama olímpica, Hoopfest ya estaba forjando futuras estrellas. Hailey Van Lith , integrante del equipo olímpico estadounidense de 3x3 de 2024 y actual base de Connecticut Sun , reconoció a Hoopfest como una influencia formativa. En 2019, cuando aún estaba en la escuela secundaria, formó equipo con las futuras estrellas universitarias y de la WNBA Paige Bueckers y Aliyah Boston para ganar la división femenina de élite. Reflexionando sobre el evento, dijo: “Es rápido. Es muy físico. Y es muy competitivo. Me encanta el ambiente”, y agregó que la experiencia impulsó su interés por practicar 3x3 al más alto nivel. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Debido a la naturaleza física del evento y al elevado número de participantes, Hoopfest registra habitualmente un número significativo de lesiones. Según MultiCare, la empresa que gestiona las carpas médicas durante el torneo, se reportaron 1184 lesiones durante la edición de 2024 de Hoopfest. Estas incluyeron:

• Fracturas: 29

• Roturas del tendón de Aquiles: 21

• Lesiones de rodilla (LCA/LCP/LCM): 24

• Dislocaciones: 23

• Conmociones cerebrales: 3

• Casos de deshidratación: 10

• Distensiones/esguinces: 189

• Laceraciones: 33

• Heridas: 296

• Ampollas: 18

• Aplicaciones de cinta: 538

La respuesta médica se coordina en múltiples ubicaciones del centro de la ciudad, con estaciones equipadas para triaje, hidratación y atención de emergencia. ^{[ 5 ]}

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