Viola Spolin

Viola Spolin (7 de noviembre de 1906 - 22 de noviembre de 1994) fue una académica, educadora y entrenadora de actuación estadounidense. Se la considera una importante innovadora del teatro estadounidense del siglo XX por crear técnicas de dirección que ayudaban a los actores a concentrarse en el momento presente y a encontrar opciones de forma improvisada, como si estuvieran en la vida real. ^{[ 1 ]} Estos ejercicios de actuación, que más tarde denominó Juegos Teatrales , conformaron el primer conjunto de obras que permitió a otros directores y actores crear teatro de improvisación. Su libro Improvisación para el Teatro , que publicó estas técnicas, incluye su filosofía y sus métodos de enseñanza y entrenamiento, y se considera la "biblia del teatro de improvisación". Las contribuciones de Spolin fueron fundamentales para el movimiento del teatro de improvisación en Estados Unidos. Se la considera la madre del teatro de improvisación. Su obra ha influido en el teatro, la televisión y el cine estadounidenses al proporcionar nuevas herramientas y técnicas que ahora utilizan actores, directores y guionistas.

Spolin influyó en la primera generación de actores de improvisación del Second City de Chicago a mediados y finales de la década de 1950, a través de su hijo, Paul Sills . Él fue el director fundador de los Compass Players, lo que dio origen al Second City. Sills utilizó sus técnicas en la formación y dirección de la compañía, lo que les permitió crear teatro de improvisación satírico sobre temas sociales y políticos de actualidad. Spolin también impartió talleres para los actores del Second City, así como para el público en general. Paul Sills y el éxito del Second City fueron en gran medida responsables de la popularización del teatro de improvisación, que llegó a ser conocido como una forma de comedia llamada "improv". Muchos actores, escritores y directores surgieron de esa escuela de teatro y tuvieron experiencias formativas actuando y formándose en el Second City. Numerosos profesionales destacados del teatro, la televisión y el cine fueron influenciados por Spolin y Sills.

Spolin desarrolló ejercicios de actuación o "juegos" que desataban la creatividad, adaptando el "juego" enfocado para desbloquear la capacidad individual de autoexpresión creativa. El uso que Viola Spolin hacía de los juegos recreativos en el teatro provenía de su experiencia con la Works Progress Administration durante la Gran Depresión , donde estudió con Neva Boyd a partir de 1924. ^{[ 2 ]} Spolin también impartió clases en la Hull House de Jane Addams ^{[ 3 ]} en Chicago.

Fue autora de varios textos sobre improvisación. Su primer y más famoso libro fue Improvisación para el teatro , publicado por Northwestern University Press . Este libro se ha convertido en una obra de referencia para actores, directores y profesores de improvisación. Se publicó en tres ediciones en 1963, 1983 y 1999. ^{[ 4 ]}

Viola Spolin se formó inicialmente como trabajadora social (de 1924 a 1927), estudiando en la Escuela de Trabajo Grupal de Neva Boyd en Chicago . La innovadora enseñanza de Boyd en las áreas de liderazgo grupal, recreación y trabajo social en grupo influyó profundamente en Spolin, al igual que el uso de estructuras de juegos tradicionales para influir en el comportamiento social de niños inmigrantes y de barrios marginales . Mientras ejercía como supervisora ​​de teatro para la sucursal de Chicago del Proyecto Recreativo de la Administración de Progreso de Obras (1939-1941), Spolin percibió la necesidad de crear dentro del programa de teatro de la WPA ^{[ 5 ]} un sistema de formación teatral de fácil comprensión que pudiera superar las barreras culturales y étnicas de los niños inmigrantes con los que trabajaba.

Según Spolin, las enseñanzas de Boyd proporcionaron "una formación extraordinaria en el uso de juegos, narración de cuentos, danza folclórica y teatro como herramientas para estimular la expresión creativa tanto en niños como en adultos, a través del autodescubrimiento y la experiencia personal". ^{[ 6 ]} Partiendo de la experiencia del trabajo de Boyd, ella respondió desarrollando nuevos juegos que se centraban en la creatividad individual, adaptando y enfocando el concepto de juego para desbloquear la capacidad individual de autoexpresión creativa. Estas técnicas se formalizarían más tarde bajo la denominación de " Juegos de Teatro ". ^{[ 7 ]}

Spolin reconoció haber sido influenciada por JL Moreno , creador de las técnicas terapéuticas conocidas como psicodrama y sociodrama . Los ejercicios de Spolin tuvieron un impacto terapéutico en los intérpretes. Se basó en la idea de Moreno de utilizar las sugerencias del público como base de la improvisación, lo que se convirtió en un sello distintivo del estilo de improvisación de Second City y ahora se emplea universalmente en talleres y presentaciones. ^{[ 8 ]} Hizo hincapié en la necesidad de que el individuo superara lo que ella denominó "el síndrome de aprobación/desaprobación", que describió como el bloqueo de la propia creatividad natural del intérprete en un esfuerzo por complacer al público, al director, al profesor, a sus compañeros o a cualquier otra persona. ^{[ 9 ]}

En 1946, Spolin fundó la Young Actors Company en Hollywood . Niños de seis años en adelante fueron entrenados, mediante el sistema aún en desarrollo de Theater Games, para participar en producciones. ^{[ 10 ]} Esta compañía continuó hasta 1955. Spolin regresó a Chicago ese mismo año para dirigir en el Playwright's Theater Club y, posteriormente, para impartir talleres de juegos con los Compass Players , la primera compañía profesional de actuación de improvisación del país . Los Compass Players hicieron historia en el teatro estadounidense. Comenzaron en la trastienda de un bar cerca del campus de la Universidad de Chicago en el verano de 1955, y de este grupo nació una nueva forma: el teatro de improvisación. Se dice que crearon un tipo de comedia radicalmente nuevo. «No planeaban ser graciosos ni cambiar el rumbo de la comedia», escribe Janet Coleman. «Pero eso fue lo que sucedió». ^{[ 11 ]}

De 1960 a 1965, aún en Chicago, trabajó con su hijo Paul Sills como directora de talleres para la Second City Company y continuó enseñando y desarrollando la teoría y la práctica de los Juegos Teatrales. Como resultado de este trabajo, publicó Improvisación para el Teatro , ^{[ 4 ] [ 6 ]} que consta de aproximadamente 220 juegos y ejercicios. Se ha convertido en un texto de referencia clásico para profesores de actuación, así como para educadores en otros campos.

A principios de la década de 1960, Viola Spolin contrató a una asistente y protegida, Josephine Forsberg , ^{[ 12 ] [ 13 ]} para que la ayudara con sus talleres en Second City, así como con su teatro infantil que actuaba allí los fines de semana. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Viola Spolin finalmente cedió tanto el espectáculo infantil como las clases de improvisación a Forsberg, quien continuó enseñando el trabajo de Spolin en Second City desde mediados de la década de 1960 en adelante, lo que llevó a la creación de la propia escuela de improvisación de Forsberg, Players Workshop ^{[ 16 ]} en 1971, así como a las Olimpiadas de Improvisación y al Centro de Entrenamiento de Second City en la década de 1980, todos los cuales se basaron en el trabajo de Spolin. ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 17 ]}

En 1965, junto con Sills y otros, Spolin cofundó el Game Theater en Chicago y, casi al mismo tiempo, organizó una pequeña escuela cooperativa de jardín de infancia y primaria (llamada Playroom School y más tarde Parents School) con varias familias del área de Old Town/Lincoln Park. El teatro y las clases de la escuela buscaban que el público participara directamente en juegos teatrales, eliminando así la separación convencional entre actores de improvisación y público. El experimento teatral tuvo un éxito limitado y cerró después de solo unos meses, pero la escuela continuó utilizando las técnicas, junto con un currículo de primaria regular, hasta bien entrada la década de 1970.

En 1970 y 1971, Spolin trabajó como consultora especial para producciones del Story Theater de Sills en Los Ángeles , Nueva York y en televisión . En la costa oeste , impartió talleres para los elencos de los programas de televisión Rhoda y Paul Sand en Friends and Lovers , y apareció en el cine como actriz en Alex in Wonderland (1970) de Paul Mazursky . ^{[ 18 ]}

En noviembre de 1975, se publicó "The Theater Game File". Lo diseñó para que sus métodos únicos de enseñanza y aprendizaje estuvieran más al alcance de los profesores . En 1976, fundó el Spolin Theater Game Center en Hollywood para formar a entrenadores profesionales de juegos teatrales y fue su directora artística . En 1979, la Universidad de Eastern Michigan le otorgó un doctorado honoris causa , y hasta la década de 1990 continuó impartiendo clases en el Theater Game Center. En 1985, se publicó su libro Theater Games for Rehearsal: A Director's Handbook . ^{[ 19 ]}

Los Juegos Teatrales de Spolin transforman la enseñanza de habilidades y técnicas de actuación en ejercicios con formato de juego. Cada juego está estructurado para brindar a los participantes un enfoque específico o un problema técnico que deben tener presente durante la partida, como mantener la vista en la pelota en un partido. Estas estructuras simples y operativas enseñan convenciones y técnicas teatrales complejas. Al jugar, los participantes aprenden la habilidad, manteniendo su atención en el objetivo del juego, en lugar de caer en la autoconciencia o intentar generar buenas ideas desde una fuente intelectual. La intención de darle al actor algo en lo que concentrarse es ayudarlo a estar en el momento presente, como un mantra en la meditación. En este estado lúdico y activo, el participante experimenta destellos de decisiones intuitivas e inspiradas que surgen espontáneamente. El enfoque del juego mantiene la mente ocupada en el momento de crear o jugar, en lugar de estar mentalmente planificando, comparando o juzgando sus decisiones en la improvisación. Los ejercicios son, como escribió un crítico, "estructuras diseñadas para casi engañar a la espontaneidad y hacerla surgir".

Spolin creía que toda persona puede aprender a actuar y expresarse de forma creativa. Al comienzo de su libro Improvisación para el teatro , escribió:

Todo el mundo puede actuar. Todo el mundo puede improvisar. Cualquiera que lo desee puede actuar en el teatro y aprender a desenvolverse con soltura en el escenario.

Aprendemos a través de la experiencia y la vivencia, y nadie enseña nada a nadie. Esto es tan cierto para el bebé que pasa de gatear y patalear a caminar como para el científico con sus ecuaciones.

Si el entorno lo permite, cualquiera puede aprender lo que quiera; y si el individuo lo permite, el entorno le enseñará todo lo que tenga que enseñarle. El talento o la falta de talento tienen poco que ver con ello.

Viola Spolin comenzó a trabajar con niños al principio de su carrera. Además de su trabajo con The Parent's School, Spolin utilizó sus Juegos Teatrales como una forma de ayudar a desarrollar la confianza creativa en niños con dificultades, así como en niños actores y niños que simplemente querían divertirse improvisando. Inspirada por Boyd, Spolin creó estos juegos en torno a tres características principales: enfoque, entrenamiento paralelo y evaluación. El uso de estas características para planificar su trabajo y actividades con los niños creó un espacio seguro y productivo para ellos en el que no eran juzgados en función de suposiciones, sino más bien por lo que demostraban en el entorno educativo. ^{[ 20 ]} Spolin estuvo asociada durante muchos años con Jane Addams Hull House , así como con otros lugares donde ella y sus profesores asistentes impartieron talleres de improvisación para niños.

Spolin también dirigió numerosos espectáculos para niños, incluyendo una producción en Playwights a mediados de la década de 1950. Poco después de que Second City abriera sus puertas en 1959, Spolin comenzó a presentar espectáculos para niños los fines de semana. Durante los espectáculos infantiles de Spolin, los niños del público eran invitados a subir al escenario para jugar Juegos Teatrales con el elenco. A mediados de la década de 1960, Spolin cedió el espectáculo infantil (junto con sus clases de improvisación) a su protegida y asistente, Josephine Forsberg , ^{[ 13 ] [ 16 ]} quien lo renombró como The Children's Theatre of the Second City y continuó produciéndolo y dirigiéndolo hasta 1997, utilizando los juegos de improvisación con participación del público de Viola Spolin después de cada función. ^{[ 16 ]}

• Improvisación para el teatro ^{[ 4 ]} (1963, 1.ª ed.; 1983, 2.ª ed.; 1999, 3.ª ed.) ( Texto de Improvisación para el teatro )
• Juegos teatrales para el aula: Manual del profesor ^{[ 2 ]} (1986) ( Texto de Juegos teatrales para el aula )
• Juegos teatrales para un actor solitario (2001)
• Juegos teatrales para ensayos: Manual del director , Viola Spolin (autora), Carol Bleakley Sills (editora), Rob Reiner (prólogo) ^{[ 21 ]} (1985, 1.ª ed.; 2010, 2.ª ed.) ( Texto de Juegos teatrales para ensayos )
• Archivo de juego de teatro ^{[ 22 ]} (1985) ^{[ 23 ]}
• Improvisationstechniken für Pädagogik, Therapie und Theatre ^{[ 24 ]} (2002) ^{[ 25 ]}

• Entrevista a Spolin en YouTube
• El Centro Spolin
• La Segunda Ciudad - Con importantes animaciones Flash
• Audio del programa Spolin de NPR , con un enlace al grupo de Yahoo GiveandTake.
• Material efímero del teatro de Viola Spolin, década de 1940-1994 (principalmente década de 1980-1994) , conservado en la División de Teatro Billy Rose de la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas.