Buceo con esponjas

El buceo para recolectar esponjas consiste en bucear bajo el agua para obtener esponjas naturales suaves para uso humano.

La mayoría de las esponjas son demasiado ásperas para uso general debido a sus espículas estructurales compuestas de carbonato de calcio o sílice . Sin embargo, dos géneros , Hippospongia y Spongia , poseen esqueletos blandos y completamente fibrosos. Estos dos géneros son los más utilizados por los humanos.

Se desconoce cuándo exactamente la esponja se convirtió en un objeto de uso común. En escritos de la Antigua Grecia , Homero y Platón la mencionan como un objeto utilizado para el baño. Mediante el comercio, los europeos emplearon esponjas suaves para diversos fines, como acolchado para cascos, utensilios portátiles para beber y filtros de agua municipales. Hasta la invención de las esponjas sintéticas , se utilizaban como herramientas de limpieza, aplicadores de pinturas y esmaltes cerámicos , y anticonceptivos discretos . Sin embargo, a mediados del siglo XX, la sobrepesca había llevado tanto a los animales como a la industria al borde de la extinción. ^{[ 1 ]}

Muchos objetos con texturas esponjosas ahora están hechos de sustancias que no derivan de poríferos . Las "esponjas" sintéticas incluyen: utensilios de limpieza personal y doméstica , implantes mamarios ^{[ 2 ]} y esponjas anticonceptivas ^{[ 3 ]} .

En Kalymnos , solo el 18% del terreno volcánico escarpado era cultivable, por lo que las principales ocupaciones eran el comercio, la construcción de barcos y la pesca de esponjas, que quizás fuera la ocupación más antigua de la isla. El buceo para recolectar esponjas impulsó el desarrollo social y económico de la isla: originalmente se utilizaba el método de apnea . Kalymnos fue el principal centro de producción de esponjas en el Egeo , y el buceo para recolectar esponjas sigue siendo una ocupación tradicional, aunque menos común, de los griegos en la isla, con exposiciones relacionadas, junto con otros aspectos del folclore local, y tres museos dedicados a esta actividad.

Para la recolección de esponjas marinas, la tripulación se adentraba en el mar Mediterráneo en una pequeña embarcación y utilizaba una caja cilíndrica con fondo de cristal para explorar el lecho marino. Al encontrar una, un buzo se lanzaba al agua para recogerla. Practicando apnea, solía ir desnudo y llevaba una skandalopetra de 15 kilogramos (33 lb) , una piedra redondeada atada a una cuerda en la embarcación, para descender rápidamente al fondo. Luego, el buzo cortaba la esponja del fondo y la colocaba en una red. La profundidad y el tiempo de inmersión dependían de la capacidad pulmonar del buzo. A menudo descendían hasta unos 30 metros (100 pies) durante un máximo de 5 minutos. ^{[ 4 ]}  

Cuando los buceadores griegos de esponjas comenzaron a usar trajes de buceo estándar con suministro de aire desde la superficie (llamados localmente scaphandro ) en 1865, la tasa de mortalidad y lesiones por enfermedad por descompresión era extremadamente alta, ya que los procedimientos para una descompresión segura aún se desconocían. Algunas estimaciones sitúan el número de muertos en alrededor de 10.000 buceadores del Mediterráneo en los primeros 50 años del buceo con suministro de aire desde la superficie. ^{[ 5 ]}

El médico de la Armada francesa Alfred Le Roy de Mericourt informó que en 1867, los proveedores de los trajes de buceo indicaron que de 24 buzos que usaban 12 escafandras, 10 murieron durante la temporada. ^{[ 5 ]} En 1868, el médico italiano Alphonse Gul observó que tres buzos compartían un traje, y de los treinta buzos en Kalymnos, dos murieron y dos quedaron paralizados ese año. La mejora en la tasa de mortalidad se atribuyó a la reducción del tiempo diario de buceo resultante de compartir los trajes. ^{[ 5 ]}

• Moussas, Nikos (27 de diciembre de 2016). "Esponjas marinas naturales e historia del buceo en busca de esponjas" . Esponjas marinas naturales e historia del buceo en busca de esponjas. Archivado del original el 28 de diciembre de 2016. Recuperado el 27 de diciembre de 2016 .– Blog, pero tiene imágenes interesantes y algo de información útil.
• "Pêcheurs d'éponges, 1962" en YouTube