Pinball espeluznante

Spooky Pinball es una empresa estadounidense fabricante de máquinas de pinball, fundada en Wisconsin en 2016. Su primera máquina fue America's Most Haunted y desde entonces han lanzado un total de catorce máquinas. ^{[ 1 ]}

Charlie Emery fundó oficialmente Spooky Pinball en 2013 en Benton, Wisconsin, pero su trabajo con el pinball comenzó unos años antes. ^{[ 2 ]} En 2010, Emery comenzó un podcast de pinball llamado Spooky Pinball con su esposa Kayte y sus hijos Morgan y Corwin "Bug". En ese momento, Emery había estado trabajando en una empresa de serigrafía y calcomanías en Galena, Illinois durante 20 años y quería crear un podcast sobre sus dos intereses: películas de monstruos "escalofriantes" y pinball. ^{[ 3 ]} Emery combinó sus habilidades de impresión y experiencia en pinball, trabajando en un proyecto con Bug para crear una nueva máquina Godzilla personalizada construida a partir de una máquina Firepower II de 1983. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Llevaron el juego al Midwest Gaming Classic de 2011 , donde recibieron comentarios positivos y conocieron a Benjamin "Ben Heck" Heckendorn , quien animó a Emery a convertir su pasatiempo en un negocio. ^{[ 3 ]} Emery inicialmente trabajó con su empleador para desarrollar la impresión directa para el tablero de juego de pinball Lost personalizado de Ben Heck y más tarde los gabinetes ^{[ 6 ] [ 7 ]} de las primeras máquinas Jersey Jack Pinball The Wizard of Oz . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 2012, Emery optó por dejar su trabajo y comenzar su propia empresa de fabricación de pinball. Con $35,000 en ahorros y un préstamo del Benton State Bank, Emery alquiló un espacio en la Benton Business Incubator en 2013. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Kayte Emery se convirtió en la primera empleada. ^{[ 4 ] [ 11 ]} El primer diseño en el que Emery comenzó a trabajar se llamó Pinball Zombies From Beyond the Grave . ^{[ 4 ] [ 12 ]} Sin embargo, su primera máquina lanzada fue America's Most Haunted en 2014. Ben Heck había comenzado a diseñar un juego, originalmente llamado Ghost Squad , en 2012 pero no tenía las instalaciones para producir una serie de máquinas. ^{[ 13 ]} Con la retroalimentación de Dennis Nordmann, Heck construyó un prototipo y codificó las reglas del juego. ^{[ 5 ]} La electrónica fue creada por Parker Dillmann de la empresa MacroFab de Houston, mientras que los componentes de pinball provenían de Pinball Life, con sede en Chicago, y los componentes de plástico se imprimieron en 3D. ^{[ 8 ] [ 6 ]} Su primera tirada de America's Most Haunted fue de 150 unidades, que tardaron casi dos años en venderse. ^{[ 3 ] [ 14 ]} La primera máquina jamás fabricada fue comprada por el Benton State Bank para el pub y restaurante local Lawrence Pub and Eatery, mientras que el primer juego jamás vendido fue comprado por Joe Newhart de PinballSTAR Amusements. ^{[ 6 ]}

El segundo trabajo de Spooky Pinball fue Rob Zombie's Spookshow International , lanzado a principios de 2016. Emery revisó su borrador de Pinball Zombies From Beyond the Grave y lo adaptó para crear el juego. ^{[ 15 ]} Incluía diez canciones con licencia de Zombie, y su esposa, Sheri Moon Zombie y Sid Haig proporcionaron las voces para el juego. Este juego también fue el primero en introducir el "modo familiar" que eliminaba las palabrotas. ^{[ 16 ]} Se anunció una tirada de 300 unidades, que se agotaron antes de que comenzara la producción. ^{[ 15 ]} Ese mismo año, Spooky también lanzó Domino's Spectacular Pinball Adventure. Adam Gacek, vicepresidente y asesor jurídico general de Domino's, se acercó a la compañía para construir un juego temático para recaudar fondos para su organización benéfica, la Domino's Partner Foundation. Gacek ayudó con el diseño, que incorporó a The Noid , y la primera de 150 unidades se reveló en el Domino's World Wide Rally en Las Vegas. ^{[ 17 ] [ 6 ]} Ese año, Spooky también se expandió a un edificio separado. ^{[ 6 ]}

En 2017 se lanzaron tres máquinas de pinball: Total Nuclear Annihilation, ^{[ 18 ]} y The Jetsons, ^{[ 19 ]} y Alice Cooper's Nightmare Castle. ^{[ 20 ]} Total Nuclear Annihilation fue desarrollada de forma independiente por Scott Danesi, un ingeniero de Pinball Life. Posteriormente, llegó a un acuerdo con Spooky para producir una serie de las máquinas. ^{[ 18 ]} The Jetsons fue desarrollada de forma independiente por The Pinball Company y nuevamente fabricada y vendida por Spooky. ^{[ 19 ]} Alice Cooper's Nightmare Castle fue la última de las tres máquinas lanzadas. Ben Heck regresó para diseñar la máquina antes de dejar Spooky hasta 2022. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 2019, Spooky anunció su siguiente máquina de pinball, basada en la serie de televisión Rick y Morty . ^{[ 23 ]} Scoff Danesi trabajó con Spooky esta vez para diseñar la máquina y se produjeron 750 unidades en 2020. Los pedidos anticipados de Rick y Morty se agotaron antes de que comenzara la producción. ^{[ 24 ]} En 2021, Spooky produjo su mayor tirada de máquinas para Halloween y Ultraman: Kaiju Rumble! Los juegos usaban el mismo tablero de juego y conjuntos de reglas con diferentes temáticas: la película Halloween de 1978 y la serie de televisión japonesa Ultraman . Spooky produjo 1250 máquinas de Halloween y 500 máquinas de Ultraman. ^{[ 25 ]} Vendieron membresías de fans por $45 que permitían a los clientes acceso anticipado para reservar las máquinas. ^{[ 26 ]}

En 2023, Spooky lanzó tres máquinas de pinball, dos de las cuales estaban basadas en propiedades de Warner Bros. Spooky inicialmente desarrolló una relación de trabajo con Warner Bros. después de su acuerdo de licencia para la máquina de pinball de Rick y Morty. Pudieron obtener los derechos de licencia tanto para Scooby-Doo, Where Are You! como para Looney Tunes como parte de un contrato. ^{[ 27 ]} La primera de las tres nuevas máquinas se anunció en diciembre de 2022. ^{[ 28 ]} Scooby-Doo Pinball fue el primer juego de cuerpo ancho de la compañía e incluyó grabaciones de voz originales de los actores que habían interpretado al elenco principal. La tirada se limitó a un máximo de 1969 unidades como un guiño al año en que se estrenó la serie. ^{[ 29 ]} Luego, Spooky repitió su práctica de producir dos máquinas de pinball de temática diferente usando el mismo tablero de juego y conjuntos de reglas para lanzar Looney Tunes y Texas Chainsaw Massacre. ^{[ 27 ]} El espeluznante director financiero Morgan Emery describió La masacre de Texas , basada en la película de 1974 , como "[no] lo más oscuro que el pinball haya visto jamás, pero está bastante cerca". ^{[ 11 ]}

Spooky Pinball lanzó su siguiente máquina en 2024, basada en las dos primeras películas de Evil Dead . El juego es su segundo modelo de cuerpo ancho y se produjo una serie de 888 máquinas. ^{[ 30 ]} En octubre de 2025, anunciaron su siguiente lanzamiento, una serie de 999 máquinas basadas en la película Beetlejuice de 1988 y con un precio de 9999 dólares. ^{[ 31 ]}

Spooky Pinball está ubicada en Benton, un pequeño pueblo en el suroeste de Wisconsin con una población de aproximadamente 1000 habitantes. ^{[ 32 ]} Spooky originalmente alquiló una sala de 1800 pies cuadrados en la Incubadora de Negocios de Benton en 2013. ^{[ 3 ] [ 10 ]} El equipo de impresión de la empresa cumplió una segunda función, lo que permitió a Spooky operar como un taller de letreros comerciales. ^{[ 4 ]} En 2016, Spooky se mudó a un edificio separado de 5000 pies cuadrados para expandir su espacio de fabricación y había crecido a nueve empleados. ^{[ 33 ]}

En 2023, Morgan Emery atribuyó a la pandemia el aumento de la demanda que impulsó las ventas y propició su expansión. ^{[ 32 ]} Para entonces, se habían mudado a una nueva ubicación y anunciaron planes para duplicar su espacio. ^{[ 3 ] [ 34 ]} Se construiría un edificio de 12 000 pies cuadrados frente a sus operaciones actuales, que serviría como nuevo centro de producción, mientras que el espacio existente se utilizaría para almacenamiento. Se esperaba que las nuevas instalaciones abrieran en 2024 para dar cabida a su plantilla de 40 personas. ^{[ 32 ]}

Hasta 2025, Spooky Pinball había producido 14 máquinas de pinball diferentes. Los juegos tardan aproximadamente 18 meses en desarrollarse desde el concepto hasta la producción, incluyendo el trabajo con estudios para obtener licencias para ciertos temas. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Las máquinas de pinball se fabrican en sus instalaciones de Benton, incluyendo piezas hechas internamente y obtenidas de Pinball Life en Chicago. ^{[ 6 ]} Las máquinas anteriores usaban el software PinHeck, diseñado por Ben Heck con comentarios del veterano diseñador de pinball Dennis Nordman y la electrónica, diseñada y fabricada en Houston por Parker Dillmann en MacroFab. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Desde su primera máquina, Spooky Pinball ha impreso en 3D componentes de juego y cuenta con 26 impresoras para la producción de piezas. También utiliza una cortadora láser para la fabricación de piezas y su equipo de impresión a gran escala se emplea para producir las calcomanías. ^{[ 32 ] [ 6 ]}

Las máquinas se construyen en cadena de montaje y su construcción requiere entre 20 y 40 horas. ^{[ 11 ] [ 32 ]} A partir de 2021, Spooky comenzó a producir conjuntos de dos juegos con diferentes temáticas pero diseños y reglas similares para optimizar la producción. ^{[ 5 ]} Los juegos suelen ofrecerse en varias versiones, con características adicionales que tienen un coste mayor. ^{[ 35 ]} Spooky Pinball fabrica y vende entre 1000 y 2000 máquinas cada año, y a partir de 2023 se venden al por menor por entre 7700 y 9800 dólares. ^{[ 11 ] [ 3 ] [ 36 ]}

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