Fox Sports Net Chicago

SportsChannel Chicago se lanzó por primera vez en 1981 cuando Cablevision obtuvo los derechos de 81 partidos en casa de los Chicago White Sox para la temporada de 1981. ^{[ 1 ]} Poco después se llegó a otro acuerdo para transmitir eventos deportivos de Notre Dame tanto en SportsChannel Chicago como en Nueva York . ^{[ 2 ]}

El acuerdo con Cablevision debía ser por dos años. Sin embargo, los nuevos propietarios de los White Sox, Jerry Reinsdorf y Eddie Einhorn, lanzaron un nuevo servicio de cable llamado SportsVision , que también contrató a ONTV para transmitir los partidos como un servicio premium por señal abierta, ya que muchas zonas de Chicago aún no contaban con servicio de televisión por cable. SportsVision también se asoció con los Blackhawks , los Bulls y los Sting para transmitir sus partidos a la nueva cadena. El traslado de los partidos de los White Sox de SportsChannel provocó que Cablevision presentara una demanda por incumplimiento de contrato. ^{[ 3 ]} SportsChannel Chicago desaparecería de la programación, pero no de forma permanente.

Debido a que Chicago era una de las últimas grandes ciudades estadounidenses donde la televisión por cable aún no estaba ampliamente disponible, SportsVision inicialmente operaba como un servicio de suscripción por señal abierta . Transmitían por WPWR todas las noches de lunes a viernes y los fines de semana. Los espectadores debían comprar un decodificador y pagar una cuota mensual para ver las transmisiones, que incluían partidos de los Bulls, los White Sox y los Blackhawks, así como eventos deportivos universitarios de interés local. Algunas transmisiones deportivas también se emitían simultáneamente en ONTV, un servicio de suscripción de propiedad compartida que transmitía a tiempo parcial por WSNS-TV (canal 44). Los Bulls y los White Sox continuaron transmitiendo varios partidos por televisión abierta localmente, mientras que los Blackhawks trasladaron todas sus transmisiones a SportsVision, poniendo fin a una larga colaboración con WSNS. Tras el cambio, algunos decodificadores que se vendían como parte de las suscripciones a ONTV y SportsVision comenzaron a incorporar un interruptor que permitía a los suscriptores sintonizar ONTV o SportsVision. Para 1984, los partidos de los White Sox también comenzaron a transmitirse por ONTV. ^{[ 4 ]}

La decisión de trasladar la mayoría de las transmisiones de los White Sox a la televisión de pago llevó al veterano locutor Harry Caray a convertirse en la voz de las transmisiones de los rivales Chicago Cubs. Lo hizo debido a la limitada exposición que los White Sox tendrían como resultado de tener la mayoría de los juegos en un medio que limitaría el alcance de las transmisiones televisadas del equipo. ^{[ 5 ]} Chicago fue, hasta 2019, uno de los pocos mercados televisivos en los Estados Unidos cuyos equipos de béisbol hicieron que un porcentaje sustancial de sus juegos estuviera disponible por señal abierta. Hasta mediados de la década de 1990, los Cubs todavía televisaban todos sus juegos que no se transmitían a nivel nacional en las principales cadenas de televisión ( ABC , NBC , CBS ) a través de WGN-TV (canal 9) y una red regional de estaciones de televisión en partes del Medio Oeste.

La asociación WPWR-SportsVision tuvo dificultades a finales de 1983 y, como resultado, el canal fue vendido a Cablevision y al Washington Post (que para entonces se había convertido en socio de SportsChannel). ^{[ 6 ]} SportsVision se afilió inmediatamente a SportsChannel y se convirtió en un servicio básico de cable en 1986. Para 1988, el Post había vendido su participación en SportVision (y en las otras cadenas de SportsChannel) y NBC se convirtió en un nuevo socio, obteniendo el 50% de la propiedad de la cadena. El 1 de marzo de 1989, el canal se relanzó como SportsChannel Chicago , recuperando el nombre después de más de siete años. ^{[ 7 ]} La cadena comenzó a transmitir las 24 horas del día en 1991. ^{[ 8 ]} También ese año, Tele-Communications Inc. (TCI) compró una participación del 25% en SportsChannel Chicago, y el 75% restante se dividió equitativamente entre Cablevision y NBC. Como parte de esta transacción, TCI también firmó un acuerdo a largo plazo para transportar la red a través de sus sistemas de cable. ^{[ 9 ]}

El 30 de junio de 1997, News Corporation y Liberty Media —que habían creado un nuevo grupo de cadenas deportivas regionales conocido como Fox Sports Net en noviembre de 1996— adquirieron una participación del 40% en las propiedades deportivas de Cablevision. Estas propiedades incluían las cadenas SportsChannel America, el Madison Square Garden y los equipos deportivos profesionales que jugaban en el estadio: los New York Knicks y los New York Rangers . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Tras la compra, SportsChannel Chicago canceló abruptamente su programa diario de noticias deportivas, The SportsChannel Report, el 10 de agosto, lo que resultó en el despido de diez miembros del personal (incluidos los presentadores veteranos del programa, Jim Blaney, Steve Kashul y Dyrol Joyner). En octubre de ese año, el canal lanzó Fox Sports Tonight , un programa de noticias deportivas con un formato similar, centrado en los deportes locales, con la intención de complementar el programa nacional de Fox Sports Net, Fox Sports News . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Durante ese período, el canal trasladó sus instalaciones de producción y oficinas a una nueva instalación en el Apparel Center , en 350 North Orleans Street, en el área de Near North Side . ^{[ 14 ]}

La nueva empresa conjunta formada entre News Corporation, Cablevision y Liberty Media, National Sports Partners, inició un proceso gradual de cambio de marca de las cadenas SportsChannel, que Cablevision controlaba anteriormente, convirtiéndolas en canales propios de Fox Sports Net. Como resultado, SportsChannel Chicago pasó a llamarse Fox Sports Chicago en enero de 1998. Posteriormente, en el año 2000, el canal cambió su nombre a Fox Sports Net Chicago , como parte de una modificación colectiva de la marca de las cadenas FSN bajo el nombre de "Fox Sports Net".

Fox Sports Tonight evolucionó posteriormente a Chicago Sports Report en 2001, como parte de una expansión de programas de noticias regionales en todas las cadenas de Fox Sports para complementar el National Sports Report . Por esa época, Fox Sports Net Chicago también comenzó a funcionar como centro de producción y emisión de los programas de noticias Ohio Sports Report y Bay Area Sports Report (todos propiedad al 50% de Cablevision a través de su filial Rainbow Sports ) para las cadenas hermanas Fox Sports Ohio y Fox Sports Net Bay Area . En 2004, el canal acortó su nombre a FSN Chicago , debido a que las cadenas restaron importancia a la marca "Fox Sports Net".

En diciembre de 2003, Reinsdorf, Bill Wirtz y Tribune Company —propietarios de los Bulls, White Sox, Blackhawks y Cubs respectivamente— decidieron poner fin a su acuerdo de televisión por cable con FSN Chicago. Esto privó a la cadena de los derechos de transmisión de todos los equipos deportivos profesionales del área de Chicago. Los tres decidieron asociarse con Comcast para formar una nueva cadena regional de deportes, Comcast SportsNet Chicago , que se lanzó el 1 de octubre de 2004. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Esta decisión llevó a muchos proveedores de cable y satélite del noreste de Illinois y el noroeste de Indiana a cancelar FSN Chicago. Sin cobertura deportiva profesional local, FSN Chicago se quedó con la programación nacional distribuida por Fox Sports Net. Los eventos de algunos equipos locales y semiprofesionales menores , así como los programas sobre actividades al aire libre del Medio Oeste, tenían un interés limitado para los televidentes del área de Chicago.

En febrero de 2005, Cablevision adquirió la propiedad total de Fox Sports Chicago y FSN New York , y una participación del 50% en Fox Sports New England (mientras que Comcast conservó su participación existente del 50%) en un intercambio de activos que también implicó la venta de la participación de News Corporation en el Madison Square Garden y los equipos de la NBA y la NHL que jugaban en el estadio a cambio de la participación de Cablevision en FSN Ohio y FSN Florida . ^{[ 17 ]}

FSN Chicago cesó sus operaciones el 23 de junio de 2006; ^{[ 18 ]} Comcast SportsNet Chicago posteriormente trasladó sus operaciones a las instalaciones de Orleans Street que antes ocupaba FSN Chicago y adquirió los derechos para transmitir los programas de distribución nacional de FSN. El plató que antes utilizaba Chicago Sports Report fue comprado por la filial de NBC, WREX-TV en Rockford, para usarlo como plató principal de noticias de la estación. Las instalaciones de Orleans Street también se convirtieron desde entonces en la sede del Chicago Sun-Times .