cacho de aleta manchada

El pez de aleta manchada ( Erimonax monachus ) es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas perteneciente a la familia Leuciscidae , a la que pertenecen los ciprínidos, carpitas y gobios. ^{[ 3 ]} Es la única especie del género monoespecífico Erimonax . ^{[ 4 ]} Este pez es endémico de la cuenca del río Tennessee . Otros nombres comunes que recibe son ciprínido turquesa y ciprínido cromado . ^{[ 5 ]}

Los cacho de aleta manchada tienen una longitud media de 55 a 90 milímetros (2,2 a 3,5 pulgadas) . 

El pez cacho de aleta manchada tiene una distribución nativa endémica en la cuenca del río Tennessee. Esta distribución incluye cinco estados: Alabama , Georgia , Carolina del Norte , Virginia y Tennessee . Los estudios actuales muestran que el cacho de aleta manchada se ha extinguido en Alabama y Georgia. ^{[ 6 ]} Las únicas poblaciones restantes se encuentran confinadas a cuatro afluentes del río Tennessee: los ríos Little Tennessee , Emory , Buffalo y Holston . ^{[ 6 ]}

Numerosos cambios antropogénicos son la causa de una disminución tan grande de la población. Entre las principales perturbaciones se incluyen las represas, la sedimentación , la introducción de especies invasoras y la mortandad masiva de peces. En 1957, un proyecto destinado a mejorar los hábitats de la trucha utilizó ictiocidas para matar peces. Se creía que, al eliminar la competencia, la trucha prosperaría. ^{[ 7 ]}

Los peces de aleta manchada nacen principalmente insectívoros bentónicos y se vuelven más de aguas abiertas a medida que maduran. Según un estudio realizado con ejemplares adultos del río Emory, prefieren larvas de mosquitos , moscas negras y tricópteros . ^{[ 8 ]} Los peces de aleta manchada dependen en gran medida de la vista para alimentarse.

El alimento es un factor principal en las preferencias de microhábitat, y los microhábitats difieren estacionalmente. El cuerpo hidrodinámico y las características euritérmicas de Spotfins les permiten tolerar una amplia gama de hábitats. Durante los meses de verano y otoño, es más probable encontrar a Spotfins en tramos de ríos de aguas claras y cálidas que se asemejan a hábitats de corrientes. Estas corrientes consisten en sustratos de cantos rodados/lecho rocoso con profundidad y velocidad medias a moderadas. Sin embargo, durante el invierno se encuentran más comúnmente en hábitats de pozas con un sustrato arenoso. Debido a los requisitos de hábitat similares y las presas deseadas, tienden a competir con otras especies de peces pequeños. Sus competidores más comunes son del género Cyprinella , principalmente Whitetail Shiner ( Cyprinella galactura ), y del género Luxilus , como Warpaint Shiner ( Luxilus coccogenis ). ^{[ 6 ]} Los humanos también compiten por el hábitat. Las inundaciones y la sedimentación son resultados tanto del embalse de agua como de la cosecha de vegetación ribereña .

Desovaron en áreas con agua corriente limpia entre mayo y agosto. El momento del desove varía según la temperatura y el fotoperiodo . Los cuerpos de los machos reproductores se vuelven de un azul metálico con sus aletas formando un margen blanco. ^{[ 9 ]} Los machos luego seleccionan el sitio y depositan esperma a lo largo de la grieta para atraer a la hembra. Los Spotfin desovan en los fondos de los arroyos donde las rocas crean grietas. Las hembras depositan sus huevos en la grieta, que luego es fertilizada por el macho. El tamaño de la puesta ha sido difícil de determinar, pero los estudios han mostrado que el número es de entre unos pocos cientos y unos pocos cientos por pareja reproductora. Cualquier huevo que no esté oculto por la grieta es rápidamente canibalizado por cualquiera de los padres. Los huevos tienen un período de incubación de unos seis días. Crecen rápidamente como embriones mientras permanecen bentónicos durante aproximadamente 30 días. ^{[ 10 ]} Los juveniles luego entran en la columna de agua y comienzan a alimentarse de macroinvertebrados. Después de dos años, la mayoría de los Spotfin Chub han alcanzado la madurez sexual. Los peces Spotfin Chub tienen una esperanza de vida de tres años.

En 1977, el cacho de aleta manchada fue incluido en la lista federal de especies amenazadas según la Ley de Especies en Peligro de Extinción . ^{[ 11 ] [ 12 ]} La pérdida de hábitat, la sedimentación y las represas han dañado gravemente la sostenibilidad de su población. La sedimentación es perjudicial para el cacho de aleta manchada: una prueba de laboratorio realizada en 2006 en la Universidad de Georgia demostró que los altos niveles de sedimentos en suspensión en el agua pueden provocar una disminución de 15 veces en las tasas de crecimiento de los juveniles. Los sedimentos en suspensión también dañan los tejidos branquiales, lo que afecta la respiración y los patrones de osmorregulación. ^{[ 13 ]}

Los esfuerzos organizados por numerosas organizaciones estatales, federales y sin fines de lucro han contribuido a la conservación de las poblaciones de pez manchado durante muchos años. La captura no invasiva y el traslado desde zonas con alta abundancia de la especie a zonas con baja abundancia han ayudado a su redistribución a sus áreas de distribución originales. Asimismo, los programas de cría en cautividad de Conservation Fisheries, Inc. y otras organizaciones han permitido ampliar el conocimiento sobre los patrones de reproducción, el ciclo de vida y los requisitos de microhábitat.

Medios relacionados con Cyprinella monacha en Wikimedia Commons

• Perfil de la especie "Spotfin chub (Erimonax monacha) " . Sistema en línea de conservación ambiental . Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .