Pitón manchada

La pitón manchada , pitón oriental de manchas pequeñas o pitón oriental de Children ( Antaresia maculosa ) es una especie de pitón que se encuentra en el norte de Australia y Nueva Guinea . ^{[ 2 ]} Es una mascota popular entre los aficionados a los reptiles australianos y otros aficionados a los reptiles en el extranjero debido a su pequeño tamaño y temperamento equilibrado. Originalmente no se reconocieron subespecies . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, en 2020 se reconocieron dos subespecies: A. m. maculosa y A. m. peninsularis .

En 2021, se propuso reclasificar a las pitones manchadas de Nueva Guinea como una especie única, A. papuensis o pitón manchada de Papúa , en el mismo estudio que descubrió las dos subespecies continentales. ^{[ 4 ]} Sin embargo, tanto ITIS como The Reptile Database consideran actualmente que ambas variantes son sinónimos.

Wilhelm Peters describió la pitón manchada en 1873. Hoser (2003) describió una nueva subespecie , A. m. brentonoloughlini , ^{[ 2 ]} pero otros herpetólogos no consideran válido este taxón. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]} En 2020 se reconocieron dos subespecies de A. maculosa : A. m. maculosa y A. m. peninsularis . ^{[ 4 ]}

Los adultos tienen un promedio de 100 a 140 centímetros (39 a 55 pulgadas) de longitud, aunque existe un registro de un espécimen de 180 cm (69 pulgadas) . Es la especie más grande del género Antaresia . ^{[ 7 ]} Tiene un patrón de color irregular y moteado a lo largo de su vida. Las manchas tienen bordes irregulares porque la pigmentación oscura se presenta solo en escamas completas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Curiosamente, el espécimen más grande registrado de esta especie fue un macho, lo que sugiere que los machos de esta especie, así como de otras del género Antaresia , pueden competir por las hembras. Este comportamiento nunca se ha observado en la naturaleza, y solo se ha observado en especímenes en cautiverio. El combate entre machos en tales escenarios generalmente consiste en constricción, golpes y mordeduras. Estas serpientes son principalmente nocturnas y semi-arborícolas, y los animales jóvenes prefieren utilizar escondites elevados más que los adultos. Estas serpientes son la especie más antigua dentro del género Antaresia , habiéndose separado de otras especies del género hace 27 millones de años. ^{[ 7 ]}   

Se encuentra en Australia desde el extremo norte de la península de Cabo York , hacia el sur a través del este de Queensland hasta el norte de Nueva Gales del Sur . También en muchas islas frente a la costa de Queensland. La localidad tipo dada es "Rockhampton, Port Mackay, Port Bowen [= Port Clinton]" [Queensland, Australia]. LA Smith (1985) restringió la localidad tipo a "Port Mackay" (Mackay, Queensland, en 21° 09'S, 149° 11'E) por designación de lectotipo . ^{[ 1 ]} Antaresia maculosa también se ha registrado en la región sur de Trans-Fly de Papúa Nueva Guinea , en Weam en la Provincia Occidental ^{[ 10 ]} y hay preocupaciones de que pueda estar siendo explotada para el comercio de mascotas al otro lado de la frontera en la Nueva Guinea Occidental indonesia . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Se encuentra en la mayoría de los tipos de hábitats, pero prefiere laderas rocosas y afloramientos con grietas y cuevas. ^{[ 13 ]} El espécimen de Papúa fue encontrado detrás de láminas de hojalata corrugada desechadas junto a una pista de aterrizaje en desuso en un hábitat de sabana-bosque de eucaliptos salpicado de numerosos termiteros .

Uno de sus alimentos favoritos son los murciélagos insectívoros que captura en la entrada de sus cuevas. Al ser los miembros más grandes de este género, los ejemplares en cautiverio suelen aceptar ratones y otros roedores pequeños. También se alimentan frecuentemente de otras especies de reptiles, como el gecko local, Dubious dtella .

La pitón moteada es ovípara , y las hembras ponen hasta 15 huevos por nidada.

Las pitones moteadas suelen tenerse como mascotas debido a su pequeño tamaño, temperamento dócil, fuerte apetito, resistencia y facilidad de cuidado en cautividad. Tanto ellas como otras especies del género Antaresia se consideran una buena opción para quienes se inician en la cría de reptiles, especialmente serpientes. Si bien no son tan populares ni presentan tanta variedad de colores como las pitones bola, estas serpientes pueden tener una gama cromática que va desde albinas y leucísticas hasta ébano, melanísticas y pías, entre otras. Los pocos individuos leucísticos documentados eran ejemplares salvajes liberados en su hábitat natural tras su captura, lo que ha decepcionado a algunos criadores de pitones por la pérdida de oportunidades para crear diferentes cepas en cautividad. La variación en la coloración entre individuos también las hace muy atractivas para muchos herpetocultores que trabajan con reptiles exóticos y los crían. En cautividad, esta especie tolera muy bien los distintos niveles de humedad, que oscilan entre el 20 % y el 80 %, debido a la amplia variedad de hábitats que ocupa en toda su área de distribución. Los problemas de muda que se producen en los animales en cautividad suelen deberse a temperaturas demasiado altas o bajas, más que a problemas de humedad. Las pitones moteadas también son relativamente fáciles de criar, aunque algunos individuos (principalmente machos) pueden dejar de comer durante algunas semanas cuando están interesados ​​en aparearse. ^{[ 7 ]}

• Pitón moteada ( Antaresia maculosa ) en Antaresia.com . Consultado el 18 de septiembre de 2007.
• Guía de cuidados para la pitón moteada. Consultada el 27/10/2011.