pez cofre moteado

El pez cofre moteado ( Lactophrys bicaudalis ) pertenece a la familia Ostraciidae . Habita en arrecifes de todo el Caribe, así como en el suroeste del océano Atlántico. Su nombre proviene de las manchas negras que presenta en su cuerpo blanquecino o amarillo dorado. En los países caribeños, se le conoce coloquialmente como pez cofre , pez vaca o marisco . ^{[ 3 ]}

El pez cofre moteado fue descrito formalmente por primera vez como Ostracion bicaudalis en 1758 por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae, con su localidad tipo indicada como "India". ^{[ 4 ]} La quinta edición de Fishes of the World clasifica el género Lactophrys dentro de la familia Ostraciidae en el suborden Ostracioidea dentro del orden Tetraodontiformes . ^{[ 5 ]}

El pez cofre moteado pertenece al género Lactophrys , nombre compuesto por lactaria , que significa "vaca lechera", y ophrys , que significa "ceja", en referencia a las espinas sobre los ojos que se asemejan a los cuernos de una vaca. Algunos peces de esta familia se conocen como peces vaca. El nombre específico , bicaudalis , significa "de dos colas", en referencia a las dos espinas "debajo de la cola", un misterio porque este pez no tiene espinas debajo de la cola, pero sí dos a cada lado de la aleta anal . ^{[ 6 ]}

Los miembros de esta familia son conocidos como peces cofre porque tienen una cubierta exterior dura que consiste en escamas hexagonales en forma de placa fusionadas entre sí formando un caparazón sólido, triangular o en forma de caja . ^{[ 7 ]}

Los ojos, el hocico, las aletas y la cola sobresalen de esto. El pez cofre moteado es básicamente blanco o amarillento con un patrón regular de numerosas manchas negras en el cuerpo y la aleta caudal. Justo detrás del ojo, los peces adultos tienen una hilera diagonal de tres manchas blancas donde se esperarían negras. El hocico es completamente blanco, sin espinas por encima del ojo y con un par de espinas afiladas delante de la aleta anal. ^{[ 8 ]}

El pez cofre moteado se encuentra en el mar Caribe , la mitad sur del golfo de México , la isla Ascensión y la costa noreste de Sudamérica, llegando hasta Brasil. Prefiere aguas claras y suele estar asociado a arrecifes de coral con fisuras, agujeros y salientes, a profundidades de hasta unos 30 m (100 pies) . ^{[ 2 ]}  

Debido a sus pesadas escamas blindadas, el pez cofre moteado normalmente se limita a movimientos lentos, realizados ondulando sus aletas dorsal y anal y batiendo suavemente sus aletas pectorales. Si necesita un movimiento más rápido, puede usar adicionalmente la aleta caudal para propulsarse. ^{[ 8 ]} Es una especie bentónica , que se alimenta en el fondo marino o cerca de él. Su dieta incluye cangrejos , camarones , moluscos , erizos de mar , estrellas de mar , ofiuras , pepinos de mar , tunicados y pastos marinos . ^{[ 2 ]}

El pez cofre moteado, como todos los peces cofre del género Lactophrys , secreta una toxina incolora de las glándulas de su piel al ser tocado. La toxina solo es peligrosa si se ingiere, por lo que no supone un daño inmediato para los buceadores. Depredadores tan grandes como los tiburones nodriza pueden morir por comer un pez cofre. ^{[ 9 ]}

• Se ha avistado un pez cofre en switchzoo.com.