Vacaciones de primavera

A partir de finales de la década de 1990, Panama City Beach comenzó a promocionarse como destino con la esperanza de atraer a las multitudes que antes iban a Fort Lauderdale y luego a Daytona Beach, antes de que esas comunidades implementaran restricciones. Entre 2010 y 2016, se estima que 300.000 estudiantes viajaron a este destino. El auge de las redes sociales y el marketing digital contribuyó a convertir a la ciudad costera en una meca estudiantil durante marzo. Tras los tiroteos y la violación en grupo que tuvieron gran repercusión mediática en 2015, se implementaron varias ordenanzas nuevas que prohibían el consumo de alcohol en la playa y establecían el cierre de los bares a las 2 a  . m . ( hora central) . Los informes mostraron una disminución en la afluencia de estudiantes a Panama City Beach durante las vacaciones de primavera en marzo de 2016, ^{[ 5 ]} seguida de un aumento del turismo familiar en abril de 2016. Ambos fenómenos se atribuyen a las nuevas ordenanzas de la Corporación de Desarrollo Comunitario del Condado de Bay (CDC). ^{[ 6 ]} 

Después de que Fort Lauderdale comenzara a desalentar a los estudiantes universitarios a vacacionar allí durante las vacaciones de primavera a mediados de la década de 1980, el alcalde de Daytona Beach , Larry Kelly, apareció en la televisión nacional para animar a los estudiantes a que fueran a Daytona Beach en su lugar. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Poco después, las marcas de cerveza y cigarrillos comenzaron a anunciarse en Daytona Beach durante las vacaciones de primavera. La cobertura de MTV Spring Break se trasladó a Daytona Beach en 1986. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Más tarde, Kelly calificó esa decisión de error, ya que los residentes locales experimentaban muchos problemas durante las vacaciones de primavera cada año. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 11 ]} Los esfuerzos de Kelly para controlar la juerga incluyeron la promoción de competiciones atléticas llamadas "Juegos de Primavera" para canalizar la energía juvenil en una dirección sana, ^{[ 12 ]} y la propuesta de que se facturara a los hoteles el costo de enviar a la policía para responder a las llamadas durante las vacaciones de primavera. ^{[ 13 ]} En 1993, Kelly perdió su candidatura a la reelección como alcalde, y los funcionarios de Daytona Beach recortaron su presupuesto de marketing para las vacaciones de primavera y sus vínculos con MTV. ^{[ 8 ] [ 14 ]}

La reputación de Fort Lauderdale como destino de vacaciones de primavera para estudiantes universitarios comenzó cuando el equipo de natación masculino de la Universidad de Colgate llegó a entrenar allí durante las vacaciones de Navidad de 1934. ^{[ 15 ]} Atrayendo a aproximadamente 20 000 estudiantes universitarios en la década de 1950, las vacaciones de primavera todavía se conocían como "vacaciones de primavera" y eran un evento relativamente discreto. Esto comenzó a cambiar cuando la novela de Glendon Swarthout , Where the Boys Are, se publicó en 1960, marcando efectivamente el comienzo de las vacaciones de primavera modernas. ^{[ 16 ]} La novela de Swarthout de 1960 se convirtió rápidamente en una película del mismo título más tarde ese año, Where the Boys Are , en la que chicas universitarias conocieron chicos durante las vacaciones de primavera allí. El número de estudiantes universitarios visitantes aumentó inmediatamente a más de 50 000. ^{[ 17 ]} La película de 1965 Girl Happy, protagonizada por Elvis Presley, también muestra las vacaciones de primavera, mencionando muchas universidades y Fort Lauderdale por su nombre (muchas veces).

A principios de la década de 1980, Fort Lauderdale atraía entre 250.000 y 350.000 estudiantes universitarios al año durante las vacaciones de primavera. Los residentes de la zona de Fort Lauderdale se indignaron tanto por los daños causados ​​por los estudiantes que el gobierno local aprobó leyes que restringían las fiestas en 1985. Al mismo tiempo, se promulgó en Estados Unidos la Ley Nacional de Edad Mínima para Beber , que obligaba a Florida a elevar la edad mínima para beber de 18 a 21 años e inspiró a muchos estudiantes universitarios menores de edad a viajar a otros destinos en Estados Unidos para las vacaciones de primavera. Para 1989, el número de estudiantes universitarios que viajaban a Fort Lauderdale se redujo a 20.000, muy lejos de los 350.000 que iban cuatro años antes. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

A principios de la década de 1980, South Padre Island se convirtió en el primer lugar fuera de Florida en atraer a un gran número de estudiantes universitarios durante las vacaciones de primavera. Con tan solo unos pocos miles de residentes, South Padre Island atrajo de forma constante entre 80.000 y 120.000 estudiantes durante las vacaciones de primavera hasta bien entrados los años 2000. ^{[ 19 ]}

Las vacaciones de primavera son una de las épocas más concurridas del año para visitar estos parques temáticos, con niveles máximos de afluencia durante marzo y abril debido a la distribución escalonada de las vacaciones en los Estados Unidos. ^{[ 20 ]}