Academia Spring Creek Lodge

Spring Creek Lodge Academy era un internado ubicado en Thompson Falls, Montana . ^{[ 2 ]} La escuela, anteriormente conocida como Spring Creek Community, fue inaugurada en la década de 1970 por Nancy y Steve Cawdrey. ^{[ 3 ]} En 1996, la escuela y la propiedad fueron adquiridas por Cameron Pullan y Dan Peart y se les dio el nombre de Spring Creek Lodge Academy. ^{[ 4 ]} Durante varios años, la escuela estuvo asociada con la Asociación Mundial de Programas y Escuelas Especializadas, con sede en Utah . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La escuela abrió como un lugar para abordar los problemas de comportamiento de jóvenes de todo Estados Unidos, así como para motivar a los estudiantes a alcanzar el éxito. ^{[ 2 ]}

Spring Creek Lodge Academy ha sido criticada repetidamente por medios de comunicación nacionales y locales de Montana por su falta de supervisión gubernamental, abuso y negligencia infantil, y condiciones que el New York Times ha calificado de "brutales física y psicológicamente". ^{[ 7 ] [ 8 ]} El personal de Spring Creek utilizó métodos muy controvertidos para someter a los niños, incluido el uso de aislamiento en un pequeño edificio llamado "El Hobbit". ^{[ 9 ]} Un artículo de 2021 en The Missoulian afirmó que "[los] programas problemáticos como Spring Creek Lodge, que mantenían a los niños en cobertizos cerrados como forma de castigo, han visto a sus propietarios pasar de un programa a otro en el condado de Sanders". ^{[ 10 ]} Según un artículo del New York Times de 2003 , publicado mientras el programa aún estaba en funcionamiento, "el programa y su personal han sido acusados ​​de abuso sexual, violencia física y coacción psicológica". ^{[ 11 ]} Los sobrevivientes del programa han escrito sobre los horrores de la experiencia. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Las acusaciones contra Spring Creek, así como contra programas similares para "adolescentes con problemas" en el oeste de Montana, han sido generalizadas y han llevado a los legisladores estatales a proponer diversas medidas. ^{[ 14 ]} Según la representante Ellie Hill Smith, quien intentó presentar un proyecto de ley para regular estos programas ante la Legislatura de Montana en 2017, "[l]a Fundación Familiar de Montana lo veta siempre. Dicen que la gente tiene derecho a la educación religiosa. Yo les digo: 'No tengo ningún problema con eso. Lo que sí me preocupa es la educación religiosa o los hogares grupales que no tienen que cumplir con las leyes estatales como el resto de nuestras escuelas '" . ^{[ 14 ]}

En su momento de máxima matrícula, Spring Creek Lodge Academy albergaba a más de 500 estudiantes y empleaba a unas 200 personas en diversos puestos, lo que la convertía en el mayor empleador del condado de Sanders en aquel entonces. ^{[ 2 ]} Spring Creek Lodge Academy también era el mayor de los programas afiliados a WWASP. ^{[ 15 ]}

Su plan de estudios incluía un sistema de puntos y niveles que recompensaba el cumplimiento y castigaba el incumplimiento. ^{[ 4 ]} Algunos niños que no cumplían las normas eran mantenidos en aislamiento. ^{[ 4 ]}

Tras el suicidio de una joven de 16 años en la Spring Creek Lodge Academy en 2004, su madre presentó una demanda alegando que los propietarios de la Spring Creek Lodge Academy y WWASP eran responsables de la muerte de su hija. ^{[ 16 ]} Antes de su suicidio, la joven había sido castigada obligándola a cargar un cubo de piedras, según las declaraciones de los propietarios y el personal de la escuela. ^{[ 17 ]} Finalmente, la Spring Creek Lodge Academy llegó a un acuerdo extrajudicial por 3 millones de dólares. ^{[ 17 ]}

El 14 de septiembre de 2006, la academia Spring Creek Lodge apareció en un documental de Montana PBS titulado "¿Quién cuida a los niños?", que criticaba duramente el trato que el programa daba a los niños bajo su tutela y mostraba entrevistas con varios exalumnos traumatizados. ^{[ 18 ]}

En el año 2007, Spring Creek Lodge Academy y Monarch School manifestaron su oposición a las iniciativas del gobierno de Montana destinadas a implementar regulaciones relativas a los programas para adolescentes. ^{[ 19 ]} Según la exrepresentante estatal Ellie Hill Smith, la labor de cabildeo de estos grupos, junto con The Montana Family Foundation, ha tenido un éxito considerable al lograr que estos programas no sean regulados por las agencias estatales de Montana. ^{[ 14 ]}

En 2010, la Academia para el Liderazgo Nativo Nacional, con sede en Montana, compró las antiguas instalaciones de Spring Creek y comenzó a ofrecer clases universitarias en la escuela. ^{[ 20 ]}

En 2019, The Missoulian publicó una serie de artículos sobre la problemática industria de los centros para adolescentes , abordando específicamente la falta de supervisión en Spring Creek, los abusos cometidos por el personal y el suicidio de una joven de 16 años mientras participaba en el programa. ^{[ 8 ]} Antes de su suicidio, la joven había sido castigada obligándola a cargar un cubo de piedras, según las declaraciones de los propietarios y el personal de la escuela. ^{[ 17 ]}

• Hitmaka ^{[ 21 ]}