Ferrocarril Central de Connecticut (1871)

El Ferrocarril Central de Connecticut fue fundado en 1871 por un grupo de inversores con la intención de construir una línea entre Hartford, Connecticut y Springfield, Massachusetts , aunque el Ferrocarril de Hartford y New Haven ya contaba con una ruta existente y muy exitosa entre estas dos ciudades. Inicialmente, la compañía contempló una continuación hacia el sur hasta Portland, Connecticut , aunque esto se descartó antes del inicio de la construcción. ^{[ 1 ]} La ruta final fue entre Springfield y East Hartford, Connecticut , con acceso a Hartford a través de una conexión con el Ferrocarril de Hartford, Providence y Fishkill (HP&F). ^{[ 1 ]}

Cuando el Connecticut Central estaba a punto de completarse, el Connecticut Valley Railroad decidió arrendarlo, haciéndose cargo de ambas líneas. Esto no duró mucho, ya que el Valley Railroad se declaró en bancarrota poco después de completar el contrato de arrendamiento. El Valley Railroad ofreció continuar el arrendamiento a una tarifa reducida de 15 000 dólares anuales, en comparación con los 28 000 dólares anuales del arrendamiento original. ^{[ 3 ]} El Connecticut Central y el Valley Railroad finalmente decidieron "acordar estar en desacuerdo" sobre el valor de la línea de la primera compañía y llegaron a un acuerdo por el cual el Connecticut Central se hizo cargo del arrendamiento del Valley Railroad, las ganancias se compartirían entre las dos compañías y los trenes del Connecticut Central harían parada exclusivamente en la estación del Valley Railroad cerca de Hartford. ^{[ 4 ]} Este acuerdo entró en vigor a finales de julio de 1876, lo que permitió al Connecticut Central operar sus propios trenes. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, al mismo tiempo, el ferrocarril Springfield and New London decidió aceptar un nuevo contrato de arrendamiento más bajo del Valley Railroad, en lugar de permitir que el Connecticut Central lo arrendara. El Valley Railroad ofreció 8000 dólares al año, superando la oferta de 5000 dólares al año del Connecticut Central. ^{[ 3 ]} Ahora aislado de Springfield, el Connecticut Central presentó una petición ante la comisión ferroviaria estatal de Massachusetts solicitando que el Springfield and New London estuviera obligado a transportar los trenes del Connecticut Central al norte de la frontera estatal, o que se le concedieran derechos de vía para que pudiera operar sus propios trenes en Massachusetts. ^{[ 5 ]} En octubre de 1876, el Connecticut Central había arrendado el Springfield and New London. ^{[ 1 ]}

Cuatro años después, la compañía fue arrendada nuevamente, esta vez por el Ferrocarril de Nueva York y Nueva Inglaterra (NY&NE). El NY&NE era un acérrimo rival del Ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford (sucesor del Hartford y New Haven), y la ruta del Connecticut Central le proporcionó una línea competidora entre Hartford y Springfield, aunque no tan directa (32 millas frente a 25 millas). ^{[ 1 ]} En 1887, el NY&NE compró formalmente el Connecticut Central, junto con el Springfield y New London, poniendo fin a la existencia de ambos. ^{[ 6 ]}

La NYNY&H tomó el control de su némesis, la NY&NE, en 1895, antes de arrendarla formalmente en 1898. Como parte del sistema de New Haven, el trazado de Connecticut Central siempre fue secundario al trazado mucho más directo de Hartford y New Haven, y el servicio de pasajeros a lo largo de la línea se suspendió por completo en 1932. El ramal de Westway fue abandonado entre Melrose y Ellington en 1937. Tanto el resto del ramal de Westway como la línea principal continuaron perdiendo importancia a medida que disminuía el tráfico general de mercancías en la región; el resto del ramal de Westway fue desmantelado en 1963. En bancarrota desde 1961, la New Haven fue adquirida por la Penn Central Transportation Company en 1969. ^{[ 1 ]}

Penn Central suspendió el servicio de la línea entre Hazardville y East Windsor en 1972; este segmento fue abandonado oficialmente en 1976 cuando la Consolidated Rail Corporation ( Conrail ), creada por el gobierno, se hizo cargo de la quebrada Penn Central. Ahora dividida en dos tramos, Conrail prestaba servicio de carga en ambos. El tramo sur, entre East Hartford y East Windsor, se mantuvo relativamente activo con servicio diario de trenes, mientras que el tramo norte tenía servicio solo unos pocos días a la semana. ^{[ 1 ]}

En 1982 , Conrail escindió la parte norte de la línea Connecticut Central a la Boston and Maine Railroad. La B&M denominó a su tramo Armory Branch, en honor a la cercana Armería de Springfield . Las operaciones continuaron hasta 1990, y la línea fue abandonada formalmente en 1993. Mientras tanto, en 1986, Conrail redujo su tramo de la línea desde East Windsor hasta la nueva terminal de South Windsor . Los cuatro kilómetros desde East Hartford hasta South Windsor fueron todo lo que quedó de la Connecticut Central hasta 1996, cuando el estado de Connecticut, insatisfecho con los progresivos abandonos de la línea, compró el derecho de paso entre East Windsor y la frontera estatal de Massachusetts en Enfield . Las operaciones se transfirieron a dos nuevos ferrocarriles de vía corta: la Connecticut Southern Railroad comenzó a operar la línea entre East Hartford y South Windsor, mientras que la Central New England Railroad comenzó a operar desde South Windsor hasta East Windsor, tras la puesta en servicio de ese tramo de la línea. ^{[ 1 ]}

La Central New England comenzó a reconstruir el resto de la línea al norte de East Windsor hasta la frontera estatal, con la esperanza de reanudar el servicio de carga. Esto se completó en 2001, pero en ese momento no se encontraron clientes y, como resultado, la línea se suspendió, a la espera de que los transportistas locales mostraran interés. En los siguientes 20 años, se cortaron partes del tramo suspendido, pero la mayor parte permanece inactiva. ^{[ 1 ]}