Vela de cangreja

La vela de cangreja es una vela de cuatro lados, de proa a popa, que se apoya en sus puntos más altos en el mástil y en un palo diagonal llamado botavara. La base de la vela puede tensarse mediante una botavara o mantenerse suelta solo con sus escotas. Una vela de cangreja tiene cuatro esquinas: la garganta , la punta , el puño de escota y el puño de amura . El término «vela de cangreja» también puede usarse para describir un aparejo que utiliza una vela de cangreja. ^{[ 1 ]}

Históricamente, las velas de cangreja fueron los primeros aparejos europeos de proa a popa , que aparecieron en la navegación grecorromana en el siglo II a. C. ^{[ 2 ]}

El grátil de la vela está sujeto al mástil, pero a diferencia del aparejo de cangreja , donde la parte superior está sujeta a un mástil, este aparejo sostiene la baluma de la vela mediante un mástil o mástiles diagonales llamados botalón ( / s p r iː t / ). ^{[ 3 ]} El extremo delantero del mástil del botalón está unido al mástil , y el extremo trasero del mástil del botalón está unido a la pica . El botalón se estabiliza y controla desde la cubierta mediante un par de vangs de cable ( / w æ ŋ / WANG ) sujetos a la pica de la vela. Se dice que es el antecesor del aparejo de cangreja común que evolucionó en la Holanda del siglo XVI . El pie de la vela puede estar doblado a una botavara, o estar suelto y controlado solo por sus escotas.

La vela de cangreja era más conocida por su uso en la barcaza de vela del Támesis , que emplea dos mástiles de tamaño similar para formar la estructura de la superficie vélica. En una barcaza, el mástil se apoya verticalmente en una caja o tabernáculo , mientras que la cangreja se suspende mediante cadenas ( aparejos) de los obenques en la parte superior del mástil en un ángulo de aproximadamente 30° con respecto a la vertical, con la cangreja hacia el lado de estribor del mástil. ^{[ 4 ]} El talón de la cangreja se fija al mástil mediante la boca , lo que permite que la cangreja se mueva lateralmente, casi tanto hacia cada lado como los obenques. Esto permite que la embarcación navegue de través y de popa . ^{[ 5 ]} Sin embargo, la inestabilidad causada por permitir que un mástil tan pesado se extienda demasiado lejos de la línea central de la embarcación debía tenerse en cuenta al diseñar el casco y el aparejo. La parte superior de la vela está fijada permanentemente a la cabeza del bauprés, que se estabiliza mediante dos juegos de vangs. ^{[ 6 ]}

El aparejo de vela de cangreja se usaba normalmente sin botavara . (Esta última se encontraba generalmente en embarcaciones con aparejo longitudinal para mantener la vela mayor en una forma aerodinámicamente eficiente). Estas velas de pie libre también se pueden encontrar en las barcazas Norfolk con aparejo de cangreja y en las embarcaciones de la clase bawley . La vela de cangreja era una característica del Cromster , donde la posibilidad de enrollar el pie de la vela y izar las escotas facilitaba mucho el manejo de la artillería. La vela aún podía controlarse mediante los vangs. ^{[ 7 ]}

En un buque comercial, el aparejo tiene la ventaja de permitir una gran cantidad de carga en cubierta y liberar la escotilla de carga de obstrucciones durante la carga y descarga. La vela completa se puede izar rápidamente al mástil. La principal ventaja es la seguridad en aguas abiertas. Las barcazas no llevan lastre y, si se les exige demasiado, se inclinarán excesivamente y deberán ser remolcadas contra el viento. La escota se aflojará y la parte posterior de la botavara podría arrastrarse en el agua, lo que haría que el timón fuera ineficaz y un vuelco inevitable. La escota de una barcaza sin botavara con pie libre simplemente se suelta y se recupera el control. ^{[ 8 ]} La botavara no sobresale hacia afuera, por lo que el buque puede pasar por un espacio estrecho entre buques amarrados. Las velas con pie libre sufren torsión, lo que reduce su eficiencia aerodinámica al navegar con viento de popa, lo que generalmente no es un problema comercial. Puede ser una ventaja con poco viento. Los vangs controlan la parte superior de la vela, que se puede ajustar para aprovechar el aire por encima de la sombra de viento de los buques amarrados, almacenes, etc. ^{[ 9 ]}

Este control preciso de la vela, sin necesidad de que la tripulación abandone la cubierta, se logra mediante el enrollado de la vela mayor . En lugar de arriar la vela mayor , se recoge contra su propio grátil y tope mediante cabos llamados enrollados . Esta técnica es una forma eficaz de guardar la vela mayor y proporciona un control preciso sobre la potencia obtenida de la vela. En canales estrechos y a sotavento de edificios altos, la vela mayor y la mesana se enrollan y el bauprés se iza, y el barco navega solo con la gavia y la vela de proa. ^{[ 10 ]} Un aparejo de cangreja era mucho más adecuado para condiciones climáticas adversas y largas travesías marítimas, pero cuando un barco con aparejo de cangreja arria la vela mayor, la gavia no se puede utilizar. La gavia, unida a la vela mayor, debe estar en lo alto para izar la gavia. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, el aparejo de cangreja implica que la vela se guarda en lo alto, fuera del alcance desde la cubierta. También significa que la vela no se puede cubrir fácilmente cuando está guardada, y por lo tanto, no se protege de la intemperie. Pero en cualquier caso, las tripulaciones de los barcos de trabajo no se preocupaban por tales artificios. De acuerdo con la filosofía general de los barcos de trabajo, todas las velas se trataban tradicionalmente con óxido rojo y otras sustancias. ^{[ 12 ]}

El problema de la inaccesibilidad del aparejo se solucionó en la barcaza del Támesis colocando el mástil en un soporte y utilizando un cabrestante en la cubierta de proa para arriar todo el conjunto: mástil, botavara, velas y jarcia. La tripulación podía navegar bajo un puente bajo, como los de Aylesford o Rochester , sin perder el rumbo. El cabrestante se encuentra debajo del puño de amura de la vela de proa y el aparejo al pie del estay. Para arriar el aparejo, era necesario soltar el puño de amura de la vela de proa. Una vez despejado el puente, el patrón y un hombre adicional (el encargado de la vela) utilizaban el cabrestante para izar el mástil. ^{[ 13 ]}

El uso moderno de la vela de cangreja también se ha generalizado gracias a su empleo en el Optimist (velero ligero) , que utiliza una vela de cangreja con botavara, en cuyo caso la vela se tensa mediante un sistema de tensado . Esta implementación, mucho más sencilla, permite que la vela se ancle más arriba en el mástil que en las barcazas.

La vela de cangreja también se usa comúnmente en un aparejo de proa a popa (junto con una vela de estay ) en las embarcaciones tradicionales de madera locales de la costa oeste de Noruega, sobre todo la variante faering del Oselvar . ^{[ 15 ]} Tradicionalmente, hasta la segunda mitad del siglo XIX, estas embarcaciones solían estar aparejadas con un aparejo cuadrado . ^{[ 16 ]}

• vela de pinza de cangrejo
• Oselvar

• Artículo web archivado el 2 de noviembre de 2019 en Wayback Machine sobre el aparejo de vela triangular tipo "pierna de cordero".
• Vídeo de navegación del Oselvar, un barco tradicional noruego de madera con aparejo de vela cangreja.
• "El asombroso Spritsail, una joya olvidada" . christinedemerchant.com . Consultado el 23 de abril de 2018 .