Planta jarra

La familia Nepenthaceae comprende un único género , Nepenthes , con más de 100 especies y numerosos híbridos y cultivares. En este género de plantas carnívoras del Viejo Mundo , las trampas se desarrollan en el extremo de zarcillos que se extienden desde el nervio central de una hoja que, por lo demás, es común. Estas plantas se caracterizan típicamente por tener trampas reducidas y simétricas con una capa cerosa que recubre la superficie interna de la pared. Suelen ser trepadoras, accediendo a la copa de los árboles mediante los zarcillos mencionados, aunque también se encuentran en el suelo, en claros del bosque, o como epífitas en los árboles. ^{[ 3 ]}

Las plantas carnívoras del Nuevo Mundo (Sarraceniaceae), que comprenden tres géneros, son hierbas terrestres cuyos jarros surgen de un rizoma horizontal . En esta familia, la hoja entera forma el jarro, a diferencia de las Nepenthaceae, donde el jarro surge de la porción terminal de la hoja. Las especies del género Heliamphora , conocidas popularmente como jarros de pantano (o erróneamente como jarros de sol), tienen un jarro simple de hoja enrollada, en cuya punta hay una estructura en forma de cuchara que secreta néctar. Se encuentran restringidas a zonas de alta pluviosidad en Sudamérica . El género norteamericano Sarracenia son los jarros de trompeta, que tienen una trampa más compleja que Heliamphora , con un opérculo , que evita la acumulación excesiva de agua de lluvia en la mayoría de las especies. La única especie del género californiano Darlingtonia se conoce popularmente como planta cobra, debido a su "tapa" inflada con elegantes salidas falsas y una "lengua" bifurcada que sirve para transportar hormigas y otras presas hasta la entrada de la jarra. Las especies de Sarracenia se hibridan fácilmente, lo que hace que su clasificación sea compleja. ^{[ 4 ]}

La planta carnívora púrpura, Sarracenia purpurea , es el emblema floral de la provincia de Terranova y Labrador , Canadá. ^{[ 5 ]}

Las Cephalotaceae son una familia monotípica con un solo género y especie, Cephalotus follicularis . Esta especie tiene una  jarra pequeña (2–5 cm) de forma similar a las de Nepenthes . A diferencia de Nepenthes , en Cephalotus follicularis el pecíolo se inserta en la parte posterior del borde superior de la trampa en lugar de en la base de la jarra. ^{[ 6 ]} La especie se encuentra en una sola localidad del suroeste de Australia . ^{[ 7 ]}

Se sabe o se sospecha que algunas especies de bromelias ( Bromeliaceae ), como Brocchinia reducta y Catopsis berteroniana , son carnívoras. ^{[ 8 ]}

Los insectos que buscan alimento, vuelan o se arrastran , como las moscas, son atraídos por una cavidad formada por la hoja ahuecada, a menudo por atrayentes visuales como pigmentos de antocianina y néctar . Muchas plantas carnívoras exhiben patrones de coloración ultravioleta que pueden desempeñar un papel en la atracción de insectos. ^{[ 6 ]} Algunas especies, como Cephalotus follicularis , probablemente utilizan el camuflaje para atrapar insectos, ya que su coloración coincide con la del entorno circundante y las plantas suelen estar enterradas en el sustrato de tal manera que las trampas quedan al ras del suelo. ^{[ 6 ]}

Las señales olfativas también pueden desempeñar un papel en la atracción. Por ejemplo, Nepenthes rafflesiana utiliza la imitación del aroma de las flores para atraer insectos a sus trampas. ^{[ 9 ]}

El borde de la jarra (peristoma) es resbaladizo cuando se humedece con condensación o néctar, lo que hace que los insectos caigan en la trampa. Las paredes de la trampa pueden estar cubiertas de escamas cerosas, cristales de aldehído sobresalientes, pliegues cuticulares , pelos que apuntan hacia abajo o células lunares originadas en las células guardianas , para ayudar a evitar el escape. ^{[ 1 ]} Los pequeños cuerpos de líquido contenidos dentro de las trampas de jarra se llaman fitotelmas . Ahogan al insecto, cuyo cuerpo se disuelve gradualmente. Esto puede ocurrir por acción bacteriana (las bacterias son arrastradas a la jarra por la lluvia) o por enzimas digestivas secretadas por la propia planta. Los fluidos de las trampas de jarra varían mucho en su viscoelasticidad y acidez, lo que determina qué tipo de presa pueden capturar. Por ejemplo, una mayor viscoelasticidad se asocia con una mayor retención de insectos para ayudar a capturar insectos voladores como las moscas, mientras que una mayor acidez del fluido puede disminuir el tiempo de muerte del insecto, lo que puede ayudar a capturar insectos rastreros como las hormigas. ^{[ 10 ]} Algunas plantas carnívoras contienen larvas de insectos mutualistas , que se alimentan de las presas atrapadas y cuyas excreciones absorbe la planta. ^{[ 11 ]}

Cualquiera que sea el mecanismo de digestión, las presas se convierten en una solución de aminoácidos , péptidos , fosfatos , amonio y urea , de la cual la planta obtiene su nutrición mineral (en particular nitrógeno y fósforo ). Al igual que todas las plantas carnívoras, las plantas jarro crecen en lugares donde el suelo es demasiado pobre en minerales y/o demasiado ácido para que la mayoría de las plantas sobrevivan. Las plantas jarro complementan los nutrientes y minerales disponibles (que las plantas normalmente obtienen a través de sus raíces) con los componentes de sus presas de insectos. ^{[ 12 ]}

Las plantas maduras de Nepenthes lowii atraen a las musarañas arborícolas ( Tupaia montana ), que se alimentan del néctar que produce la planta y, además, defecan en la jarra, aportando nitratos y otros nutrientes. La planta y la musaraña arborícola mantienen una relación mutualista . El borde de N. lowii no es resbaladizo, lo que permite a las musarañas entrar y salir con facilidad; además, proporciona más néctar que otras plantas carnívoras con jarra. La forma del borde de la jarra y la posición del néctar aseguran que la parte trasera del animal quede sobre el borde mientras se alimenta. ^{[ 13 ]}

Nepenthes rafflesiana var. elongata tiene una relación similar con los murciélagos lanudos de Hardwicke ( Kerivoula hardwickii ). ^{[ 14 ]} Los murciélagos se posan dentro de las trampas y las plantas obtienen gran parte de su nitrógeno foliar de las heces de los murciélagos. En comparación con otras variedades de Nepenthes rafflesiana que no presentan esta forma de mutualismo, N. rafflesiana var. elongata tiene trampas alargadas que pueden albergar tanto murciélagos solitarios como parejas de madre y cría. Además de su forma alargada, N. rafflesiana var. elongata tiene volúmenes reducidos de líquido en las trampas en comparación con otras especies, dejando más espacio para alojar a los murciélagos.