Maestro de espías de EE. UU.

Spymaster USA es un programa de televisión estadounidense producido originalmente por Wall to Wall Television para The Learning Channel en 2003. La serie fue creada por Jacqui Wilson para Europa y Estados Unidos. La versión estadounidense fue dirigida por Chris Holt y Dennis Lofgren.

La serie sigue a un grupo de voluntarios reales mientras son entrenados por exagentes de inteligencia, militares y agentes de la ley en técnicas de espionaje, incluyendo el mantenimiento de una identidad falsa, el estado físico, el manejo de armas, la vigilancia, la persuasión y el reclutamiento.

El formato utilizado por esta serie se basó en el programa de la BBC Spymaster (2002; Reino Unido) y se ha ampliado en una popular serie británica Spy .

Candidatos de todo Estados Unidos se presentaron al programa. Finalmente, se seleccionaron 30, quienes viajaron a Baltimore durante varios días para participar en una serie de pruebas clasificatorias. Este grupo apareció en el primer episodio. De estos 30, se eligieron 12 candidatos para participar en la producción principal. La notificación de aceptación como finalista se realizó por teléfono y correo electrónico.

Durante el resto del programa, el presentador y ex suboficial de la Delta Force, Eric Haney , eliminó a los candidatos de la competencia . Los concursantes que no lograron pasar la selección fueron despedidos frente a sus compañeros.

En el último episodio, un recluta resultó ganador, pero no hubo otro premio que la satisfacción de saber que tenía lo necesario para ser un verdadero espía.

Haney contó con la ayuda de otros dos jueces; uno era un ex SEAL de la Marina y el otro un ex agente del Servicio Secreto. Personal militar en servicio activo, incluido el SEAL de la Marina Jason Redman , estuvo a cargo de los reclutas.

La serie constaba de cinco episodios de una hora filmados en orden durante la primavera de 2003. El grupo inicial de 30 candidatos fue evaluado en Baltimore, Maryland, en pruebas de acondicionamiento físico, un laberinto diseñado para evaluar la memoria bajo estrés, descenso en rápel desde un edificio de 18 pisos y tiro al blanco. Doce candidatos fueron invitados a "The Farm", una antigua plantación remota de Virginia convertida en un retiro ejecutivo. Allí, los candidatos fueron reducidos de doce a cuatro, y evaluados en combate cuerpo a cuerpo, vigilancia, engaño, técnicas de interrogatorio y otros tipos de espionaje. Los candidatos también recibieron entrenamiento en conducción evasiva en el Virginia International Raceway , entrenamiento de salto en paracaídas y ejercicios de fuego real, incluyendo rescate de rehenes, en las instalaciones de entrenamiento de Blackwater en Carolina del Norte.

Para el episodio final, los candidatos supieron que debían viajar a Tijuana, México, y operar tanto individualmente como en equipo. Los cuatro finalistas fueron:

• Ravi Khanna (un programador de Maryland)
• Grisella Martínez (una asistente legal de Washington, D.C.)
• Richard Williamson (un profesional del marketing de Florida)
• Leigh Anne Tarbill (una ex patinadora artística de Washington)

Con la ayuda de algunos detectives encubiertos de Tijuana, los productores sometieron a los cuatro finalistas a una serie de pruebas cada vez más difíciles. Finalmente, Martínez fue declarado ganador tras escoltar a un "rehén" hasta un helicóptero de rescate a orillas del río Tijuana.

El último episodio estuvo dedicado a Tarbill, quien quedó en segundo lugar y falleció por intoxicación accidental con monóxido de carbono en diciembre de 2003. El incidente, causado por un calentador de piscina de gas natural defectuoso, fue posteriormente considerado un acto de negligencia que derivó en una indemnización de 4,4 millones de dólares. ^{[ 1 ]}

El rodaje duró 29 días. Un mínimo de tres equipos de cámara y sonido siguieron a los candidatos, y la producción hizo un uso extensivo de cámaras remotas y ocultas. El equipo estaba formado por una mezcla de veteranos de la versión original británica de Spymaster y algunos profesionales del cine y la televisión estadounidenses.

• Anuncio del fallecimiento de Tarbill
• [www.walltowall.co.uk] Wall-to-Wall Productions (Reino Unido)
• Spymaster USA en IMDb