Spyro Gyra

El saxofonista Jay Beckenstein y el tecladista Jeremy Wall formaron una banda con músicos de jazz y rock que tocaban en el circuito de bares y clubes de Buffalo. ^{[ 1 ]} En 1974, cuando el dueño de un bar preguntó por el nombre de la banda, Beckenstein dijo: " spirogyra ", un tipo de alga que había estudiado en la escuela. ^{[ 1 ]} El dueño del bar escribió el nombre incorrectamente, "Spyro Gyra", pero se quedó. ^{[ 1 ]} Los miembros fundadores de la banda fueron Beckenstein, Wall, el bajista Jim Kurzdorfer, el baterista Tom Walsh y el tecladista Tom Schuman . ^{[ 1 ]} En 1977, lanzaron Spyro Gyra de forma independiente antes de firmar un contrato con Amherst Records, ^{[ 2 ]} que reeditó el álbum con una portada diferente. Incluía "Shaker Song", que alcanzó el puesto n.° 90 en el Billboard Hot 100, ^{[ 3 ]} el n.° 99 en la lista pop de Canadá, ^{[ 4 ]} y el n.° 26 en la lista AC canadiense. ^{[ 5 ]} Jay Beckenstein y Richard Calandra coprodujeron el disco, mientras que Beckenstein y Wall escribieron un número igual de composiciones cada uno. ^{[ 6 ]} Tras el éxito de "Shaker Song", la banda salió de gira en 1978 con una formación que incluía a Beckenstein en el saxofón, Wall y Schuman en los teclados, Kurzdorfer en el bajo, Freddy Rapillo en la guitarra, Eli Konikoff en la batería y Gerardo Vélez en la percusión. ^{[ 7 ]}

El segundo álbum de la banda, Morning Dance, alcanzó el puesto número 11 en la lista de álbumes del Reino Unido , el número 27 en la lista Billboard Top 200 y el número 47 en Canadá. ^{[ 8 ]} La canción "Morning Dance" alcanzó el puesto número 17 en la lista de sencillos del Reino Unido , ^{[ 9 ]} el número 1 en la lista de sencillos de Adult Contemporary de EE. UU., ^{[ 10 ]} el número 45 en las listas de pop canadienses, ^{[ 11 ]} y el número 6 en las listas AC canadienses. ^{[ 12 ]} El álbum fue certificado oro en 1979 y platino en 1987 por la RIAA . ^{[ 13 ]} Además de la banda, el álbum contó con músicos invitados, entre ellos el trompetista Randy Brecker , el saxofonista Michael Brecker , los guitarristas John Tropea y Hiram Bullock , el bajista Will Lee , el baterista Steve Jordan y el percusionista Rubens Bassini . El baterista Ted Reinhardt y el guitarrista Rick Strauss formaban parte de la banda durante la grabación, pero para cuando se completó el álbum, Chet Catallo se unió como guitarrista. Jeremy Wall dejó la formación de gira, pero continuaría componiendo para la banda. ^{[ 14 ]} El sexteto de Beckenstein, Schuman, Catallo, Kurzdorfer, Konikoff y Velez se convirtió en la formación de gira de la banda en 1979, y continuó hasta 1980. ^{[ 15 ]}

Cuando Infinity Records cerró, Catching the Sun fue lanzado por MCA en febrero de 1980, convirtiéndose en el álbum de jazz número 4 de 1980, alcanzando el puesto número 31 en el Reino Unido, ^{[ 9 ]} y el número 80 en Canadá. ^{[ 16 ]} Este álbum incluyó la primera composición para el grupo de Tom Schuman, quien se convertiría en un compositor habitual junto con Beckenstein y Wall, mientras que otros miembros de la banda también contribuyeron con composiciones. ^{[ 17 ]} El bajista Jim Kurzdorfer dejó el grupo en 1980, siendo reemplazado por David Wofford, y para una gira por Japón Sheila Escovedo reemplazó temporalmente a Velez en la percusión. ^{[ 18 ]} El grupo lanzó su siguiente álbum, Carnaval , a finales de 1980. ^{[ 19 ]} Carnaval incluyó el exitoso sencillo escrito por el guitarrista Chet Catallo, "Cafe Amore", que alcanzó el puesto número 14 en la lista de éxitos de música contemporánea para adultos de Estados Unidos en julio de 1981.

Catching the Sun fue certificado disco de oro en 1985 por la RIAA, seguido en 1987 por Carnaval. ^{[ 20 ]} El siguiente lanzamiento del grupo fue Freetime , en 1981. ^{[ 21 ]}

Incognito (1982) contó con la participación de los bajistas Marcus Miller , Steve Gadd , Tom Scott , Richard Tee , Toots Thielemans y Jorge Dalto como invitados . ^{[ 22 ]} City Kids (1983) presentó al bajista Kim Stone, quien reemplazó a Wofford. Fue el primer álbum de Spyro Gyra grabado en BearTracks Studios , un estudio en Suffern, NY, fundado por Beckenstein en 1982. ^{[ 23 ]}

El álbum en vivo Access All Areas , grabado en Florida en noviembre de 1983, presentó al intérprete de marimba y vibráfono Dave Samuels (quien había participado como invitado en temas anteriores, incluyendo los éxitos "Shaker Song" y "Morning Dance") como miembro permanente de la banda. ^{[ 24 ]} Después de este álbum, Eli Konikoff y Chet Catallo dejaron el grupo, siendo reemplazados por el baterista Richie Morales y el guitarrista Julio Fernández .

La nueva formación (Beckenstein, Schuman, Fernández, Samuels, Stone, Morales y Velez) grabó Alternating Currents de 1985 , el primer álbum de estudio de la banda que presenta solo la formación principal sin músicos invitados. ^{[ 25 ]} Después de que el percusionista Manolo Badrena , anteriormente de Weather Report y un músico invitado anterior en los álbumes de Spyro Gyra, se unió a la banda como miembro de tiempo completo, reemplazando a Velez, el grupo lanzó el siguiente 1986 Breakout . ^{[ 26 ]} Alternating Currents (1985) y Breakout (1986) estarían entre los 15 mejores álbumes de jazz en Billboard en 1986. El coproductor de larga data Richard Calandra murió en octubre de 1986 de cáncer de páncreas .

En 1987, Roberto Vally reemplazó a Stone en el bajo para Stories Without Words , que también sería el último álbum de Manolo Badrena con la banda. ^{[ 27 ]} Rites of Summer (1988) presentó al bajista Oscar Cartaya, reemplazando a Vally. ^{[ 28 ]} Tanto Stories Without Words como Rites of Summer estuvieron entre los 15 mejores álbumes de jazz contemporáneo de Billboard de 1988. En el álbum de 1989 Point of View Julio Fernández fue reemplazado por el guitarrista Jay Azzolina . ^{[ 29 ]} Spyro Gyra terminó la década como el artista de jazz más exitoso de Billboard de la década de 1980.

El percusionista Marc Quiñones se unió al grupo para Fast Forward (1990), aunque sería su único álbum como miembro de la banda, y el último álbum para Richie Morales y Jay Azzolina. ^{[ 30 ]} En 1990 el grupo actuó temporalmente sin guitarrista, y con Tony Cintron reemplazando a Morales en la batería. El guitarrista Julio Fernández se reincorporó a la banda para dos temas nuevos incluidos en el álbum de grandes éxitos Collection , que también marcó el debut del baterista Joel Rosenblatt. ^{[ 31 ]}

Three Wishes (1992) presentó al bajista Scott Ambush , quien reemplazó a Cartaya. ^{[ 32 ]} El álbum Dreams Beyond Control del año siguienteincluyó apariciones especiales del exvocalista de Santana, Alex Ligertwood , lo que marcó la primera aparición de letras en un álbum de Spyro Gyra. ^{[ 33 ]} Después de este álbum, Dave Samuels dejó la banda para dedicarse a proyectos en solitario, aunque colaboraría con la banda en álbumes posteriores.

En 1995, la banda lanzó Love and Other Obsessions con invitados Deniece Williams , Barrington Henderson , Billy Cliff y una gran cantidad de otros coristas y músicos, incluido Dave Samuels. ^{[ 34 ]} Este álbum sería el último lanzamiento de la banda en los 90 en presentar voces tradicionales de R&B. Fue el primero de una serie de álbumes con la formación de quinteto de Beckenstein, Schuman, Fernández, Ambush y Rosenblatt, que duró hasta 2004.

El baterista Joel Rosenblatt dejó la banda durante la grabación de The Deep End , ^{[ 35 ]} dejando espacio para otros dos bateristas, el invitado Billy Kilson y Ludwig Afonso, quien se convirtió en el reemplazo de Rosenblatt. ^{[ 36 ]} El siguiente álbum de la banda, Wrapped in a Dream de 2006 , fue el primer álbum de Spyro Gyra desde Fast Forward de 1990 en ser nominado a un premio Grammy. ^{[ 37 ]} Sería el último álbum de la banda grabado en BearTracks Studios , que Beckenstein cerró en 2006. El trinitense Bonny Bonaparte (Bonny B) reemplazó a Afonso como baterista para Good to Go-Go (2007), ^{[ 38 ]} que recibió una nominación al Grammy, al igual que A Night Before Christmas y Down the Wire (2009).

A Foreign Affair se publicó en 2011 e incluyó a Beckenstein, Schuman, Fernández, Ambush y Bonny B, así como a los vocalistas invitados Arijit Singh y Keb' Mo' . ^{[ 39 ]} El álbum debutó en el número 2 de la lista de álbumes de jazz de Billboard . Bonaparte dejó el grupo por problemas de salud en noviembre de 2011 y fue reemplazado en la batería por Lee Pearson.

Las Rhinebeck Sessions (2013) incluyeron a Beckenstein, Schuman, Fernandez, Ambush y Pearson. Según el grupo, fue escrita y grabada en tres días en un estudio de grabación en Rhinebeck, Nueva York. ^{[ 40 ]} En 2015, hubo otro cambio de bateristas, con Lionel Cordew reemplazando a Pearson. Vinyl Tap (2019), el disco más reciente de la banda hasta la fecha, fue un cambio, ya que no tenía material original, sino que presentaba interpretaciones de la banda de canciones clásicas de rock y R&B de los años 60 y 70. ^{[ 41 ]}

En 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , la banda se vio obligada a suspender sus giras y el 23 de junio subió un video a YouTube con un popurrí de sus primeros éxitos: "Shaker Song", "Catching the Sun" y "Morning Dance", sincronizados a partir de grabaciones de cada miembro en sus casas. ^{[ 42 ]} En 2021, el grupo reanudó las giras. ^{[ 43 ]}

El 19 de diciembre de 2022, la banda anunció en Facebook que Tom Schuman planeaba mudarse a Europa y que daría sus últimos conciertos con la banda en febrero de 2023. ^{[ 44 ]} El 28 de diciembre de 2022, la banda anunció que Chris Fischer sería su nuevo tecladista a partir de marzo de 2023. ^{[ 45 ]}

En 2024, el grupo realizó una gira para celebrar su 50 aniversario. ^{[ 46 ]}

• Mejor interpretación de jazz fusión : Catching the Sun (1980), Incognito (1982), City Kids (1983), Access All Areas (1984), Alternating Currents (1985)
• Mejor interpretación instrumental pop : "Shakedown" (1985), "Simple Pleasures" (2008)
• Mejor álbum instrumental pop : Wrapped in a Dream (2007), Good to Go-Go (2008), A Night Before Christmas (2009), Down the Wire (2010)
• Mejor interpretación instrumental de Rhythm & Blues : "Stripes" (1982)

• Premio George Benson a la trayectoria, Premios Canadienses de Smooth Jazz (2007)