tiburón pigmeo de ojos pequeños

El tiburón pigmeo de ojos pequeños ( Squaliolus aliae ) es una especie poco conocida de tiburón escualiforme de la familia Dalatiidae , que se encuentra en aguas de 150 a 2000 m (490 a 6560 pies) de profundidad cerca de Japón , Filipinas y Australia . Migra verticalmente a diario , pasando el día en aguas profundas y la noche en aguas menos profundas. Una de las especies de tiburones más pequeñas, el tiburón pigmeo de ojos pequeños alcanza solo 22 cm (8,7 pulgadas) de longitud. Tiene un cuerpo negruzco, fusiforme, con ojos relativamente pequeños y una espina que precede a la primera aleta dorsal , pero no a la segunda. Presenta fotóforos bioluminiscentes en la parte inferior, que pueden servir para camuflar su silueta de los depredadores . Esta especie se alimenta de calamares pequeños , krill , camarones y peces óseos . Es vivíparo aplacentario . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha clasificado como de Preocupación Menor , citando su amplia distribución y la falta de amenazas por parte de la pesca .    

El primer ejemplar conocido del tiburón pigmeo de ojos pequeños fue una hembra de 18 cm (7,1 pulgadas) de largo, capturada frente a Donggang , Taiwán , el 23 de septiembre de 1958. Fue descrita por el ictiólogo taiwanés Teng Huo-Tu , quien le dio el epíteto específico alii en honor a una mujer. ^{[ 2 ]} Posteriormente, el nombre se transcribió como aliae en la literatura científica. Algunos autores cuestionaron la validez de la especie, y en 1977 Jeffrey Alan Seigel y sus colegas sinonimizaron S. aliae con S. laticaudus . ^{[ 3 ]} En 1987, Kunio Sasaki y Teruya Uyeno realizaron comparaciones morfológicas y reafirmaron la singularidad de S. aliae . ^{[ 4 ]}  

El tiburón pigmeo de ojos pequeños parece tener una amplia distribución, aunque en parches, en el Pacífico occidental , habiéndose reportado frente a las costas del sur de Japón , Filipinas y el norte y este de Australia . Habita las capas superiores e intermedias de la columna de agua cerca de la costa, a profundidades de 150 a 2000 m (490 a 6560 pies) . Realiza una migración vertical diaria , pasando el día en aguas más profundas y ascendiendo a aguas menos profundas por la noche. ^{[ 5 ]}  

Entre los tiburones existentes más pequeños, el tiburón pigmeo de ojos pequeños alcanza una longitud máxima registrada de 22 cm (8,7 pulgadas) . Tiene forma de cigarro y un hocico bulboso y puntiagudo. Los ojos son relativamente pequeños, con diámetros que miden entre el 43 y el 66 % de la longitud del hocico (en comparación con el 61-82 % en S. laticaudus ). Los ojos de esta especie también difieren de S. laticaudus en que el borde superior de la órbita ocular tiene forma de chevrón en lugar de ser casi recto. Las fosas nasales carecen de pliegues de piel sustancialmente expandidos en la parte frontal. La boca es casi transversal y tiene labios delgados; un par de papilas (estructuras similares a pezones) se encuentran en el labio superior que están ausentes en S. laticaudus . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Hay entre 20 y 27 filas de dientes superiores y entre 18 y 23 filas de dientes inferiores. ^{[ 6 ]} Los dientes superiores son delgados y verticales. Los dientes inferiores, más grandes y anchos, tienen cúspides angulares y afiladas como cuchillos, y se entrelazan para formar una superficie cortante continua. Los cinco pares de hendiduras branquiales son diminutos y uniformes. ^{[ 5 ] [ 7 ]}  

Las dos especies de Squaliolus son los únicos tiburones que tienen una espina en la primera aleta dorsal , pero no en la segunda. La espina suele estar expuesta en los machos y cubierta por la piel en las hembras. ^{[ 3 ]} La pequeña primera aleta dorsal se origina aproximadamente sobre la punta posterior de la aleta pectoral . La segunda aleta dorsal es larga y baja, y se origina sobre la mitad anterior de las bases de las aletas pélvicas . Las aletas pectorales son cortas con márgenes redondeados, y las aletas pélvicas son largas y bajas. La aleta anal está ausente. El pedúnculo caudal es delgado y tiene quillas laterales leves . Los machos tienen abdómenes más cortos y pedúnculos caudales más largos que las hembras. La aleta caudal es ancha y triangular, con lóbulos superior e inferior casi simétricos y una muesca prominente en el margen posterior del lóbulo superior. Los dentículos dérmicos son aplanados y no tienen dientes ni se elevan sobre pedúnculos. Esta especie es de color marrón oscuro a negro, aclarándose hacia los márgenes de las aletas. Su parte inferior está cubierta por fotóforos productores de luz . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Se sabe poco de la historia natural del tiburón pigmeo de ojos pequeños. ^{[ 1 ]} Se alimenta principalmente de calamares de aguas medias , krill , camarones y pequeños peces óseos como el pez linterna . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los fotóforos en su parte inferior pueden servir para camuflar su silueta de los depredadores al mimetizarse con la luz descendente, una estrategia conocida como "contrailuminación". La reproducción es vivípara aplacentaria como en otros miembros de su familia, y las crías nacen con menos de 10 cm (3,9 pulgadas) de largo. Los machos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 15 cm (5,9 pulgadas) de largo. ^{[ 5 ]}    

El tiburón pigmeo de ojos pequeños es capturado con poca frecuencia por la pesca debido a su pequeño tamaño y no tiene valor económico. Esto, sumado a su amplia distribución, ha llevado a la UICN a catalogarlo como de Preocupación Menor . ^{[ 1 ]}