Barrenador de la vid de calabaza

El barrenador de la vid de calabaza ( Melittia cucurbitae ) es una especie diurna de polilla sésiida . La polilla a menudo se confunde con una abeja o una avispa debido a sus movimientos y las brillantes escamas naranjas de las patas traseras. Las hembras generalmente ponen sus huevos en la base de los pecíolos de las hojas, y las orugas se desarrollan y se alimentan dentro del pecíolo, matando finalmente la hoja. Pronto migran al tallo principal, y con suficiente daño de alimentación al tallo, toda la planta puede morir. Por esta razón, se considera una plaga que ataca variedades cultivadas de calabaza , calabacín, calabaza y calabaza bellota. El barrenador de la vid de calabaza es nativo de América del Norte, con algunos informes tan al sur como Brasil y Argentina. ^{[ 2 ]} Vive en la mayoría de los estados templados de América del Norte, excepto la costa del Pacífico . Los estados del sur tienen dos generaciones al año.

Los pesticidas son ineficaces una vez que las larvas están dentro de la planta. Los jardineros consideran que esta plaga es difícil de combatir. Algunos intentan evitarla programando la temporada de producción para cosechar antes de que las plagas se multipliquen o después de que hayan alcanzado su punto máximo. ^{[ 3 ]}

La prevención incluye el uso de pesticidas para matar a la polilla adulta (este uso no debe contaminar las flores, ya que los polinizadores morirían por el néctar o el polen envenenados ). Prevenir su aparición es difícil. Una forma es extraer la oruga del tallo de la planta.

Los siguientes métodos de control orgánico son bastante manuales y solo son aplicables a pequeños jardineros o aficionados. Se puede inyectar la bacteria BT ( Bacillus thuringiensis ) en la base del tallo con una jeringa para intentar eliminar las larvas, idealmente cuando aún son pequeñas. Se recomienda hacerlo poco después de que aparezcan las primeras flores y, posiblemente, repetirlo unas semanas después.

Se puede usar un cúter pequeño y unas pinzas, u otras herramientas finas, para cortar con cuidado el tallo e intentar extraer la larva. Busque un orificio en el tallo del que salgan excrementos. La larva suele estar varios centímetros por encima de ese punto. Si se hace con cuidado y antes de que la polilla cause daños importantes, se puede cubrir el tallo expuesto con tierra, lo que permitirá que la planta desarrolle raíces en la parte superior del tallo y así salvarla.

Los controles orgánicos incluyen envolver el tallo inferior con medias de nailon o papel de aluminio para evitar la puesta de huevos, que generalmente ocurre a unos pocos centímetros del punto donde el tallo emerge del suelo. Se pueden usar cubiertas para hileras hasta la floración. Un viejo truco de jardinería para cultivares de calabaza trepadora es cubrir la enredadera con tierra en varios puntos a lo largo de su longitud, induciendo el enraizamiento en varios puntos, de modo que se siga alimentando el fruto en desarrollo a pesar de la pérdida del tallo original. Sin embargo, esto solo funciona con la especie Cucurbita moschata . Después de que la enredadera haya echado raíces en varios puntos, se puede cortar la parte infectada de la planta, junto con otro centímetro donde la larva está comiendo tejido sano, sin dañar significativamente la planta. Algunos jardineros optan por colocar un recipiente amarillo lleno de agua y una gota de jabón líquido para platos para atraer y ahogar a la plaga adulta, un método que también proporciona información sobre el nivel actual de infestación. Este método, junto con la revisión diaria de las plantas en busca de huevos, es popular entre los jardineros orgánicos. ^{[ 3 ]}

Una vez que las larvas se encuentran dentro de los tallos, el control debe ser rápido. A menudo, el primer signo de infestación es el marchitamiento de la vid, y para entonces ya es demasiado tarde para el control. Los jardineros experimentados observan los tallos en busca de excrementos que sobresalgan de pequeños orificios, lo cual indica la presencia de la larva en el interior. Algunos jardineros cortan cuidadosamente el tallo a lo largo de su eje y retiran la oruga antes de que dañe la vid. Otros utilizan un alambre rígido, una aguja o un palillo de dientes para matar al barrenador sin dañar gravemente la vid. ^{[ 3 ]}

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  A menudo, la presencia de excrementos en el tallo de una planta de calabaza es el primer síntoma de infestación. El segundo síntoma aparece poco después: la muerte de la planta.
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  Tallo de la planta de calabacín cortado para mostrar los barrenadores.
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  Ciclo vital
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  Larva
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  Daño
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  Otra toma de detalle de un barrenador en el tallo de un calabacín.
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  Adulto
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  Adulto
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  Melittia cucurbitae