San Erik

San Erik ( c. 1125 ^{[ 1 ]} – 18 de mayo de 1160), también llamado Eric IX ^{[ a ]} ​​o Erik Jedvardsson ^{[ b ]} fue rey de Suecia desde c. 1156 hasta su muerte en 1160. El Martirologio Romano de la Iglesia Católica lo nombra como santo conmemorado el 18 de mayo. ^{[ 3 ]} Fue el fundador de la Casa de Erik , que gobernó Suecia con interrupciones desde c. 1156 hasta 1250.

Como los reyes posteriores de la Casa de Erik fueron enterrados sistemáticamente en la Abadía de Varnhem, cerca de Skara en Västergötland , se considera que la familia de Erik tiene raíces gautas, al igual que otras casas reinantes medievales en Suecia. Las investigaciones osteológicas de los restos de Erik sugieren que pudo haber vivido los últimos 10-15 años de su vida en Västergötland en lugar de en Uppland , donde murió. Por otro lado, la única mansión que se sabe que poseyó está situada en Västmanland en Svealand . ^{[ 4 ]} Se ha sugerido que Eriksberg, en el centro de Västergötland, fue la mansión original de la familia.

Erik tenía un hermano cuyo nombre comenzaba con una "J"; este hermano ha sido identificado con un tal Joar Jedvardsson. Esto, a su vez, coincide con la Saga del rey Sverre , que se refiere a "Eirik el Santo, hijo de Jatvard". ^{[ 5 ]} La tradición sueca de finales de la Edad Media también conoce al rey con el nombre de Erik Jedvardsson. ^{[ 6 ]} El nombre del padre, Jedvard (Eduardo), no es escandinavo y puede indicar la influencia de los misioneros ingleses. Según la tradición del siglo XIV, la madre de Erik era Cecilia, hija del rey Blot-Sweyn . ^{[ 7 ]} Sin embargo, esta información es objeto de controversia.

No se han encontrado fuentes contemporáneas con información sobre Erik, y la primera mención escrita de él aparece en una carta durante el reinado de su hijo Knut Eriksson. La carta se refiere a Erik como "Rey de los suecos"; el único relato completo de la vida de Erik es una leyenda hagiográfica que data de finales del siglo XIII. La historicidad de la leyenda ha sido muy debatida por los historiadores suecos. Cuenta que Erik era de sangre real y fue elegido rey de Suecia por unanimidad cuando hubo una vacante en el trono. También afirma que Erik reinó durante diez años, lo que situaría el comienzo de su reinado alrededor de 1150. Si esto es correcto, habría sido un rey rival de Sverker I , quien había ascendido al trono alrededor de 1150. Nació en 1132 y fue asesinado en 1156. En cualquier caso, se presume que Erik fue reconocido en la mayoría de las provincias después de 1156. Si bien su paternidad es incierta, existen pruebas sólidas de que fortaleció sus pretensiones al trono mediante su matrimonio con la princesa danesa Christina Björnsdotter , nieta del rey Inge el Viejo . Su reino no incluía Östergötland , donde el hijo de Sverker, Karl Sverkersson, gobernó a finales de la década de 1150. ^{[ 8 ]}

Según la leyenda, Erik hizo mucho por consolidar el cristianismo en su reino. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la única fuente fiable que menciona su reinado es una crónica cisterciense de c. 1200. Contrariamente a la impresión de política proclerical de la leyenda de Erik, dice que el rey Erik y la reina Cristina hostigaron a los monjes de la abadía de Varnhem en Västergötland . Algunos monjes se fueron a Dinamarca , donde se fundó la abadía de Vitskøl en 1158. Después de esto, sin embargo, Erik y Cristina cambiaron de postura y permitieron que Varnhem se reorganizara bajo el abad Gerhard de la abadía de Alvastra . ^{[ 10 ]} Una fuente de principios del siglo XIII añade que hizo donaciones a la abadía de Nydala en Småland . ^{[ 11 ]}

La leyenda también atribuye a Erik la difusión inicial de la fe cristiana en Finlandia , "que en ese momento era pagana y causó un gran daño a Suecia". ^{[ 12 ]} En un esfuerzo por conquistar y convertir a los finlandeses, supuestamente dirigió la Primera Cruzada Sueca al este del Mar Báltico .

Entonces Eric el Santo pidió al pueblo de Finlandia que aceptara el cristianismo y se reconciliara con él. Pero al negarse a aceptarlo, luchó contra ellos y los venció a espada, vengando la sangre de los cristianos que habían derramado muchas veces y durante mucho tiempo. Y tras obtener tan honorable victoria, oró a Dios, arrodillándose con lágrimas en los ojos. Entonces uno de sus hombres le preguntó por qué lloraba, puesto que debía regocijarse por la honorable victoria que había obtenido sobre los enemigos de Jesucristo y de la santa fe. Él respondió: «Me alegro y alabo a Dios porque nos ha dado la victoria. Pero lamento profundamente que tantas almas se hayan perdido hoy, almas que podrían haber alcanzado la vida eterna si hubieran aceptado el cristianismo». ^{[ 13 ]}

Erik persuadió al obispo inglés Henry de Uppsala para que permaneciera en Finlandia para evangelizar a los finlandeses, convirtiéndose más tarde en mártir. ^{[ 14 ]}

No existe confirmación directa de esta «cruzada» por parte de otras fuentes. Sin embargo, una bula papal de principios de la década de 1170 menciona quejas de que «los finlandeses, cuando se ven amenazados por ejércitos hostiles, prometen mantener el credo cristiano y solicitan con avidez predicadores y maestros de la ley cristiana; pero cuando el ejército regresa, niegan la fe y desprecian y persiguen severamente a los predicadores». ^{[ 15 ]} La bula implica que los suecos ya mantenían cierta relación con los finlandeses y realizaban expediciones contra ellos. Además, una carta papal de 1216 reservaba para el nieto de Erik, Erik Knutsson, el derecho a las tierras paganas conquistadas por sus antepasados. ^{[ 16 ]} Si se interpreta literalmente, esto podría aludir a las conquistas en Finlandia llevadas a cabo por San Erik y Knut Eriksson (su abuelo y padre). Si la «cruzada» tuvo lugar, probablemente no fue más que una incursión marítima. ^{[ 17 ]}

Erik es retratado en la leyenda como el ideal de un gobernante justo, que apoyó a los oprimidos por los poderosos y expulsó a los groseros e injustos de su reino. ^{[ 18 ]} Supuestamente fue responsable de codificar las leyes de su reino, ^{[ 14 ]} que se conocieron como la Ley del Rey Erik. ^{[ 19 ]} Además, una hipótesis sostiene que estableció un cabildo monástico en la Vieja Uppsala , fundado por benedictinos que habían llegado de la abadía danesa de Odense o de la abadía de Vreta . ^{[ 20 ]} De ser así, habría establecido un sistema impopular de diezmos para sostener a la Iglesia, similar al de otras partes de Europa. La leyenda enfatiza fuertemente la piedad personal de Erik: «Este santo rey nuestro realizó muchas oraciones y sesiones piadosas, así como ayunos. Mostró empatía con las personas afligidas, fue generoso al dar limosna a los pobres y se obligó a usar una camisa de crin de caballo, que usaba cuando mortificaba la carne... Cómo lidiaba con su enemigo secreto que reside en las partes sexuales, eso se ve en la circunstancia de que, cuando observaba el celibato durante el ayuno o las celebraciones religiosas, a menudo tomaba un baño secreto en una tina de agua fría —incluso en invierno— expulsando así el calor corporal no permitido con el frío». ^{[ 13 ]} Si bien gran parte de esto puede considerarse razonablemente como estereotipos hagiográficos, la investigación científica de sus restos muestra que consumía mucho pescado de agua dulce, lo que indica la observancia de ayunos. ^{[ 21 ]}

Si bien la leyenda afirma que Erik fue aceptado unánimemente como rey, las circunstancias revelan que no fue así. Aparte de Karl Sverkersson en Östergötland , el príncipe danés Magnus Henriksen tenía pretensiones al trono, siendo bisnieto de Inge I y tataranieto del rey Svend Estridson de Dinamarca.

Según la leyenda, el Diablo inspiró a Magnus en sus maquinaciones. Utilizó regalos y grandes promesas para atraer a nobles suecos, incluyendo a "un hombre poderoso del reino". Si esto se basa en una tradición sólida, podría significar que Magnus se alió con Karl de la rival Casa de Sverker . ^{[ 22 ]} Esta suposición está respaldada por una afirmación en una crónica de finales de la Edad Media. ^{[ 23 ]}

Sin que el rey lo supiera, los aliados reunieron un considerable ejército y atacaron a Erik cerca de Uppsala, en Östra Aros, mientras asistía a misa en la fiesta de la Ascensión en mayo de 1160. El rey, al ser informado de la aproximación del enemigo, oyó la misa hasta el final, luego se armó con los pocos hombres que tenía a su disposición y salió al encuentro de las tropas de Magnus. Fue derribado de su caballo por los rebeldes que lo acosaban, lo insultaron, lo apuñalaron y finalmente lo decapitaron. ^{[ 24 ]}

Algunos detalles del violento final de Erik parecen estar corroborados por una investigación científica de sus huesos (véase más abajo). Por otro lado, una bula papal a su hijo Knut confirma que fue asesinado por enemigos no especificados. ^{[ 25 ]} La breve crónica en el Västgötalagen de c. 1250 dice: «El duodécimo fue el rey Erik. Fue ejecutado demasiado pronto en un momento desafortunado. Siempre hizo buenas obras en vida, y por ello fue recompensado por Dios y sus ángeles; sus huesos reposan en Uppsala. Allí ha presentado muchos buenos presagios por la gracia de Dios». ^{[ 26 ]} En una carta de 1172, el papa Alejandro III se queja de que algunas personas en Suecia habían comenzado a adorar a «un hombre que había sido asesinado en un desenfreno y un festín». Algunos estudiosos han asumido que esto alude al rey Erik, y que la celebración del Día de la Ascensión estuvo acompañada de un festín que permitió el ataque sorpresa de los rebeldes. Sin embargo, la identificación es incierta. ^{[ 27 ]}

Tras asesinar a Erik, Magnus Henriksen logró tomar el poder. Sin embargo, su reinado fue breve y nunca consolidó completamente el reino antes de morir también a manos de sus rivales al año siguiente. Asimismo, su asesino (y posible cómplice en la muerte de Erik), Karl Sverkersson, fue asesinado en 1167 tras el regreso del hijo de Erik, Knut, del exilio. ^{[ 28 ]} Knut derrotó a sus rivales Sverker en 1173 y unificó el reino en las décadas previas a su muerte en 1195 o 1196. Si bien Erik fue un gobernante efímero y, en última instancia, fallido, Knut estableció la Casa de Erik como la dinastía gobernante y utilizó la memoria de su padre para afianzar su régimen. Fue sucedido indirectamente por su hijo Erik Knutsson y su nieto Erik Eriksson . ^{[ 29 ]}

Erik estaba casado con Kristina Björnsdotter, de la casa danesa de Estridsen .

Niños

1. Canuto , rey de Suecia (1167-1196).
2. Filip; algunos historiadores lo consideran el padre de Holmger, el padre del rey Knut Långe .
3. Katarina ; casada con Nils Blake .
4. Margarita ; se casó en 1185 con Sverre I de Noruega , quien murió en 1202.

El rey asesinado Erik fue enterrado en la iglesia de la Vieja Uppsala, que él mismo había reconstruido alrededor de los túmulos funerarios de sus predecesores paganos. Hacia 1167, cuando su hijo comenzó a tomar el poder tras la muerte del último rey Sverker, el cuerpo de Erik fue consagrado, aunque no hay evidencia directa de esto hasta aproximadamente 1220. El hijo de Erik, Knut, fomentó la veneración de su padre como mártir, como se puede apreciar en el llamado Calendario de Vallentuna de 1198. ^{[ 25 ]} Los hechos y la ficción sobre su vida se mezclaron inseparablemente, incluyendo el supuesto milagro de una fuente que brotó de la tierra donde cayó la cabeza del rey tras ser cortada. En 1273, un siglo después de que Knut consolidara Suecia, las reliquias y las insignias de Erik fueron trasladadas a la actual catedral de Uppsala, construida sobre el lugar del martirio. El traslado no solo mostró, sino que también amplió la profundidad de su devoción religiosa.

La Iglesia Evangélica Luterana en América conmemora a Erik el 18 de mayo como «Erik, rey de Suecia, mártir, 1160». ^{[ 30 ]} La Iglesia Católica Romana conmemora a Erik el 18 de mayo. ^{[ 31 ]} Las tradiciones suecas incluían procesiones en su día festivo desde la catedral hasta la antigua Uppsala para pedir una buena cosecha. La catedral católica de San Eric, en Estocolmo , lleva el nombre del rey Erik.

Relicario

La catedral de Uppsala ( en sueco : Uppsala domkyrka ) sigue exhibiendo el relicario . Durante la Edad Media, cada nuevo rey sueco prestaba juramento con las manos sobre el relicario. ^{[ 32 ]} El relicario medieval original fue fundido por Juan III , en parte para pagar el rescate de Älvsborg exigido por el Tratado de Stettin (1570) y para financiar la guerra contra Rusia. El relicario actual, de estilo renacentista, fue encargado en la década de 1570 por Catalina Jagellón , reina católica polaca de Juan III, para contener sus reliquias . ^{[ 33 ]}

En abril de 2014, investigadores suecos abrieron el relicario actual para examinar su contenido, y la catedral exhibió la corona funeraria durante el período de examen forense. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El 19 de marzo de 2016, los investigadores anunciaron resultados preliminares que indicaban que las reliquias de Erik contenían lesiones consistentes con las leyendas de su muerte, y que pronto publicarían un informe detallado. Veintitrés de los veinticuatro huesos del relicario pertenecían al mismo hombre de entre 35 y 40 años (el otro hueso, una tibia, pertenece a un hombre de la misma época). ^{[ 34 ]} El difunto era un hombre de complexión robusta de unos 171 centímetros, bien alimentado y entrenado. ^{[ 36 ]} Los huesos no solo presentaban heridas curadas consistentes con la cruzada finlandesa y una vida de batallas, sino que el cuerpo decapitado contenía múltiples puñaladas en la espalda de alrededor del momento de la muerte. ^{[ 34 ]} Las lesiones adicionales en las vértebras del cuello solo pudieron haber ocurrido fuera de la batalla, ya que durante la batalla una cota de malla habría protegido esas vértebras cervicales. ^{[ 34 ]}

Mecenazgo

Erik es el santo patrón de Suecia y de su capital, Estocolmo , y su cabeza coronada está representada en el escudo de armas de la ciudad.

En el arte, San Erik es representado como un joven rey asesinado durante la misa junto al obispo Enrique de Uppsala. En la catedral de Uppsala se conserva una serie de pinturas de finales de la Edad Media que representan a Erik y a Enrique de Uppsala.

Según la leyenda, el rey Erik el Santo fue asesinado mientras asistía a misa en la iglesia de la Santísima Trinidad en Mons Domini. La actual iglesia de la Trinidad en Uppsala fue fundada a finales del siglo XIII y no puede ser la iglesia donde Erik fue asesinado. Los estudiosos han barajado diferentes ubicaciones para la antigua iglesia de la Trinidad, pero la presencia de tumbas precatedral en las proximidades de la catedral podría sugerir que la iglesia original de la Trinidad se encontraba en el mismo lugar que la catedral. Con el fin de esclarecer esta historia temprana de la catedral y Mons Domini, el arqueólogo Magnus Alkarp y la geofísica Jaana Gustafsson examinaron gran parte de la catedral con un radar de penetración terrestre (GPR). Los resultados de esta investigación confirmaron la existencia de un edificio más antiguo bajo la catedral, con todos los detalles que coinciden con el perfil de una iglesia románica del siglo XII, lo que implica que la catedral es el emplazamiento de la antigua iglesia de la Trinidad.

• "Eric IX."  . La Cyclopaedia americana . 1879.