Orfanato de San Juan

El Orfanato de San Juan , a veces conocido como el Orfanato de Niños de Goulburn , estaba ubicado en la calle Mundy de Goulburn , una ciudad de Nueva Gales del Sur , Australia . El arquitecto del edificio fue E. C. Manfred . La primera piedra fue colocada y bendecida el 17 de marzo de 1912 por el obispo John Gallagher de Goulburn, quien también bendijo el edificio durante su inauguración a finales de 1913. Tenía dos plantas y se le añadieron varias ampliaciones a lo largo de su historia. El orfanato se fusionó con el Orfanato de San José para niñas en 1976, y los huérfanos restantes fueron ubicados en hogares colectivos. Como resultado, el orfanato cerró en 1978 y fue alquilado a la organización Juventud con una Base Misionera hasta su partida en 1994. Desde entonces, el orfanato permaneció abandonado hasta su demolición en 2023.

Dirigido por las Hermanas de la Misericordia y la Iglesia Católica hasta su cierre, el orfanato albergaba inicialmente a varones de entre 5 y 16 años. Su capacidad prevista era de 100 niños, pero llegó a superar los 200 durante la Segunda Guerra Mundial . En la década de 1970, debido a la disminución del número de varones, el orfanato comenzó a acoger a niñas huérfanas del orfanato de San José. Hasta su cierre, el orfanato acogió a más de 2500 personas por diversos motivos. Solo el cuatro por ciento de quienes se alojaron allí eran realmente huérfanos. Los residentes del orfanato recibían educación religiosa y formación en agricultura. Los testimonios de antiguos residentes afirman que sufrían palizas y castigos severos, y que solo se les proporcionaba un conjunto de ropa que rara vez se lavaba. Otro testimonio afirma que algunos residentes sufrieron abusos sexuales y violaciones, no solo por parte del personal, sino también de chicos mayores y del cuidador. Sin embargo, otros afirman que las monjas eran estrictas pero justas y que mantenían el contacto con ellos.

El orfanato es propiedad del empresario John Ferrara, quien ha propuesto varios proyectos de remodelación, incluyendo la restauración del edificio. El edificio ha sufrido graves actos de vandalismo y una serie de incendios han destruido gran parte de su infraestructura. Se han realizado recorridos sobre fantasmas en el edificio. Ha sido catalogado como patrimonio histórico por el Ayuntamiento de Goulburn Mulwaree .

El orfanato de San Juan estaba ubicado en los suburbios del sur de Goulburn, una ciudad de Nueva Gales del Sur. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Según el Goulburn Evening Penny Post , el orfanato tiene una de las mejores vistas de la ciudad. La parte frontal principal del edificio mira al norte y las puertas de entrada están ubicadas en la calle Mundy. El lado sur del terreno conecta con la calle Combermere. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El tamaño total del terreno es de 24 000 metros cuadrados (2,4 hectáreas o 5,9 acres). ^{[ 5 ]}

El edificio tenía dos plantas e incluía un ático y un sótano. Todas las paredes eran de ladrillo, algunas de ellas huecas (principalmente las exteriores). Las tejas eran rojas y los balcones tenían barandillas de hierro. El diseño exterior era de ladrillo visto, reforzado con ladrillos rojos y piedra labrada. El bloque de entrada se ubicaba en el extremo oeste de la fachada. Debido a un desnivel repentino del terreno, el pavimento se encontraba varios pies por encima del nivel natural, lo que obligó a construir una escalinata de piedra hacia la entrada. Las puertas principales del edificio tenían dos ventanas a cada lado y formaban un pórtico. El extremo este del edificio tenía un balcón y una galería, ambos de 3,04 metros (10,0 pies). ^{[ 4 ]} Alejado del edificio, había un establo de ordeño. ^{[ 6 ]} Además, se compraron 3 hectáreas (7,4 acres) de terreno, que contenían un amplio campo apto para todo tipo de jardinería. ^{[ 4 ]}

El vestíbulo de entrada medía 2,45 metros (8,0 pies) y tenía suelo de baldosas. La sala de recepción se ubicaba a la derecha del vestíbulo. Un arco moldurado conducía al vestíbulo de la escalera, cuyos escalones formaban un ángulo recto con las puertas de entrada. Las habitaciones a las que antiguamente se accedía desde este vestíbulo incluían la bodega, una sala de estar de 3,65 x 3,04 metros (12,0 x 10,0 pies), un estudio infantil de 6 x 6 metros (20 x 20 pies) y un refectorio infantil de 9,1 x 6 metros (30 x 30 pies). Una puerta trasera daba a unas galerías situadas en la parte posterior del edificio, que permitían el acceso a otras habitaciones. Una segunda escalera, rodeada de muros de ladrillo, servía como vía de escape en caso de incendio. El suelo de la escalera era de color cemento y estaba hecho de madera dura con contrahuellas de hierro. La escalera también daba acceso a la capilla, que medía 6,7 ​​metros (22 pies) por 6 metros. ^{[ 4 ]}

Otras habitaciones en la planta baja incluyen un cuarto de ropa, una sala comunitaria de 6 x 5,5 metros (18 pies), una cocina de 6 x 4,2 metros (14 pies), una despensa de 2,13 x 2,1 metros (7,0 pies) y un aseo de 7,6 x 3,65 metros (25 pies) . Los baños y las duchas estaban equipados con duchas de agua fría y caliente controladas desde el aseo. La lavandería mide 6,4 x 3,3 metros (21,0 x 10,8 pies) y cuenta con tinas de cobre; también tenía un calentador que suministraba agua caliente a todo el edificio. El bloque que contenía los requisitos sanitarios del edificio estaba conectado por un pasillo cubierto y está bien ventilado mediante patios de ventilación, puertas enrejadas y persianas . Bajo tierra, se construyó un tanque de ladrillo y cemento para recoger y almacenar agua de lluvia. ^{[ 4 ]}

El segundo piso del edificio albergaba varios dormitorios: uno grande, de 18,2 metros (60 pies) por 6 metros, con un balcón de 3 metros de ancho (9,8 pies) en un lado y otro de 1,83 metros (6,0 pies) en el otro. También había un dormitorio más pequeño, de 9,1 metros por 6 metros, así como una habitación de aislamiento de 6 metros por 4,2 metros. Cuatro habitaciones estaban destinadas a las Hermanas de la Misericordia, encargadas del edificio; estas habitaciones medían 3,65 metros por 3,04 metros y 3,96 metros (13,0 pies) por 2,74 metros (9,0 pies) respectivamente. Las Hermanas también disponían de su propio baño privado. Casi todas las habitaciones del edificio contaban con una chimenea, rodeada de ladrillos o una repisa de mármol y cemento. Los techos de ambos pisos tenían una altura de 3,96 metros y todo el edificio estaba equipado con iluminación eléctrica. El techo del segundo piso era de yeso , mientras que el techo del primer piso era de acero estampado . ^{[ 4 ]}

En 1905, en una asamblea general de feligreses se propuso la construcción de un orfanato cerca del Asilo de Kenmore para reemplazar un orfanato más antiguo que había estado funcionando durante más de 25 años en la calle Clinton. El orfanato, que atendía solo a niñas, cuidaba a aproximadamente 50 niñas por año, y el terreno de 0,2 hectáreas (0,49 acres) en el que se ubicaba resultó insuficiente para las huérfanas. Por lo tanto, se compraron 24,28 hectáreas (60,0 acres) de terreno en la cercana Kenmore para el orfanato propuesto. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Poco después, se colocó y bendijo la primera piedra del sitio. EC Manfred fue el arquitecto del edificio, y los contratistas fueron los señores King y Armstrong. Fue descrito como de " estilo gótico severamente simple " y costó 6000 libras esterlinas. ^{[ b ] [ 4 ] [ 9 ]} Todas las niñas del antiguo orfanato fueron trasladadas allí, y los niños de ocho años o más fueron llevados allí y esperaron un hogar permanente. Se intentó que personas de Albury , Cootamundra , Wagga Wagga , Young y otros lugares se hicieran cargo del orfanato, pero no se logró. En cambio, el orfanato se estableció en Goulburn. ^{[ 4 ]}

El 17 de marzo de 1912, la piedra fundamental del orfanato fue colocada y bendecida por el obispo Gallagher de Goulburn . ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, el orfanato no se abrió oficialmente hasta diciembre de 1913, cuando se celebró la ceremonia de apertura un domingo por la tarde, y el edificio fue abierto y bendecido por el obispo Gallagher. ^{[ 4 ] [ 12 ]} La ceremonia atrajo a una gran audiencia, muchos de los cuales no eran miembros de la Iglesia Católica. A las 3:30  p.m., la Australian Light Horse Band comenzó a marchar hacia el orfanato desde una catedral en Verner Street. Los sacerdotes y el obispo cerraban la marcha caminando detrás de varios acólitos católicos . Mientras muchos asistentes permanecieron en el orfanato, cientos caminaron junto con la procesión. Los niños que habían marchado con la procesión se dividieron y formaron una guardia de honor. El obispo, que estaba acompañado por el padre Cahill, entró en el edificio y lo bendijo; Posteriormente se colocó un crucifijo en el dormitorio principal del edificio. Después de la bendición, el obispo se dirigió a la multitud presente desde la galería frontal y habló sobre el uso del edificio. ^{[ 4 ]} Además, el obispo continuó diciendo que las civilizaciones paganas condenan a los huérfanos a la muerte o la esclavitud: ^{[ 13 ]}

La civilización de nuestra época, no menos cruel, también los entregaba a menudo al Estado, y a través de él a la educación secular, sin el consuelo de la religión ni la esperanza de una bienaventurada inmortalidad. Pero en el seno de la Iglesia Católica, Dios, que templó el viento para el cordero esquilado, se compadeció del marginado y del huérfano de la fe católica. La generosidad católica, impulsada por un espíritu de filantropía , caridad y un altruismo cristiano genuino, que aún reinaba felizmente en toda la Commonwealth australiana, no permitía que los huérfanos perecieran de hambre, sed o desnudez, incluso cuando los gobiernos se negaban a ayudarlos porque se confesaban, se persignaban o rezaban a Dios.

El orfanato fue administrado por las Hermanas de la Misericordia y la Iglesia Católica hasta su cierre en 1978. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Poco después de su apertura, el orfanato experimentó una mayor demanda de admisión, lo que llevó a la construcción de un ala oeste y una capilla en 1919. Sin embargo, permaneció sin amueblar durante algún tiempo debido a la falta de fondos, y las Hermanas de la Misericordia posteriormente rechazaron la admisión. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Se construyó una nueva ala para el edificio en 1924 dedicada a la memoria del obispo Gallagher. La nueva ala fue inaugurada y bendecida por el reverendo J. Barry; se construyeron aulas y dormitorios adicionales, de 18,2 m (60 pies) por 7,6 m (25 pies) de tamaño, seguidos del mobiliario, la pintura y la conexión de las líneas de alcantarillado. El costo total fue de aproximadamente £2,676. ^{[ 19 ]} En 1932, se construyeron un establo y un salón de ordeño, y en 1938 se añadieron nuevas ampliaciones al orfanato, con un coste de 2575 libras. Esto incluyó una modificación y ampliación del ala sur. ^{[ 6 ] [ 18 ] [ 20 ]} El orfanato sufrió daños menores en 1943 cuando se desató un incendio poco después de la medianoche y destruyó grandes cantidades de leña y dos paneles de valla. ^{[ 21 ]}

Durante sus 66 años de funcionamiento, el orfanato acogió a aproximadamente 2500 personas. Alrededor del cuatro por ciento de todos los niños que se alojaron allí eran huérfanos, mientras que el resto tenía padres vivos; la mayoría provenía de familias pobres o con problemas que no podían costear su cuidado. El orfanato también acogió a niños migrantes . ^{[ 22 ]} Solo se atendía a niños de entre 5 y 16 años. Sin embargo, las Hermanas de la Misericordia a veces acogían a familias necesitadas o a niños de 3 años o menos. Uno de los objetivos de las Hermanas de la Misericordia era mantener juntos a los hermanos siempre que fuera posible, y si tenían hermanas, estas se alojaban en el Orfanato de San José. ^{[ 14 ]} Aunque el edificio solo podía albergar hasta 100 niños, la capacidad aumentó a entre 140 y 250 niños durante la Segunda Guerra Mundial , muy por encima de la capacidad adecuada del edificio. ^{[ 14 ] [ 23 ]}

En 1975, el orfanato comenzó a recibir niñas del Orfanato de San José debido a la disminución del número de niños, y, en 1976, se fusionó con el orfanato; esto formó el Hogar de San Juan, que cerraría en 1987. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Después de 66 años de funcionamiento, el edificio cerró en 1978. Los huérfanos restantes fueron ubicados en hogares grupales. ^{[ 26 ]} Las Hermanas de la Misericordia continuaron cuidando a estos huérfanos hasta que esos hogares cerraron en 1981. De 1979 a 1994, el edificio fue arrendado a la Base de Jóvenes con una Misión, donde personas que viajaban del extranjero para realizar cursos de formación de discipulado. Desde entonces, el edificio ha sido abandonado y dejado en deterioro. ^{[ 18 ]} En 2007, Jim Luthy, antiguo residente de un orfanato, propuso erigir un monumento en Victoria Park para "todos los niños que vivieron toda o parte de sus vidas" en un orfanato o institución religiosa de Goulburn. ^{[ 27 ]}

La jornada escolar en el orfanato comenzaba a las 6:00  a. m. con numerosas tareas matutinas, principalmente de limpieza. A las 7:15  a. m. se celebraba una misa, seguida del desayuno. Posteriormente, los niños del orfanato iban a la escuela. ^{[ 14 ]} Todos los niños mayores de 14 años recibían educación religiosa en la Escuela Catedralicia de los Hermanos, mientras que los más pequeños asistían a la escuela infantil del Convento. Todos los niños también recibían formación técnica. Antes de marcharse, el orfanato los capacitaba en todas las áreas de la agricultura. De esta manera, los niños recibían una buena educación y adquirían los conocimientos necesarios para ser agricultores competentes al abandonar el orfanato. ^{[ 4 ]}

Al final del día, los chicos practicaban deportes, boxeo u otras actividades de ocio, o entrenaban hockey o rugby si el tiempo lo permitía. Los fines de semana giraban principalmente en torno a los deportes. El hockey sobre césped, el rugby y otros deportes se practicaban habitualmente durante el invierno. Los chicos del orfanato tenían una gran reputación en Goulburn por sus habilidades deportivas; ^{[ 14 ]} los chicos que participaban en torneos y partidos solían tener éxito, ganando muchos trofeos. El orfanato también tenía un equipo de fútbol. ^{[ 28 ]} A veces, los chicos organizaban fiestas o participaban en conciertos y operetas anuales , donde cantaban y bailaban. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Aunque a todos los residentes del orfanato se les administraba una dosis de sales de Epsom una vez por semana por la mañana, algunos ex residentes han relatado castigos brutales y maltrato. Uno afirma que, debido a que había 200 niños y solo 12 inodoros, algunos defecaban en los urinarios, desagües, en el césped o en sus pantalones. Como resultado, los niños recibían azotes por hacerlo. ^{[ 32 ]} Otro relato de un niño que se alojó en el orfanato afirma que, al llegar, lo separaron de su hermano y le dieron un conjunto de ropa para que se pusiera a pesar de tener la suya. Cualquiera que no obedeciera recibía un azote. ^{[ 33 ]} A los niños no se les proporcionaba ropa interior y la ropa se lavaba solo una vez por semana. Las palizas eran comunes, y no solo como castigo; a veces podían tener como objetivo causar traumas psicológicos. Otros relatos afirman que hubo palizas y violaciones repetidas, no solo por parte del personal, sino también por parte de niños mayores y el cuidador del orfanato. ^{[ 34 ]} A pesar de esto, algunos antiguos residentes dicen que las monjas eran "duras pero justas" y que les daban tres comidas al día. Algunos incluso mantuvieron el contacto con sus cuidadores una vez que se fueron. ^{[ 31 ]}

El orfanato de San Juan fue demolido y el sitio ahora son escombros, pero el terreno es propiedad del empresario australiano John Ferrara, quien compró el orfanato y sus terrenos circundantes por $450,000 en 1999. ^{[ 18 ] [ 35 ]} Goulburn Ghost Tours ha realizado previamente recorridos de fantasmas dentro del orfanato, con la esperanza de disuadir a los vándalos y jóvenes de dañar el edificio. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Se describe como parte del " Triángulo de las Bermudas de Australia de lugares embrujados", que incluye el Asilo de Kenmore y el Orfanato de San José. ^{[ 38 ]} También hubo un cuidador ocasional hasta que la Iglesia Católica vendió el edificio. ^{[ c ] [ 18 ]}

El emplazamiento del orfanato está catalogado como zona de conservación patrimonial en el Plan Ambiental Local del Ayuntamiento de Goulburn Mulwaree , que reconoce su importancia como antigua institución para niños gestionada por las Hermanas de la Misericordia y la Iglesia Católica. También se reconocen los valores sociales y comunitarios del edificio. ^{[ 40 ]}

Antes de la demolición de los edificios, el orfanato había sido objeto de graves actos de vandalismo, y los residentes de los alrededores llamaban regularmente a la policía porque se oían y veían con frecuencia ruidos de ventanas rompiéndose y personas entrando sin permiso. ^{[ 41 ]} También se habían reportado pequeños incendios de pasto alrededor del edificio. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} El Ayuntamiento de Goulburn ha considerado restauraciones. El ayuntamiento responsabiliza a Ferrara por permitir los daños en el orfanato, mientras que él ha presentado numerosos proyectos de desarrollo para el terreno. ^{[ 45 ]} Como resultado, el ayuntamiento no ha emitido a Ferrara ningún permiso de construcción hasta que se completen las obras de restauración del orfanato. ^{[ 46 ]}

Ferrara propuso varios proyectos de remodelación para el orfanato y sus alrededores. En 2004, propuso un plan para convertir el terreno y el edificio en 63 viviendas. Este proyecto se conocía como Glebe Gardens. Ferrara planeaba construir jardines y piscinas en el terreno baldío, pero la fachada del complejo no tendría ninguna construcción. ^{[ 18 ]} Aunque el ayuntamiento aprobó la solicitud de desarrollo, los planes se descartaron debido a los elevados costos de la remodelación. ^{[ 35 ]} En 2009, comenzaron las obras para renovar el orfanato y convertirlo en una residencia para jubilados, talando árboles para construir un muro de contención. Se iban a construir muros de dos metros de altura para impedir el paso a vándalos y prevenir daños adicionales. También declaró que iba a rehabilitar el orfanato una vez que las casas adosadas propuestas estuvieran en construcción. ^{[ 47 ]}

En 2012, Ferrara propuso un nuevo proyecto para construir 76 unidades y viviendas en siete etapas; estas etapas habrían abarcado de tres a cuatro años. Ferrara emprendió una empresa conjunta con Peter Madew, quien ayudaría con la financiación y la gestión necesarias para la construcción. También propusieron trabajos de restauración para el orfanato, que incluían pintura, reparación de agujeros en las paredes y reemplazo de ventanas. Además, planearon restaurar el jardín delantero, comenzar el paisajismo general, construir un área recreativa y edificar varias unidades dentro del propio orfanato; se propuso la construcción de una piscina cubierta en el patio. Sin embargo, Madew afirmó que la restauración del orfanato "costaría millones". ^{[ 35 ]} Posteriormente, Ferrara anunció que no seguiría adelante con la remodelación, sino que presentaría un nuevo plan: este plan preveía la construcción de 18 nuevas viviendas en el terreno. El consejo se opuso a esto si el edificio permanecía en su actual estado de deterioro. Ferrara respondió afirmando que destinaría fondos de sus ganancias a la restauración del edificio, con un costo mínimo de $1.5 millones. ^{[ 48 ]} A finales de 2013, Ferrara propuso otro proyecto en el terreno que contemplaba la construcción de 15 unidades residenciales. Sin embargo, el Consejo de Goulburn Mulwaree exigió que Ferrara programara reparaciones en el orfanato antes de otorgar cualquier aprobación. En respuesta, Ferrara se comprometió a gastar $250,000 en obras de restauración, incluyendo reparaciones de bajantes, canalones y techos, así como reemplazo de ventanas y pintura exterior. ^{[ 5 ]}

En noviembre de 2015, un incendio, que se cree que fue dejado sin vigilancia por okupas , prendió el techo justo antes de las 4:00  p. m. Se tardó aproximadamente seis horas en extinguir el fuego, durante las cuales el 80% del techo resultó dañado. Gran parte del techo se derrumbó, dejando al descubierto la estructura de madera, y algunas habitaciones quedaron completamente destruidas. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Momentos antes de que el edificio se incendiara, hubo informes no confirmados de que se escuchó un fuerte estallido. ^{[ 41 ]} El Grupo de Patrimonio de Goulburn declaró que estaban "molestos y consternados" por el incendio, y Ferrara respondió diciendo que estaba decepcionado y que el edificio no estaba asegurado. ^{[ 39 ] [ 51 ] [ 52 ]} Ferrara ha declarado que intentará preservar el edificio y estima que los costos de los daños ascienden a entre 4 y 5 millones de dólares. ^{[ 53 ]} En 2016, se produjo otro incendio en un edificio situado en la parte trasera de la estructura principal, causando daños extensos. El edificio, que resultó ser el antiguo salón construido en 1932, se consideró irrecuperable; posteriormente se programó su demolición. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Tras el incendio, el ayuntamiento ordenó a Ferrara que asegurara tanto el lugar como los materiales de construcción sueltos, como las vigas del tejado. ^{[ 56 ]} El incendio se consideró sospechoso, ya que los testigos afirman que dos personas con mochilas salían corriendo del edificio justo antes de que se produjera el incendio. ^{[ 57 ]} Tras el segundo incendio, se produjo un tercer incendio en el edificio, en el que una gran parte del mismo quedó completamente destruida. ^{[ 58 ]}

En julio de 2021, el Consejo de Goulburn Mulwaree ordenó la demolición completa de los restos del antiguo orfanato. ^{[ 59 ]} La demolición de la estructura tuvo lugar a principios o mediados de 2023.

• Acogimiento familiar en Australia

• Penglase, J. (2007). Huérfanos de los vivos: Crecer bajo tutela en la Australia del siglo XX . Fremantle, Australia Occidental: Fremantle Press. ISBN 978-1-920731-66-3.
• «Legislación, Plan del Consejo, Estrategias e Impactos Políticos» (PDF) . Gobierno de Ballarat . Gobierno de Victoria. Archivado del original (PDF) el 6 de agosto de 2016. Consultado el 9 de julio de 2014 .

• Contenido multimedia relacionado con el orfanato de San Juan en Goulburn, disponible en Wikimedia Commons.
• Página web conmemorativa del orfanato y las Hermanas de la Misericordia.
• Fotografías del interior y el exterior de Abandoned Australia