Escuela Normal India de San José

La Escuela Normal India de San José es una antigua escuela para indígenas estadounidenses en Rensselaer, Indiana . El edificio escolar ahora se conoce como Drexel Hall y forma parte del campus del Saint Joseph's College . Se creía que los internados eran la mejor manera de asimilarlos a la cultura blanca. ^{[ 2 ]} La escuela funcionó desde 1888 hasta 1896 y fue financiada por el gobierno de los Estados Unidos y misioneros católicos. Se creía que esta era la mejor manera de "civilizar" a los nativos americanos y los territorios occidentales. ^{[ 2 ]} Establecida por las Misiones Católicas para Indígenas con fondos de Santa Catalina Drexel , la escuela impartió clases a 60 niños indígenas. La Sociedad de la Preciosa Sangre administró la escuela durante sus años de funcionamiento. Todos los estudiantes eran varones. ^{[ 3 ]} Cuando la Escuela India cerró, el edificio pasó a llamarse Drexel Hall. Es una de las primeras estructuras del Saint Joseph's College. ^{[ 2 ]}

La escuela indígena era esencialmente una estructura de ladrillo rojo con la planta baja rodeada por un muro de arenisca. Tenía planta cuadrada, de 24 metros (80 pies) de lado. El patio central era cuadrado, de unos 9,1 metros (30 pies) de lado. Cada ala tenía cuatro pisos, excepto el ala este, que solo tenía tres. El techo era de tejas rojas. La entrada principal estaba en el lado oeste. Era propiedad de la Oficina de Misiones Católicas para Indígenas en Washington, D.C. ^{[ 4 ].} Su arquitectura serviría más tarde de inspiración para la Escuela Indígena de San Bonifacio en California. ^{[ 5 ].}  

Era un internado para niños indígenas con espacio para 70 niños, sus aulas, sala de juegos, dormitorio, cocina, una pequeña capilla, habitaciones para el superintendente y uno o dos maestros y para alrededor de seis Hermanas (monjas) que dirigían la cocina. ^{[ 4 ]} Un informe del inspector dijo que había 29 habitaciones en total. Aunque el edificio sirvió como escuela indígena solo durante ocho años (1888–1896), no fue cambiado ni alterado hasta 1937 cuando fue remodelado para servir como residencia para el Saint Joseph's College . Solo se quitó el campanario junto con las contraventanas de las ventanas. En el interior, fue alterado. ^{[ 4 ]} El patio se redujo para permitir una fila adicional de habitaciones. ^{[ 4 ]} Drexel Hall albergó más tarde algunas oficinas del Saint Joseph's College, antes y después de que la universidad anunciara una suspensión de operaciones en 2017.

El padre Joseph Stephan, director de la Oficina de Misiones Católicas para Indígenas , escribió a Katharine Drexel el 8 de diciembre de 1887 para sugerirle la apertura de una escuela misionera en Indiana. Cartas posteriores intercambiadas en marzo de 1888 muestran que ambos discutieron los planes de construcción y los contratos gubernamentales para apoyar la escuela. ^{[ 6 ]} Katharine Drexel aportaría aproximadamente 50 000 dólares para la compra del terreno y la construcción de San José. ^{[ 7 ]} El terreno para la escuela formaba parte del antiguo orfanato administrado por la Diócesis de Fort Wayne, conocido como Granja Spitler. ^{[ 8 ]} Los motivos de Stephan para la escuela eran profundamente religiosos, buscando establecer una red de escuelas católicas para competir con la creciente influencia de las escuelas misioneras protestantes para indígenas en ese momento. Las escuelas misioneras se utilizaban como herramienta para ganar más conversos, ya que proporcionaban no solo habilidades prácticas, sino también educación religiosa en sus respectivas confesiones. ^{[ 9 ]} Los alumnos también eran educados con la esperanza de que regresaran a casa y convirtieran a otros miembros de su tribu. ^{[ 10 ]}

El primer grupo de estudiantes llegó en 1888. ^{[ 11 ]} La escuela abrió sus puertas en septiembre, inicialmente dirigida por el padre George Willard, entonces subdirector de la Oficina de Misiones Católicas para los Indígenas, hasta que la Sociedad de la Preciosa Sangre, con sede en Carthagena, Ohio, asumió la administración, un acuerdo que continuaría hasta su cierre. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 8 ]}

Los alumnos y los métodos de enseñanza de St. Joseph se exhibieron en la Exposición Universal de Chicago de 1893 junto con varias otras escuelas indígenas estadounidenses. St. Joseph fue la única escuela católica representada. ^{[ 7 ]} Durante dos semanas en junio, un grupo de nativos americanos también fue invitado a acampar junto al edificio de la Exposición Universal en tipis y con pintura de guerra para contrastar a los nativos "incivilizados" con los estudiantes "civilizados" ante los visitantes. La autora Carolyn Weber sostiene que la exhibición se ajustaba a la misión de St. Joseph como internado indígena de utilizar la educación para asimilar a los estudiantes y reforzar la dominación cultural estadounidense. ^{[ 14 ]}

La disminución del apoyo gubernamental a las escuelas concertadas afectó negativamente a St. Joseph. En septiembre de 1895, la escuela se vio obligada a captar 40 estudiantes sin financiación gubernamental, dependiendo de donaciones de Drexel para completar su cupo. ^{[ 15 ]} La financiación federal se retiró en 1895 debido a los elevados gastos de viaje de St. Joseph. Estos altos costos se debían a la considerable distancia de la escuela respecto a las reservas indígenas de donde provenían sus estudiantes. ^{[ 16 ]} St. Joseph funcionó durante un año con financiación privada, pero cerró debido a dificultades financieras en 1896. ^{[ 17 ]}

Tras su cierre en 1896, el edificio albergó durante un tiempo una imprenta y se conoció como la Imprenta de Collegeville. También se la conocía a veces como la Imprenta Messenger, debido a que allí se imprimía hasta 1922 la revista devocional católica mensual Messenger of the Spiritual Benevolent Fraternity (se imprimían ediciones paralelas en alemán bajo el nombre de der Botschafter des Deutschen Wohltaetigkeits Vereins ). ^{[ 18 ]} Otros periódicos que se imprimieron, editaron y publicaron allí fueron el Young Crusader y el St. Joseph's Collegian . ^{[ 8 ]}

Desde 1922 hasta 1937, el Saint Joseph's College se hizo cargo del terreno y continuó operando la granja mientras usaba el edificio como almacén. Tras la expansión de la universidad a una institución de cuatro años en el otoño de 1937, el edificio fue remodelado para convertirse en dormitorios estudiantiles y renombrado Drexel Hall. ^{[ 15 ]} El uso de dormitorios cesó en 1978. El uso del edificio fue irregular, desde 1944 hasta 1974 se convirtió en alojamiento temporal para el equipo de fútbol americano Chicago Bears durante los campamentos de entrenamiento de verano en el Saint Joseph's College. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Para 1999, el edificio fue incluido en la lista de Indiana Landmarks de las Diez Estructuras Más Amenazadas. Se otorgó una subvención federal de $500,000 al Saint Joseph's College en 2002 para reparaciones para estabilizar el exterior de los dormitorios. ^{[ 21 ]} La Cámara de Comercio de Indiana otorgó $375,000 adicionales como parte del Fondo de Enfoque Comunitario para remodelar Drexel Hall y convertirlo en el Centro de Aprendizaje para Adultos Rensselaer en 2004. ^{[ 22 ]}

Los motivos de Stephan para la escuela eran profundamente religiosos, pues buscaba establecer una red de escuelas católicas para competir con la creciente influencia de las escuelas misioneras protestantes para indígenas de la época. Las escuelas misioneras se utilizaban como herramienta para conseguir más conversos, ya que proporcionaban no solo habilidades prácticas, sino también educación religiosa en sus respectivas confesiones. ^{[ 9 ]} Los alumnos también recibían educación con la esperanza de que regresaran a casa y convirtieran a otros miembros de su tribu. ^{[ 10 ]} St. Joseph's se fundó con la intención de funcionar como una escuela normal central para indígenas dentro de una red más amplia de otras escuelas católicas similares concertadas. ^{[ 9 ]} En los territorios indígenas, católicos y protestantes competían ferozmente por los alumnos, y ambos bandos se acusaban mutuamente de utilizar métodos ilegales, corrupción y coacción durante el proceso de reclutamiento. ^{[ 23 ]}

Existían divisiones religiosas tanto entre católicos como entre protestantes, así como entre distintas sectas católicas que competían por territorio e influencia. Durante las conversaciones entre Stephan y la Sociedad de la Preciosa Sangre sobre la administración de la escuela, el Provincial Henry Drees se opuso firmemente a invitar a los benedictinos a una zona que la Sociedad ya había colonizado. Sus protestas, plasmadas en cartas a George Willard, aseguraron que la zona permaneciera bajo la jurisdicción exclusiva de la Sociedad de la Preciosa Sangre. ^{[ 12 ]}

Las constantes tensiones entre las instituciones católicas y el gobierno estadounidense complicarían la historia de St. Joseph y, finalmente, conducirían a su cierre. El número de agencias escolares contratadas que se asignaban a una orden religiosa se decidía en función de su historial de trabajo misionero. De las 13 denominaciones que operaban 73 agencias, a los católicos se les asignaron solo 7, a pesar de la extensa historia de la Iglesia en la gestión de misiones. ^{[ 24 ]} Surgieron nuevos problemas después de que el sistema de escuelas contratadas perdiera el apoyo del presidente Grover Cleveland cuando Benjamin Harrison asumió el cargo. Harrison nombró a los clérigos protestantes Thomas J. Morgan y Daniel Dorchester como Comisionado de Asuntos Indígenas y Superintendente de Educación Indígena. ^{[ 25 ]} El padre Stephan abogó enérgicamente por las escuelas concertadas existentes, llegando a reclamar casi dos tercios de todo el dinero destinado a ellas en 1892. Dieciocho escuelas católicas concertadas recibieron 39 175 dólares en 1883, y los esfuerzos de Stephan incrementaron esta cantidad a 395 756 dólares para sesenta escuelas en 1892. Esta monopolización provocó que los protestantes se volvieran en contra del sistema de escuelas concertadas, y en su lugar comenzaron a favorecer las escuelas estrictamente gestionadas por el gobierno. ^{[ 26 ]}

El trabajo diario de los estudiantes implicaba mucho trabajo manual, y un folleto del plan de estudios anunciaba una jornada laboral de más de doce horas. ^{[ 16 ]} Un inspector escribió que los chicos "hacían más trabajo manual que en cualquier otra escuela católica que yo conociera". Las tareas diarias incluían deshierbar, cortar leña, cuidar el ganado, cosechar, apilar heno y desgranar maíz en cuadrillas de trabajo. ^{[ 27 ]} El plan de estudios de Saint Joseph hacía hincapié en la religión y el patriotismo, y se centraba en la formación industrial para oficios como la agricultura, la sastrería y la carpintería. La educación incluía componentes de "higiene práctica" que orientaban a los estudiantes hacia la adhesión a las normas de aseo y modales eurocéntricos . ^{[ 13 ]}

Los textos católicos utilizados en St. Joseph's tendían a ser más comprensivos con los nativos americanos y su maltrato. Un libro de texto de historia católica de John Hassard, utilizado en la escuela, señala explícitamente la crueldad de los conquistadores hacia los nativos. ^{[ 28 ]} Algunos libros seculares utilizados, como Curso de Gobierno Civil de Calvin Townsend , menospreciaban el modo de vida de los nativos americanos antes de la colonización y los describían con términos como "salvajes" e "incultos". Los libros con posturas antiindígenas se introdujeron más adelante en el currículo, lo que refleja la disposición de la escuela a utilizar eventualmente técnicas de asimilación similares a las observadas en la Escuela Industrial India de Carlisle , en la que St. Joseph's se inspiró. ^{[ 29 ]}

El atletismo era una actividad extracurricular popular. Los alumnos de St. Joseph's destacaban en los deportes, especialmente en el béisbol. ^{[ 13 ]} El equipo deportivo de la escuela se llamaba Young Americans. ^{[ 30 ]} Otra actividad extracurricular notable era la danza tradicional indígena. En ocasiones, los estudiantes se vestían con sus trajes tribales y actuaban para los espectadores con el fin de recaudar fondos para la escuela mediante la venta de recuerdos. El personal de la escuela observó que esto era contraproducente para su misión "civilizadora", pero efectivo para elevar la moral de los chicos. ^{[ 31 ]}

El año académico concluyó con un examen final y una ceremonia de graduación abierta al público. Los periódicos locales anunciaron estas ceremonias, que incluyeron canciones, entretenimiento y un servicio religioso por la noche. ^{[ 32 ]}

Los problemas con la retención estudiantil ocurrieron a lo largo de la historia de St. Joseph's. Muchos se perdieron debido a la nostalgia. Algunos estudiantes nostálgicos fueron enviados de regreso a petición, como al comienzo del año escolar de 1891, cuando el superintendente Andrew Gietl tuvo que enviar de regreso a siete muchachos. ^{[ 39 ]} Otros huyeron e intentaron recorrer la larga distancia de regreso a sus reservas por sí mismos, aunque generalmente sin éxito. Los superintendentes idearon medidas para prevenir fugas con el tiempo, incluyendo mantener ocasionalmente a los estudiantes encerrados dentro de la escuela o las áreas recreativas y exigir que los abrigos fueran devueltos por la noche. Los maestros se quedaban en los dormitorios de los estudiantes por la noche a partir de 1889 para prevenir fugas nocturnas. ^{[ 40 ]} La nostalgia de los estudiantes se exacerbó por la gran distancia de la escuela a las reservas; la ruptura del contacto entre los alumnos y la influencia de sus tribus y tradiciones se consideró una parte importante del proceso de asimilación. ^{[ 41 ]} Otro factor que contribuyó a la gran cantidad de intentos de fuga fue el enorme volumen de trabajo manual requerido a los estudiantes. ^{[ 27 ]}

Solo seis de los primeros cincuenta estudiantes matriculados completaron el plan de estudios de cinco años, y no hay evidencia que sugiera que otros años fueran notablemente más exitosos. Aunque los incidentes de fugas disminuyeron después de 1893, las tasas de rotación anual de alrededor del cincuenta por ciento le costaron a la escuela una cantidad considerable de dinero y obstaculizaron su capacidad para lograr sus objetivos previstos. ^{[ 40 ]} El pico de asistencia se dio en 1892, con 74 estudiantes alojados. ^{[ 13 ]}

Lista de superintendentes: ^{[ 13 ] [ 12 ]}

• George Willard, septiembre de 1888 – enero de 1889
• Anthony Dick, febrero de 1889 – marzo de 1889
• Florian Hahn, marzo de 1889 – agosto de 1890; 1893–1894
• Andrew Gietl, 1890–1893
• Francis Schalk, 1894–1896

• Escuela Industrial India de Carlisle

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