Escuela Secundaria del Seminario de San Lorenzo

El 2 de febrero de 1849, el sacerdote pionero Padre Caspar Rehrl compró el terreno en la cima de la colina en Mount Calvary a John Blonigen. Se construyó una iglesia de troncos de San Nicolás y la primera misa se celebró el 17 de mayo de 1849, con la dedicación el 25 de junio de 1853. ^{[ 1 ]} Cuatro sacerdotes diocesanos sirvieron como párrocos no residentes.

El 15 de octubre de 1856 ^{[ 1 ]} dos sacerdotes diocesanos suizos , Gregory Haas y John Anthony (Bonaventure) Frey, llegaron a caballo a la colina llamada Monte Calvario en el centro-este de Wisconsin . ^{[ 3 ]} La pequeña iglesia de troncos de San Nicolás era el único edificio en la colina. Decidieron construir su propio pequeño claustro .

Los dos sacerdotes habían dejado su Suiza natal en julio de ese año. Llegaron a Milwaukee , donde el obispo John Martin Henni , compatriota suyo, les dio la bienvenida para trabajar entre los inmigrantes de la diócesis . Pero los dos sacerdotes no habían venido a trabajar con inmigrantes; habían venido a establecer la Orden Capuchina en los Estados Unidos , aunque ellos mismos aún no eran capuchinos. ^{[ 4 ]} Los dos sacerdotes compraron la propiedad en el Monte Calvario. Haas, de 29 años, regresó a Europa para pedir fondos y traer de vuelta a un capuchino que sirviera como maestro de novicios para él, Frey y cualquier otro candidato que se uniera a ellos. Frey, de 25 años, comenzó a construir el convento para la primera fundación capuchina en los Estados Unidos.

Cuando Haas regresó de Suiza con dos frailes capuchinos y tres candidatos, encontró el convento agobiado por las deudas, pero no preparado para ser ocupado por los siete hombres que iniciarían la fundación capuchina. Por primera vez, las Hermanas Escolares de Notre Dame , que tenían un pequeño convento y una escuela en la colina vecina, acudieron en su ayuda. Les cedieron a los capuchinos el uso de su convento. El 2 de diciembre de 1857, el padre Anthony Maria Gachet, un capuchino que regresó con Haas de Suiza, les impuso el hábito capuchino a él, a Frey y a los otros tres candidatos. ^{[ 4 ]}

Incluso durante su noviciado, los padres Francis y Bonaventure (como se les conocía entonces) tuvieron que emprender un viaje a Canadá para pedir limosna , tal era la carga de deudas que pesaba sobre la nueva fundación. Su viaje fue exitoso y las deudas fueron saldadas. Hicieron su primera profesión de votos el 16 de febrero de 1859. El padre Anthony Maria, maestro de novicios, perdió interés en la obra y comenzó a trabajar entre el pueblo menominee en Keshena, Wisconsin .

En 1860, el padre Francisco y el padre Buenaventura abrieron la Escuela Latina del Convento para educar a los niños y que pudieran ingresar en la Orden Capuchina. Cuatro niños se matricularon. La matrícula costaba 10 dólares al año. Esto marcó el comienzo del Seminario de San Lorenzo. ^{[ 5 ]}

El primer año del nuevo colegio fue difícil. Los sueños de los fundadores se vieron modificados al reconocer la necesidad de sacerdotes en el Medio Oeste . El colegio servía para educar a jóvenes, algunos de los cuales, según esperaban los fundadores, se unirían a la nueva fundación capuchina. En el otoño de 1862 se matricularon 15 estudiantes, y 20 comenzaron al año siguiente. ^{[ 4 ]} En 1864 se añadió un ala universitaria al convento. (A mediados del siglo XIX, cualquier institución educativa formal más allá de la primaria se denominaba colegio). La Escuela Latina del Convento se fusionó con el colegio, lo que elevó la matrícula total a 49 estudiantes. Los frailes que enseñaban en el colegio también servían en parroquias cercanas. Su ministerio parroquial financiaba el colegio. También realizaban giras de predicación y mendicidad por el Medio Oeste.

En 1867, el convento se amplió nuevamente para dar cabida a más estudiantes. Ahora tenía forma de cuadrilátero con un patio central. Al año siguiente, el colegio recién terminado contaba con 28 frailes capuchinos y 42 estudiantes. ^{[ 6 ]}

La tragedia azotó el convento y el colegio la noche de Navidad de 1868, cuando un incendio se desató en la sacristía mientras todos dormían. Todo el edificio, a excepción de parte de la iglesia parroquial, quedó reducido a cenizas. ^{[ 6 ]} Por segunda vez, las Hermanas Escolares de Notre Dame rescataron a los frailes permitiéndoles usar su convento. Las hermanas se instalaron en una granja recientemente desocupada junto a su propiedad. Todos los estudiantes del colegio, excepto seis, fueron enviados a casa. Los seis estudiantes que se quedaron decidieron unirse a los Capuchinos. Se inició la reconstrucción y, sorprendentemente, el convento y el colegio estuvieron listos para ser ocupados en agosto de 1869. El colegio era conocido como el Pequeño Seminario de San Lorenzo de Brindisi . ^{[ 6 ]}

Los estudiantes universitarios necesitaban alojamiento propio. En 1872 se construyó el Salón San José para ellos. El número de estudiantes siguió aumentando, y el Laurentianum (el actual Edificio Principal) se construyó en 1881. Toda la actividad estudiantil se desarrolló ahora por separado del convento, con la excepción del comedor. En 1886, a instancias de los obispos del Medio Oeste, se introdujo un curso de comercio en el plan de estudios universitario para que los jóvenes católicos que se incorporaban al mundo empresarial tuvieran una sólida base en su fe católica.

El Ministro General de la Orden Capuchina visitó el colegio en 1891 y animó a los frailes a no escatimar esfuerzos para convertir al Colegio San Lorenzo en una institución educativa de primer nivel. En 1893 se añadió una capilla estudiantil al Laurentianum. En 1898 se construyó el Salón Santo Tomás para servir como auditorio y gimnasio . Los terrenos se embellecieron continuamente y el plan de estudios se perfeccionó y amplió. El currículo pasó a ser un programa de seis años, que incluía filosofía . El colegio fue acreditado por la Asociación de Colegios y Universidades Católicas .

En 1903, la Provincia Capuchina decidió que el Colegio San Lorenzo se dedicaría exclusivamente a la formación de candidatos para la Orden Capuchina. ^{[ 7 ]} Se suprimieron el curso de comercio y el programa de filosofía. Esta decisión redujo la matrícula de 130 estudiantes en el año académico 1902-03 a 75 al año siguiente. De 1905 a 1907, el rector del Colegio San Lorenzo fue el Padre Joseph Wald, originario de Green Bay, Wisconsin. El Padre Wald también impartió clases de latín, geología y zoología.

En 1906, la Provincia eligió al Padre Antonine Wilmer como Ministro Provincial. Anteriormente, había sido rector del Colegio San Lorenzo, antes de que se decidiera que este admitiera exclusivamente a candidatos capuchinos. Inmediatamente después de su elección, celebró una conferencia con el profesorado de San Lorenzo. En ella, expuso su visión para el colegio: preparar a los estudiantes, mediante una formación integral de bachillerato y universidad, para que pudieran ejercer cualquier profesión laica o continuar con éxito su preparación para el ministerio.

El Salón San Francisco se construyó en 1917 como residencia para los estudiantes que aspiraban a ser capuchinos. Estos estudiantes cursaban sus estudios con el resto del alumnado, pero vestían el hábito de la Tercera Orden y vivían en el Salón San Francisco. Además, seguían un horario de oración diferente al de los demás estudiantes.

En 1923, el Ministro General de la Orden visitó el colegio y declaró que los candidatos capuchinos no debían estudiar con los seminaristas diocesanos ni con otros alumnos en la misma institución. Exigió que el colegio permaneciera cerrado a todos excepto a los candidatos capuchinos. Los frailes del colegio y muchos otros de la Provincia se sintieron consternados por la decisión del General. Cuando el General se reunió con los Superiores Provinciales, les comunicó que la doble función no podía continuar, pero les dejó a ellos la tarea de resolver el asunto. Lo resolvieron aboliendo el curso separado para los candidatos capuchinos. El colegio continuó su actividad y el Salón San Francisco quedó a disposición de todos los alumnos.

El desarrollo de la educación superior en Estados Unidos durante la década de 1920 influyó en el Saint Lawrence College. Los profesores obtuvieron títulos de posgrado. La universidad estaba afiliada a la Universidad de Wisconsin (actualmente Universidad de Wisconsin-Madison ), que la acreditó en 1930.

En 1933, el padre capuchino Alexis Gore fue nombrado rector. Reorganizó el plan de estudios e introdujo el método de enseñanza exigido por la Junta de Regentes de la Universidad del Estado de Nueva York . La transición se completó sin contratiempos en un año. El padre Gerald Walker fue nombrado rector en 1943. La matrícula del año anterior había sido de 130 estudiantes. El padre Gerald soñaba con un Laurentianum aún mayor. Mediante una intensa correspondencia con futuros estudiantes y benefactores, impulsó un gran crecimiento de la escuela. Se distribuyó ampliamente un nuevo catálogo universitario, lo que permitió que el año académico 1943-44 comenzara con una matrícula de 173 estudiantes.

Para 1949, la escuela había alcanzado su capacidad máxima de aproximadamente 200 estudiantes. Muchos solicitantes fueron incluidos en la lista de espera. En 1951 se colocó la primera piedra para la construcción del Salón de Santa María, un edificio de usos múltiples que incluía un dormitorio, un comedor, salas de estudio y salas de recreación. El espacio ampliado se llenó de inmediato. La matrícula aumentó a 273 estudiantes. En 1953, el nombre de la escuela se cambió oficialmente de Colegio de San Lorenzo a Seminario de San Lorenzo . ^{[ 5 ]}

Ese mismo año se adquirió un terreno situado a dos millas del seminario para construir un campus para la Escuela de los Hermanos de San Francisco, que abrió sus puertas con 11 alumnos en 1954.

El padre Gratian Zach sucedió al padre Gerald Walker como rector en 1955. En 1957 se construyó una nueva capilla para estudiantes, que hoy se conoce como St. Conrad Hall. La construcción de una nueva residencia estudiantil, St. Anthony Hall , se completó en 1959, y la del edificio de actividades Saint Fidelis en 1962.

El importante trabajo de desarrollo académico se centró en la preparación de las dos escuelas para la acreditación por parte de la Asociación de Colegios y Escuelas del Centro Norte . En 1963 se registró una matrícula récord de 361 estudiantes. El Seminario de San Lorenzo y la Escuela de los Hermanos de San Francisco fueron acreditados por la Asociación del Centro Norte en 1966. El 1 de abril de 1966 se completó la acreditación. ^{[ 8 ]}

Quedaba por completar un último proyecto de construcción. El convento en la colina, construido tras el incendio de 1868, necesitaba ser reconstruido. Para 1967, algunos seminarios menores ya habían cerrado. En 1968, el padre Rupert Dorn, provincial de la Provincia Capuchina, escribió: «Sabemos que algunos seminarios menores han cerrado. Otros se han convertido en escuelas de liderazgo cristiano... Recientemente, un profesor de seminario me dijo: “El seminario menor es un barco que se hunde y cuanto antes nos alejemos de él, mejor”». No podemos predecir con certeza que no tendremos que hacer ajustes en el seminario menor en el futuro. Sin embargo, por ahora, trabajaremos con todas nuestras fuerzas para salvarlo.

Con ese espíritu se emprendió la construcción de un nuevo convento y capilla estudiantil. La antigua capilla estudiantil se convirtió en auditorio, y el complejo se inauguró en julio de 1971. Los requisitos académicos en Estados Unidos a finales de la década de 1960 y durante la década de 1970 obligaron a la supresión del departamento de estudios preuniversitarios en el Seminario de San Lorenzo. Una fusión en 1971 entre la Escuela de los Hermanos de San Francisco y el Seminario de San Lorenzo trasladó a los estudiantes de la Escuela de los Hermanos a la colina, dejando el antiguo campus de la Escuela de los Hermanos como residencia para los estudiantes universitarios que cursaban sus estudios en el Marian College de Fond du Lac o en otras instituciones de la zona.

El padre Joseph O'Connor fue nombrado rector en 1971. La matrícula era de 295 estudiantes. Esa cifra se estabilizó en torno a los 280 durante los años siguientes. En 1975, la matrícula del día de la inauguración fue de 320. Con el cierre de muchos seminarios menores, algunos cuestionaron el motivo de la continua alta matrícula de San Lorenzo. ¿Acaso los jóvenes tenían la intención de ser sacerdotes o hermanos? La Junta Directiva del seminario debatió si, en 10 o 15 años, la filosofía y la misión del seminario se centrarían específicamente en preparar candidatos para el sacerdocio y la vida religiosa, o para cualquier tipo de ministerio. La matrícula disminuyó de 276 en 1980 a 203 en 1984.

En 1985 se encargó un estudio del seminario con las siguientes preguntas: ¿Qué puede hacer el Seminario de San Lorenzo? ¿Qué no puede hacer? ¿Qué puede hacer, si acaso algo, con excelencia? ¿Hay alguien interesado en lo que San Lorenzo puede hacer? De ser así, ¿cómo podría llegar a esas personas? El estudio concluyó que una de las cosas que el Seminario de San Lorenzo podía hacer con excelencia era proporcionar una base para una vida de ministerio en la Iglesia. Sacerdotes, hermanos, diáconos y exalumnos laicos indicaron que la relación personal con Dios que desarrollaron durante su estancia en San Lorenzo inspiró sus vidas adultas.

La Iglesia Católica Romana había reformulado su concepción del ministerio y de quiénes estaban llamados a él, afirmando que el ministerio era prerrogativa de todos los católicos bautizados. El Seminario de San Lorenzo modificó su filosofía y misión para incluir a jóvenes que deseaban sentar las bases de una vida de ministerio en la Iglesia. El estudio indicó que, para aumentar la matrícula, la escuela debía ser más selectiva con los estudiantes que admitía. Si bien la escuela se volvió más selectiva, la matrícula continuó disminuyendo. En 1989 comenzó a producirse un cambio positivo. La matrícula aumentó de 149 en 1989 a 234 en 1994.

En 1992, el Milwaukee Journal publicó una serie de artículos que denunciaban abusos sexuales a estudiantes por parte de miembros de la Orden Capuchina. El seminario contrató a un bufete de abogados para contactar a todos los exalumnos, determinar la magnitud del problema y ofrecerles ayuda.

El 13 de julio de 2012, el padre Dennis Druggan fue destituido como rector de la escuela tras acusaciones de conducta sexual inapropiada que involucraban a dos niños durante su mandato en la escuela secundaria católica indígena St. Labre en Ashland, Montana, entre 1984 y 1991. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El 18 de febrero, el padre Dennis Druggan fue apartado del ministerio después de que una junta de revisión provincial declarara que había "pruebas suficientes para sustentar las acusaciones". ^{[ 13 ]} El fiscal del condado de Rosebud, Montana, no inició una investigación, citando la expiración del plazo de prescripción, pero declaró que el caso permanece abierto, ya que Druggan abandonó el estado dentro de los diez años posteriores al presunto incidente.

El Seminario de San Lorenzo, fundado en 1860, es una institución educativa para jóvenes católicos de secundaria y universidad interesados ​​en la vocación al ministerio en la Iglesia Católica, principalmente al sacerdocio . Su filosofía se fundamenta en la convicción de que la obligación primordial de todos los cristianos es dar testimonio de los valores del Evangelio en la vocación a la que Dios los llama. Además, sostiene que dichos valores no solo constituyen el camino a la salvación eterna y la unión con Dios para cada individuo, sino también el único remedio real para los males de la comunidad humana. Por lo tanto, el personal del Seminario de San Lorenzo se esfuerza por promover y cultivar estos valores en sí mismos y en los jóvenes que se integran a la vida de la comunidad . El propósito fundamental de San Lorenzo es promover, fomentar y vivir los principios y valores proclamados en el Evangelio de Jesucristo y expresados ​​en la Iglesia Católica.

«Celsitudo ex humiltate» es el lema del Seminario de San Lorenzo, incorporado al escudo de la escuela . Utilizado para describir a San Lorenzo de Brindisi , «Celsitudo ex humiltate» se traduce literalmente como «Hacia los cielos desde nuestra humildad» o, de forma más poética, como «Hacia las alturas, desde las profundidades». El escudo muestra una cruz sobre una colina con el lema y la fecha de fundación de la escuela .

Una de las tradiciones más arraigadas de St. Lawrence es el Día de Campo. Esta tradición comenzó en 1907. ^{[ 17 ]} Según la biografía del rector, el padre Benedict Mueller: «Al rector le encantaba ver a sus alumnos disfrutar al máximo en el momento y lugar adecuados. En el Día de Campo, era meticulosamente atento, sin dejar nada al azar, supervisando personalmente la preparación de los sándwiches, la compra de helados, refrescos y demás acompañamientos. En 1907 introdujo la costumbre de celebrar el Día de Campo anual en los terrenos del colegio. Anteriormente, el Día de Campo era simplemente eso, un día que se pasaba a varios kilómetros de casa, en el campo de algún granjero amigo. Una tormenta repentina a veces significaba un buen chapuzón para la multitud de estudiantes sin refugio y un día arruinado. Además, con el Día de Campo en casa había una oportunidad mucho mejor para una variedad de eventos deportivos». ^{[ 17 ]}

En 1972, el Consejo Estudiantil comenzó a elegir una palabra para el tema del día. La costumbre es elegir una palabra que empiece con la letra "E". Los estudiantes utilizan el tema para organizar un concurso para el mejor diseño de camiseta . ^{[ 17 ]} La tradición continúa hoy en día, y el Día de Campo de 2020 tuvo como tema "Epidemia" e incluyó competencias virtuales.

Los estudiantes compiten por fraternidades en diversos eventos. La mañana tradicionalmente termina con el evento "No llegues tarde a la capilla", una carrera de relevos desde la base de la colina hasta la cima. Un momento destacado de la tarde es el tradicional partido de sóftbol entre profesores y estudiantes. La tarde finaliza con la tradicional "Lluvia de la Torre", donde los estudiantes de último año lanzan globos de agua (algunos con dinero) desde lo alto de la torre de cuatro pisos. ^{[ 17 ]}