Gunners de San Luis

Los St. Louis Gunners fueron un equipo de fútbol profesional independiente con sede en St. Louis, Missouri , que jugó los últimos tres partidos de la temporada de la Liga Nacional de Fútbol Americano de 1934 , reemplazando a los Cincinnati Reds en el calendario de la liga después de que la membresía de los Reds en la liga fuera suspendida. Ganaron su primer partido contra los Pittsburgh Pirates (ahora Steelers ) 6-0, y perdieron los últimos dos contra los Detroit Lions (40-7) y los Green Bay Packers (21-14). Seis de los jugadores de los Reds se unieron al equipo para los últimos dos partidos. El equipo tenía su sede en el St. Louis National Guard Armory, lo que explica su apodo de 'Gunners'.

En 1931, el 128.º Regimiento de Artillería de Campo de la Guardia Nacional de Missouri anunció a través de su portavoz que patrocinaría un equipo para la próxima temporada de fútbol. El club se llamó originalmente Battery A Gunners por su asociación con la Guardia. El futuro miembro del Salón de la Fama, Jimmy Conzelman , fue nombrado el primer entrenador en jefe del equipo. Bud Yates fue nombrado gerente general del equipo .

Los Gunners registraron un récord de 5-2-1 en 1931. Sin embargo, perdieron ante los Chicago Cardinals de la NFL , 26-6. Después del partido, el capitán de los Cardinals, Ernie Nevers , calificó a los Gunners como el "mejor club independiente al que nos hemos enfrentado". Se programó un partido contra un segundo equipo de la NFL, los New York Giants , y luego se canceló esa temporada, para evitar conflictos con otro partido que involucraba a un equipo de Notre Dame All-Stars .

Para la segunda temporada del equipo, Bullet Baker fue nombrado nuevo entrenador del equipo. Si bien la mayor parte del núcleo del equipo se mantuvo intacto, los Gunners trajeron a Dick Thornton y Mack Gladden de la Universidad de Missouri . Mientras tanto, Yates dejó el equipo por la temporada, para un puesto con los St. Louis Veterans de la ciudad . Los Gunners de 1932 registraron un récord de 7-4-1. El equipo pudo jugar con su rival, los Memphis Tigers, hasta un empate en tres juegos, St. Louis ganó 6-0, Memphis ganó 12-0 y el tercer juego terminó en un empate sin goles. Más tarde ese año, los Tigers, los Gunners y los Oklahoma City Chiefs reclamaron cada uno un mítico "campeonato independiente". Dos de las derrotas del equipo esa temporada fueron contra oponentes del calibre de la NFL, los Cardinals, 20-7, y los Portsmouth Spartans , 12-0.

En 1933, el equipo había sido rebautizado como "St. Louis Gunners". La mayoría de los vínculos que el equipo tenía con la Guardia Nacional se habían cortado. Por ejemplo, los jugadores ya no estaban obligados a quedarse en el cuartel de Battery A, como lo habían hecho en el pasado. Dick Frahm , Babe Lyon y Charley Malone fueron fichados de los Washington Redskins . El equipo registró un récord de 11-2-3 en 1933. Ese año logró derrotar a muchos de los equipos de la NFL a los que se enfrentó. Los Gunners derrotaron a los Brooklyn Dodgers de la NFL por 21-2 y a los Chicago Cardinals por 28-7. El equipo también mantuvo a los Chicago Bears en un empate sin goles. Las únicas dos derrotas del equipo en la NFL del año fueron contra los Green Bay Packers y los Cincinnati Reds . El equipo también había logrado superar a sus oponentes por 297-72.

El 8 de agosto de 1934, antes del inicio de la temporada de la NFL, St. Louis compró los Cincinnati Reds de la NFL por $20,000. Sin embargo, los Gunners necesitaban que los otros propietarios de la liga aprobaran la venta. Solo entonces los Gunners serían miembros oficiales. El 17 de agosto, los otros propietarios decidieron rechazar la oferta de los Gunners para comprar los Reds, probablemente porque se consideraba que St. Louis estaba demasiado alejado del resto de los clubes, la mayoría de los cuales estaban en el noreste, y los viajes anuales allí habrían aumentado los gastos de viaje. Mientras tanto, los Gunners rechazaron la membresía en la liga menor American Football League . Como resultado, la nueva liga decidió formar los St. Louis Blues . Al gerente general de los Gunners, Bud Yates, se le atribuyó la fundación del equipo. Los Blues alejaron a Dick Frahm de los Gunners e incluso se hicieron cargo del arrendamiento del Public Schools Stadium. Como resultado, los Gunners trasladaron sus juegos locales a Sportsman's Park . Mientras tanto, Chile Walsh se convirtió en el cuarto entrenador en jefe del equipo en cuatro años.

Los Gunners comenzaron su temporada de 1934 con un récord de 5-0 contra varios equipos semiprofesionales . El equipo buscaba desesperadamente equipos decentes contra los que competir. Sin embargo, el 6 de noviembre de 1934, la NFL finalmente aprobó la venta de los Cincinnati Reds a St. Louis por $20,000 - $30,000. Los Gunners ahora eran oficialmente miembros de la NFL y fueron invitados a jugar contra los Reds los últimos 3 juegos de la temporada de la NFL de 1934. Los Blues luego se mudaron a Kansas City dos días después para evitar luchar contra los Gunners por el control de la base de fanáticos de St. Louis.

Los Gunners derrotaron a su primer oponente de la NFL, los Pittsburgh Pirates , por 6-0. Sin embargo, una semana después fueron derrotados por los Detroit Lions por 40-7. El equipo logró derrotar a los Pirates nuevamente en una revancha por 10-0, pero el juego, programado mientras los Gunners todavía jugaban de forma independiente, fue posteriormente considerado un partido de exhibición. Los Gunners perdieron ante los Packers una semana después, 21-14, antes de perder otro partido ajustado ante los Dodgers por 17-14. Los Gunners terminaron su temporada de 1934 con una victoria por 7-0 sobre los Kansas City Blues.

El equipo luego se trasladó a la Liga de Fútbol Americano rival, donde cerró después de una temporada.

• Carroll, Bob (1983). "The St. Louis Gunners" (PDF) . Coffin Corner . 4 (Anual). Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional: 1–14. Archivado desde el original (PDF) el 27 de noviembre de 2010.
• Gill, Bob (1982). "El fútbol profesional se expande hacia el sur" (PDF) . Coffin Corner . 4 (Anual). Asociación de Investigadores del Fútbol Profesional: 1–2. Archivado desde el original (PDF) el 27 de noviembre de 2010.