Santa Mónica

Mónica de Hipona ( c. 332-387 ), también conocida como "Mónica", fue una santa cristiana del norte de África y madre de San Agustín . Es recordada y venerada en las Iglesias católica y ortodoxa, aunque en diferentes festividades, por sus extraordinarias virtudes cristianas , en particular por el sufrimiento causado por el adulterio de su esposo y su vida de oración dedicada a la reforma de su hijo, quien escribió extensamente sobre sus actos de piedad y su vida con ella en sus Confesiones . Las leyendas cristianas populares cuentan que Mónica lloraba cada noche por su hijo Agustín.

Lo más probable es que Mónica naciera en Tagaste (actual Souk Ahras , Argelia). ^{[ 2 ]} Se cree que era bereber por su nombre. ^{[ 3 ]} Se casó joven con Patricio, un pagano decurión , en Tagaste. ^{[ 4 ]} Según se cuenta, Patricio tenía un temperamento violento y parece haber tenido hábitos disolutos; al parecer, su madre exhibía comportamientos similares. Las limosnas , las buenas obras y los hábitos de oración de Mónica molestaban a Patricio, pero se dice que siempre la respetó. ^{[ 5 ]}

Mónica tuvo tres hijos que sobrevivieron a la infancia: dos varones, Agustín y Navigio, y una hija, Perpetua de Hipona . Al no poder conseguirles el bautismo, se afligió profundamente cuando Agustín enfermó. En su angustia, le pidió a Patricio que permitiera que Agustín fuera bautizado; él accedió, pero luego retiró su consentimiento cuando el niño se recuperó.

Pero el alivio de Mónica por la recuperación de Agustín se convirtió en ansiedad al ver que malgastaba su nueva vida comportándose de forma caprichosa y, como él mismo decía, perezosa. Finalmente, lo enviaron a estudiar a Madauros . Tenía 17 años y estudiaba retórica en Cartago cuando murió Patricio. ^{[ 5 ]}

Agustín se había convertido al maniqueísmo en Cartago. Cuando, a su regreso a casa, compartió sus ideas sobre el maniqueísmo, Mónica lo echó de su mesa. Sin embargo, también se dice que tuvo una visión que la convenció de reconciliarse con él. ^{[ 5 ]}

En ese momento visitó a un obispo (cuyo nombre no se menciona) que la consoló con las palabras: «El hijo de esas lágrimas jamás perecerá». Mónica siguió a su hijo rebelde hasta Roma , adonde él se había marchado en secreto; cuando ella llegó, él ya se había ido a Milán , pero ella lo siguió de nuevo. Allí encontró a Ambrosio y, a través de él, finalmente vio a Agustín convertirse al cristianismo tras 17 años de resistencia.

En su libro Confesiones , Agustín escribió sobre una peculiar práctica de su madre en la que «llevaba a ciertos oratorios, erigidos en memoria de los santos, ofrendas de gachas, pan, agua y vino». ^{[ 6 ]} Cuando se mudó a Milán, el obispo Ambrosio le prohibió usar la ofrenda de vino, ya que «podría ser ocasión de glotonería para aquellos que ya eran dados a la bebida». Así, Agustín escribió sobre ella:

En lugar de una cesta llena de frutos de la tierra, había aprendido a llevar a los oratorios de los mártires un corazón rebosante de peticiones más puras, y a dar todo lo que podía a los pobres, para que la comunión del cuerpo del Señor pudiera celebrarse debidamente en aquellos lugares donde, siguiendo el ejemplo de su pasión, los mártires habían sido sacrificados y coronados.

Mónica y su hijo pasaron seis meses de paz en Rus Cassiciacum (actual Cassago Brianza ), tras lo cual Agustín fue bautizado por Ambrosio en la iglesia de San Juan Bautista en Milán. Mónica y Agustín partieron hacia África y emprendieron su viaje, haciendo escala en Civitavecchia y en Ostia . Allí falleció Mónica, y el dolor de Agustín inspiró sus Confesiones .

Mónica fue enterrada en Ostia y al principio parece haber sido casi olvidada, aunque su cuerpo fue trasladado durante el siglo VI a una cripta oculta en la iglesia de Santa Aurea en Ostia. Mónica fue enterrada cerca de la tumba de Aurea de Ostia . ^{[ 7 ]} Su tumba fue trasladada posteriormente a la Basílica de Sant'Agostino, Roma .

Anicio Auchenius Bassus escribió el epitafio funerario de Mónica, que se conserva en manuscritos antiguos. ^{[ 7 ]} La piedra original en la que estaba escrito fue redescubierta en el verano de 1945 en la iglesia de Santa Aurea. El fragmento fue hallado cuando dos niños cavaban un hoyo para colocar un poste de fútbol en el patio contiguo a Santa Aurea. ^{[ 8 ]}

Una traducción del latín realizada por Douglas Boin dice:

Aquí, la virtuosa madre de un joven depositó sus cenizas, una segunda luz para tus méritos, Agustín. Como sacerdote, al servicio de las leyes celestiales de la paz, enseñaste [o enseñas] a quienes te fueron confiados tu carácter. Una gloria mayor que la alabanza de tus logros os corona a ambos: Madre de las Virtudes, más afortunada por su descendencia. ^{[ 7 ]}

Durante el siglo XIII, sin embargo, el culto a Santa Mónica comenzó a extenderse y se celebraba una fiesta en su honor el 4 de mayo. En 1430, el papa Martín V ordenó que las reliquias fueran trasladadas a Roma. Se dice que ocurrieron muchos milagros durante el trayecto, y el culto a Santa Mónica quedó definitivamente establecido. Posteriormente, el arzobispo de Rouen , Guillaume d'Estouteville , construyó una iglesia en Roma en honor a Agustín, la Basílica de Sant'Agostino, y depositó las reliquias de Santa Mónica en una capilla a la izquierda del altar mayor. Sin embargo, el Oficio de Santa Mónica no parece haber encontrado un lugar en el Breviario Romano antes del siglo XVI.

En 1934, en la ciudad holandesa de Utrecht, se fundó la orden de las Hermanas de Agustín de Santa Mónica, dedicada a la labor social, ofreciendo refugio a mujeres con embarazos no deseados o víctimas de violencia o maltrato doméstico. Las hermanas también fundaron varias escuelas primarias. En su apogeo, la orden contaba con seis conventos: en Ámsterdam, Utrecht, Sittard, Maastricht, Hilversum y Arnouville, en las afueras de París. Tras el cierre del convento de Hilversum, Ciudad de Dios, en 2014, solo el de Utrecht permanece como residencia de ancianos para las hermanas mayores, y Casella, un retiro en el bosque cerca de Hilversum, donde los jóvenes aún son bienvenidos para una estancia de meditación.

La ciudad de Santa Mónica, California , lleva el nombre de Mónica. Una leyenda cuenta que en el siglo XVIII el padre Juan Crespí nombró a un manantial local Las Lágrimas de Santa Mónica ("Lágrimas de Santa Mónica"; hoy conocido como los Manantiales de Serra ) en alusión a las lágrimas que Mónica derramó por la temprana impiedad de su hijo. ^{[ 9 ]} Sin embargo, como consta en su diario, Crespí en realidad llamó al lugar San Gregorio . ^{[ 9 ]} Lo que se sabe con certeza es que en la década de 1820, el nombre Santa Mónica ya se usaba y su primera mención oficial ocurrió en 1827 en forma de un permiso de pastoreo. ^{[ 9 ]} Hay una estatua de esta santa en el Parque Palisades de Santa Mónica, obra del escultor Eugene Morahan ; se terminó en 1934. ^{[ 10 ]}

Mónica es homenajeada en la Iglesia de Inglaterra y en la Iglesia Episcopal el 4 de mayo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Patricia McGerr noveló su vida en la novela de 1964 Mis hermanos, recuerden a Mónica: Una novela de la madre de Agustín . ^{[ 13 ]}

En la película de 2010 Corazón inquieto: Las confesiones de San Agustín , Santa Mónica es interpretada por la actriz italiana Monica Guerritore .

En el oratorio La conversione di Sant'Agostino (1750), compuesto por Johann Adolph Hasse (libreto de la duquesa María Antonia de Baviera ), se dramatiza el papel de Mónica en la conversión de su hijo Agustín. ^{[ 14 ]}

En su poema "Confesional", Frank Bidart compara la relación entre Mónica y su hijo Agustín con la relación entre el narrador del poema y su madre. ^{[ 15 ]}

En «El ángel de la advertencia», el quinto episodio de la tercera temporada de la serie de televisión Evil , David afirma que Mónica era negra, aunque tradicionalmente se la representa como blanca en el arte religioso. En realidad, se cree que era bereber. ^{[ 3 ]} En el décimo episodio de la tercera temporada, invoca a Santa Mónica mientras corre junto a una aparición demoníaca de tentación sexual disfrazada de su colega Kristen. Continúa orando para ser liberado de la tentación y recibe la visita de Santa Mónica.

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  Paolo Uccello , Santa Mónica y dos niños rezando (1430-1435)
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  Las bodas de Santa Mónica de Antonio Vivarini, 1441
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  Piero della Francesca , Políptico de San Agustín: Santa Mónica (1460)
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  Francesco Botticini , Santa Mónica entronizada con monjas agustinas (1471)
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  Santa Mónica (siglo XVI), seguidora de Albrecht y Dirk Bouts.
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  Michael Willmann , Santa Mónica (1660-70) Museo Nacional de Wroclaw
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  Estatua de Santa Mónica en la fachada de una antigua iglesia agustina en Tábor , República Checa, c. 1700.
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  El ángel se aparece a Santa Mónica , de Pietro Maggi, 1714.
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  Fresco de Simon Benedikt Faistenberger, 1749.
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  Alexander Cabanel , Santa Mónica en un paisaje (siglo XIX)
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  Reliquia en la iglesia parroquial de San Agustín (Baliwag)

• Herbermann, Charles, ed. (1913). "Santa Mónica"  . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
• en EWTN
• Santa Mónica en Textos Sagrados