Río San Sebastián

La salinidad del río San Sebastián depende en gran medida de los patrones de mezcla y circulación, así como de las contribuciones volumétricas de agua dulce y salada . Debido a la naturaleza dinámica de diversos factores, como el caudal , la velocidad y dirección del viento, la temperatura del agua, la descarga de mareas y la salinidad aguas abajo, el río experimenta variaciones en las contribuciones relativas de agua dulce y salada. Otra contribución que disminuye los niveles de salinidad proviene de las tormentas , que traen un mayor caudal de agua dulce. La estratificación vertical impulsada por la densidad también promueve condiciones salinas en el fondo del río San Sebastián, al separar el agua dulce, menos densa, en la superficie y el agua salada, más densa, en el fondo. Debido a esta separación, el agua dulce se transporta en las capas superiores del río. El agua dulce no se mezcla completamente con el agua salada que se encuentra debajo, diluyéndola. La mezcla de agua dulce ocurre raramente. Pueden mezclarse durante tormentas, cuando las grandes afluencias de agua de lluvia son lo suficientemente fuertes como para arrastrar el agua salada del fondo hacia el río Indian. ^{[ 3 ]}

Antes del desarrollo urbanístico en la cuenca del río , el río San Sebastián era predominantemente un entorno salino. Esto se debe a que las mareas provenientes del río Indian River son muy intensas, mucho mayores que el caudal relativamente pequeño que recibe el río. Sin embargo, los niveles de salinidad del río han disminuido debido al aumento de las descargas de agua dulce provenientes de la urbanización y a los cambios en el uso del suelo para la agricultura y el desarrollo urbanístico. La disminución de los niveles de salinidad de este río también reduce los niveles de la laguna Indian River, ya que desemboca en ella. Las consecuencias de este cambio afectan a la industria pesquera comercial . ^{[ 3 ]}

Las mareas alcanzan su punto máximo anual durante los meses de octubre y noviembre, y su punto mínimo anual desde febrero hasta abril.

Durante los meses de verano , los vientos soplan a través del río en dirección noreste. El viento cambia a lo largo del día, intensificándose los vientos provenientes del mar durante la tarde. Los vientos predominantes del norte y noreste acumulan agua en el sistema fluvial. Los vientos fuertes, combinados con mareas fuertes, que suelen ocurrir en otoño e invierno, empujan grandes volúmenes de agua río arriba, creando una acumulación de agua en el río. ^{[ 3 ]}

Aquí se pueden encontrar muchas especies de mamíferos, incluyendo ciervos , coyotes (Canis latrans) y linces rojos ( Lynx rufus ). Entre los mamíferos acuáticos que habitan el río se encuentran delfines y nutrias . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Reptiles como caimanes y serpientes índigo orientales ( Drymarchon couperi ) habitan el río. Se sabe que los caimanes atacan a humanos y mascotas sin provocación, aunque esto es raro y se recomienda mantener la distancia. ^{[ 5 ]} También se encuentran tortugas de tierra ( Gopherus polyphemus ) alrededor del río en las zonas más elevadas. ^{[ 4 ]}

Se han observado muchas especies de aves habitando el río, incluyendo águilas como Haliaeetus leucocephalus , el arrendajo de matorral de Florida ( Aphelocoma coerulescens ) y varias especies de aves zancudas . También se encuentran aquí pájaros carpinteros de cresta roja ( Leuconotopicus borealis ), gorriones de Bachman ( Peucaea aestivalis ), cernícalos americanos (Falco sparverius), grullas canadienses ( Antigone canadensis ) , pavos salvajes ( Meleagris gallopavo ), codornices , reinitas palmeras ( Setophaga palmarum ) y cigüeñas de madera ( Mycteria americana ). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las reinitas de pino ( Setophaga pinus ) parecen tener una gran presencia en la región noreste del parque. ^{[ 6 ]}

En el río habitan numerosas especies de peces de caza, como el sábalo , la lubina pequeña , el mújol y el róbalo, además de muchas especies raras y endémicas . Tanto peces de agua dulce como de agua salada viven en el río. El manatí antillano ( Trichechus manatus ) se puede encontrar en el río San Sebastián durante todo el año, en cualquier estación. En ocasiones, se pueden observar más de cien manatíes congregados en el río. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Este río se ha visto gravemente afectado por los sistemas de tratamiento y eliminación de aguas residuales in situ (OSTDS). Esto ha provocado que tanto el río como la laguna Indian River, a la que desemboca, acumulen y se enriquezcan excesivamente en nutrientes como nitrógeno (N) y fósforo (P) en un proceso denominado eutrofización . ^{[ 9 ] [ 2 ]}

Entre 2006 y 2009 se llevó a cabo el dragado del río, extrayendo 2 000 000 de pies cúbicos (57 000 m³ ⁾ de lodo del fondo del río San Sebastián. El lodo consistía en limo , arcilla , arena, conchas y materia orgánica , que consumían oxígeno y amenazaban la vida de las especies acuáticas. Este proyecto de dragado tuvo un costo aproximado de 18 millones de dólares. ^{[ 10 ]} 

El río tuvo varios nombres antes de que se fundara la Sociedad Histórica del Área de Sebastian en 1985. Estos nombres incluían Arroyo Sebastian , Arroyo St. Sebastian , Río Sebastian , Río San Sebastian, Bahía de San Sebastian y Río St. Sebastian . El 1 de noviembre de 1988, la sociedad histórica presentó una solicitud ante el Departamento del Interior de los Estados Unidos , Junta de Nombres Geográficos (BGN) para restaurar el nombre del río a su nombre histórico original, Río St. Sebastian. La sociedad recibió una respuesta el 15 de noviembre que decía: ^{[ 4 ]}

Esto confirmará su propuesta para que el nombre Río San Sebastián se incluya oficialmente en los mapas federales y otras publicaciones. Esta propuesta fue presentada a la Junta de Nombres Geográficos por el Servicio Nacional Oceánico, y el nombre se encuentra en la agenda para su consideración por parte de la Junta.

El 22 de diciembre, la Junta de Nombres Geográficos aprobaría los nombres de Río San Sebastián, Brazo Norte del Río San Sebastián y Brazo Sur del Río San Sebastián. Esto se hizo mediante una carta enviada a la sociedad por la junta, la cual decía:

Nos complace informarles que la Junta de Nombres Geográficos, en su reunión del 8 de diciembre de 1988, aprobó los nombres de Río San Sebastián, Brazo Norte del Río San Sebastián y Brazo Sur del Río San Sebastián. Estos nombres se publicarán en la Lista de Decisiones 8804.