Escuela St Aubyns

La escuela St. Aubyns era una escuela preparatoria para varones en Rottingdean , East Sussex , Inglaterra , que en sus últimos años se convirtió en mixta y acogía a niños y niñas de entre tres y trece años. La escuela fue fundada en 1895, ocupando las instalaciones de otra escuela que había sido fundada en el siglo XVIII por Thomas Hooker, el vicario local, quien, según se cuenta, también vigilaba a los contrabandistas de la zona. ^{[ 2 ]}

En sus primeras décadas, la escuela tenía un apóstrofe en su nombre, pero este fue eliminado por el nuevo director, Hampton Gervis, en el trimestre de primavera de 1940.

La escuela fue de propiedad privada, generalmente del director, hasta 1969, después de lo cual pasó a ser propiedad y estar gestionada por una fundación benéfica independiente. Un año después de que dicha fundación se fusionara con la Fundación Educativa Cothill, los nuevos propietarios cerraron la escuela, a pesar de la oposición de los padres. Desde el cierre en 2013, han surgido múltiples denuncias de abuso sexual en la escuela. En 2024, la policía de Sussex anunció la detención de un profesor de la década de 1990 como parte de una investigación en curso. ^{[ 3 ]}

St Aubyns fue fundada por Charles Stanford en 1895 como una escuela preparatoria para niños internos. Stanford había sido director de la residencia Kingsgate School en Winchester y se mudó a Rottingdean con su esposa, su adjunto Vaughan Lang, un encargado de mantenimiento y seis alumnos, para fundar una nueva escuela. ^{[ 4 ]}

El inmueble que ocupaba Stanford había sido una escuela durante gran parte del siglo XIX. Thomas Hooker, vicario de Rottingdean desde la década de 1790 hasta la de 1830, era conocido por su labor como educador de los alumnos que se alojaban con él en la vicaría. Posteriormente, alquiló habitaciones en la antigua mansión de Rottingdean y contrató a un maestro auxiliar para ampliar su escuela. Tras su muerte, la escuela continuó funcionando y cambió de manos varias veces. A partir de 1863, un tal Sr. Hewitt dirigió la escuela Field House en el mismo lugar; allí se educaron Ralph Vaughan Williams y el futuro conde Jellicoe. En 1887, dos hermanos apellidados Mason compraron la escuela y le dieron el nombre de Rottingdean School. En 1894, trasladaron la escuela a otro emplazamiento del pueblo, dejando edificios vacíos aptos para una escuela, que Stanford adquirió en 1895 para crear St Aubyn's. ^{[ 4 ]}

La escuela permaneció prácticamente inalterada durante sus primeros cien años, con una matrícula de entre 60 y 100 alumnos durante la mayor parte de ese tiempo. En 1912 se construyó una capilla que fue inaugurada al año siguiente. En ella constan los nombres de 102 antiguos alumnos que fallecieron en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]}

La escuela era propiedad privada de Stanford, quien la vendió a Lang, que lo sucedió como director en 1919. Lang, a su vez, vendió una participación en la escuela a su sucesor, Hampton Gervis, en 1940; otro de los directores, Eric Webber, también tenía una participación financiera en el negocio. La escuela se convirtió en una sociedad limitada y una fundación benéfica en 1969. ^{[ 4 ]}

Sir Wilfred Thesiger, quien asistió a la escuela de 1919 a 1923, recordó posteriormente el trato que recibió de Lang: «El director era un sádico. Tenía ciertas víctimas, entre ellas mi hermano y yo, y por la más mínima excusa, como hacer ruido en el pasillo o no guardar bien los zapatos, nos pegaba con un látigo de látigo rojo. Llevé las marcas durante años». ^{[ 5 ]}

En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, la escuela fue evacuada al norte de Gales, donde alquilaron una gran casa de campo llamada Voelas, cerca de Pentrefoelas , a la familia Wynne Finch. Allí la vida escolar continuó prácticamente sin cambios, incluyendo encuentros deportivos contra otras escuelas preparatorias evacuadas a la zona, y se inauguró la Copa Voelas, que se otorgaba cada año al alumno que había obtenido la mayor puntuación en su sección. ^{[ 4 ]}

En 1995 se inauguró un departamento de preescolar, lo que conllevó un aumento en la proporción de alumnos externos. Las niñas fueron admitidas por primera vez en la escuela en 1996, aunque la primera alumna fue Molly Stanford, hija de Charles Stanford, a principios del siglo XX. En 2002 se inauguró una guardería. El internado completo finalizó en 2003, aunque el internado semanal y flexible continuó hasta el cierre de la escuela. ^{[ 4 ]}

En 2015, Richard Rowland, antiguo jefe del departamento de historia de la escuela, fue autor de A History of St Aubyns 1895–2013 . ^{[ 4 ]}

En mayo de 2012, el fideicomiso escolar que se había establecido en 1969 se fusionó con el Cothill Educational Trust, más grande, ^{[ 6 ]} que opera varias otras escuelas preparatorias inglesas, incluidas Cothill House y Chandlings School, Kennington , ambas cerca de Oxford, Ashdown House, Sussex, Barfield, Kitebrook House y Mowden Hall School , Northumberland , y que también es propietario del Château de Sauveterre en Francia, donde los niños de escuelas preparatorias mayores van a aprender intensivamente la lengua y la cultura francesa. ^{[ 7 ]} Sin embargo, un año después de esa fusión, Cothill decidió cerrar la escuela. A pesar de los grandes esfuerzos de los padres de los niños para mantenerla abierta, ^{[ 6 ] [ 8 ]} y una oferta hecha por Hurstpierpoint College para adquirirla y usarla como departamento de primaria, ^{[ 9 ]} la escuela finalmente cerró el 7 de julio de 2013. ^{[ 10 ]}

La adquisición del colegio y su campus por parte de Cothill Trust, y su posterior decisión de cerrarlo, fueron objeto de una queja formal ante la Comisión de Beneficencia. Casualmente, la comisión estaba presidida por un antiguo alumno del colegio, William Shawcross .

Cothill atribuyó el cierre de la escuela a las deudas y a la disminución del número de alumnos, y Adrian Richardson, director de Cothill, comentó: «Es muy triste. Sin embargo, una organización benéfica, como cualquier otra empresa, no puede mantener una actividad deficitaria indefinidamente». Para entonces, los padres habían recaudado más de 2 millones de libras para adquirir la escuela y acusaron a Cothill de haber frustrado la oferta del Hurstpierpoint College para hacerse cargo de ella, al exigir no solo el millón de libras que habían pagado en 2012 para saldar las deudas de la escuela, sino también el doble de la cantidad que habían pagado por los activos de la escuela. Sugirieron que Cothill estaba desmantelando los activos y que lo que pretendía era vender el terreno de la escuela, valorado en 25 millones de libras, al mejor postor, no para su uso como escuela, sino para su urbanización.

Charles Stanford fundó la escuela como St Aubyn's, aunque se desconoce el motivo de su elección. El apóstrofo se utilizó en el nombre hasta 1940, pero se eliminó después del trimestre de primavera de ese año, como se puede ver en las revistas escolares de los trimestres de primavera y verano. El cambio coincidió con la llegada de un nuevo director, Hampton Gervis, y también con la evacuación de la escuela de Rottingdean poco después del final de la llamada Guerra de Mentira , en la época de la Batalla de Inglaterra sobre el sur de Inglaterra. La grafía "St Aubyns" se ha utilizado de forma consistente en la escuela desde entonces. ^{[ 4 ]} Gervis no dijo nada en la revista escolar sobre sus razones para eliminar el apóstrofo, pero es posible que quisiera evitar confusiones con la Escuela St Aubyn's en Essex.

• 1895–1919: Charles Edward Fitzgerald Stanford
• 1919–1940: Robert Charles Vaughan Lang
• 1940-1974: William Hampton Gervis
• 1974–1998: Julian Alexander Ludovic James
• 1998–2007: Adrian G. Gobat
• 2007–2013: Simon L. Hitchings

• Martin Beale , estadístico
• Percy Bernard, 5.º conde de Bandon , mariscal del aire
• Robert Boothby, barón Boothby , político del Partido Conservador.
• Terence Bourke, décimo conde de Mayo , empresario, político y agricultor ^{[ 11 ]}
• Sir Guy Campbell, 5.º baronet , soldado ^{[ 12 ]}
• David Carnegie, 11.º conde de Northesk , atleta olímpico de invierno y par representante.
• Noah Cato , jugador de rugby
• Matthew Fleming , jugador de críquet de Inglaterra y Kent
• Cyril Hare , juez y escritor de crímenes
• John Kipling , hijo de Rudyard Kipling
• Andrew Lindsay , medallista de oro olímpico (2000), remo
• Ronald Littledale , oficial del ejército británico que se convirtió en prisionero de guerra y escapó con éxito del castillo de Colditz durante la Segunda Guerra Mundial.
• Conrad O'Brien-Ffrench , oficial de inteligencia secreta
• Harry Percy
• Ralph Percy
• Myles Ponsonby , oficial de inteligencia, diplomático, embajador británico en Mongolia.
• William Shawcross , escritor
• Nicholas Soames, barón Soames de Fletching , político del Partido Conservador.
• Rupert Soames , empresario y director ejecutivo de Serco plc.
• Hugo Swire , político del Partido Conservador
• Sir Wilfred Thesiger , explorador
• Adam Virgo , jugador de fútbol americano
• Stuart Wheeler , empresario y activista político.
• Sir George Young , político del Partido Conservador

La Inspección de Escuelas Independientes ^{[ 13 ]} destacó un "ambiente estimulante y tolerante", una atención pastoral "sobresaliente" y el enfoque en el aprendizaje personalizado como "un área de práctica sobresaliente". "El logro en teatro, arte y deporte... es sobresaliente para una escuela de su tamaño", afirmó el informe. El comportamiento de los niños y la excelente relación entre alumnos y personal también fueron elogiados. La Inspección de Guardería (Ofsted 2008) ^{[ 14 ]} enfatizó la naturaleza sobresaliente de la provisión en ese nivel. La provisión de internado fue calificada como sobresaliente en la Inspección de Internado (Ofsted 2009). ^{[ 15 ]} Un artículo de prensa describió la escuela como teniendo "la embriagadora combinación de clases pequeñas y un gran corazón".

Sin embargo, un documental de investigación del periodista Alex Renton emitido por ITV el 19 de febrero de 2018 ^{[ 16 ]} menciona la escuela a la luz de las acusaciones de abuso sexual por parte de varios profesores en las décadas de 1970 y 1980, y el posterior suicidio de una presunta víctima.

El 21 de marzo de 2025, Rupert Soames , presidente de la Confederación de la Industria Británica (según informó The Times ), habló públicamente por primera vez sobre el abuso sexual que sufrió en un internado a finales de la década de 1960. Soames declaró que fue víctima de abusos por parte de dos profesores con una "perversión insana hacia los niños pequeños" desde los ocho o nueve años. ^{[ 17 ]} Soames confirmó que el abuso fue denunciado y que uno de los profesores fue a prisión. ^{[ 18 ]}

• Edificios catalogados de Grado II en Brighton y Hove: S

50°48′15″N 0°03′27″O / 50.80418°N 0.05738°O / 50.80418; -0.05738