Canteras de arcilla de St Austell

Las canteras de arcilla de St Austell (Cornualles, Inglaterra, Reino Unido) son un conjunto de yacimientos dentro de canteras activas de caolín que conforman un único Lugar de Interés Científico Especial (SSSI) y Zona Especial de Conservación , reconocido por sus características biológicas . En particular, el lugar es conocido por la presencia de la rara planta conocida como hierba de San Juan occidental , que crece únicamente en otros dos lugares del Reino Unido.

El SSSI de 0,6 hectáreas (1,5 acres) , notificado en 2000, comprende tres sitios separados que se encuentran a unos 6,4 km (4 millas ) al norte de la ciudad de St Austell . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Todos se ubican dentro de explotaciones de caolín que aún están activas y se sitúan en pozos, vertederos o escombros graníticos cubiertos de vegetación . ^{[ 3 ]} El sitio combinado también está designado como Zona Especial de Conservación (ZEC). ^{[ 4 ]} 

El SSSI debe su importancia a una hepática rara , la marsupella profunda ( Marsupella profunda ), que en el Reino Unido solo se encuentra en este sitio y en otros dos: Lower Bostraze y Leswidden and Tregonning Hill SSSI, ambos en Cornualles, al oeste. Se encuentra principalmente creciendo en condiciones húmedas sobre sustratos de desechos micáceos o arcillosos con poca o ninguna pendiente, así como sobre rocas de granito blandas o desmoronadas. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Debido a la presencia de la rara hierba de óxido occidental, Plantlife ha designado una gran área de explotaciones mineras activas y abandonadas en el área de St Austell como Área Importante para las Plantas , con el mismo nombre que el SSSI. ^{[ 6 ]} Esta área incluye todos los sitios SSSI, así como muchos otros. ^{[ 7 ]} Se cree que las áreas protegidas actuarán como fuente de colonización para la hierba de óxido occidental hacia otros lugares en el área circundante de arcilla de caolín. ^{[ 5 ]}

• Ciudad ecológica de St Austell y Clay Country