El pozo de San Blas

El pozo de San Blas es un pozo sagrado ubicado en los terrenos del antiguo Palacio Episcopal (residencia de los obispos de la sede de Rochester hasta 1845), ahora parte del Centro Cívico de Bromley ^{[ 1 ] [ 2 ]} en Bromley , Londres.

Al parecer, ya existía un manantial en el lugar cuando el rey Ethelberto II de Kent se lo concedió al obispo Eardwulf alrededor del año 750 d. C. Se construyó un pozo a unos cientos de metros del manantial y se señalizó con robles. Se decía que su agua ferruginosa (que contenía trazas de hierro) tenía propiedades curativas. ^{[ 3 ]}

El pozo acabó convirtiéndose en lugar de peregrinación y se construyó un oratorio en honor a San Blas cerca de allí (Bromley, y la zona oeste de Kent en general, dependían del comercio de la lana, del que Blas era el santo patrón ). ^{[ 3 ] [ 4 ]} El lugar era visitado, no solo por las supuestas propiedades medicinales del agua, sino también por la remisión de 40 días de penitencia concedida por el Papa a quienes, durante los tres días santos de Pentecostés (Pentecostés y los dos días siguientes), se confesaban y rezaban en la capilla de San Blas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras la Reforma , el oratorio cayó en ruinas y el pozo en desuso, quedando enterrado y olvidado con el paso del tiempo. Sin embargo, fue redescubierto en 1754 ^{[ 5 ]} por el Sr. Harwood, capellán del obispo, quien observó un « sedimento ocre amarillento que permanecía en el cauce de una pequeña corriente que iba desde el manantial hasta la esquina del foso, con cuyas aguas solía mezclarse ». ^{[ 6 ]}

En 1756, Thomas Reynolds, cirujano, realizó varios experimentos para comprobar las propiedades medicinales del agua del pozo y escribió que « el agua de este manantial es mucho más rica en minerales que el agua de Tunbridge Wells ». También relató el redescubrimiento del pozo: ^{[ 6 ]}

El agua Chalybeat... nace al pie de una pendiente ^{[ 7 ]} a muy poca distancia al este del palacio del obispo de Rochester, en Bromley, Kent. El suelo por el que discurre es de grava y emerge inmediatamente de un lecho de arena blanca pura... al excavar a su alrededor se encontraron los restos de escalones que conducían a ella, hechos de tablones de roble, que parecían haber estado enterrados durante muchos años.

Cuando Su Señoría (es decir, el Obispo) supo que el agua de este manantial había sido examinada y se había comprobado que era una buena agua ferruginosa, con gran humanidad ordenó inmediatamente que se asegurara... y se encerrara en una mampostería circular como la parte superior de un pozo... Un gran número de personas, de todas las condiciones, pero principalmente de clase media y baja, beben diariamente de esta excelente agua, muchas de las cuales se han visto notablemente aliviadas de diversas dolencias y enfermedades, que no solo eran afligidas sino también peligrosas.

También se puede obtener una idea del lugar, tal como era a principios del siglo XIX, a partir de este relato de William Hone , en su "Table Book" de 1827:

El agua del pozo del obispo sube tan lentamente que apenas produce un galón en un cuarto de hora y se retiene en un pequeño pozo de unos dieciséis pulgadas de diámetro. A la mampostería de este pequeño pozo se le sujeta una tapa de madera con una cadena. Cuando el agua alcanza cierta altura, el sobrante gotea a través de un orificio lateral, aumentando el nivel del agua de un foso o pequeño lago que bordea los terrenos del palacio y que está cubierto a ambos lados por las ramas de frondosos arbustos y árboles. Sobre el pozo hay un techo de paja, sostenido por seis pilares, a la manera de un templo rústico, que realza el aspecto pintoresco de la escena (véase la ilustración) . ^{[ 8 ]}

Hone también informó que el pozo comenzaba a deteriorarse y que la zona se estaba cubriendo de maleza; este proceso continuó a lo largo del siglo XIX, a medida que el pozo perdía popularidad como lugar turístico o de peregrinación. En 1887, el propietario del palacio episcopal (el Sr. Coles Child) informó que: « El pozo aún existe, aunque todo el edificio, restaurado por mi padre, fue derribado al foso durante la última gran tormenta de nieve ». ^{[ 9 ]}

El pozo fue reconstruido y ahora se encuentra en una rocalla de Pulhamite a orillas de un pequeño lago. El desagüe del pozo desemboca en el lago, que antiguamente formaba parte del foso que rodeaba el antiguo palacio episcopal (este último ahora parte del Centro Cívico de Bromley). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Atención sanitaria en Londres

• Lysons, Daniel Los alrededores de Londres - vol. 4: Condados de Herts, Essex y Kent (1796) - "Historia británica en línea".
• Hasted, Edward. Historia y levantamiento topográfico del condado de Kent: Volumen 1 (1797) pp550–570.
• Wilson, Thomas. Una descripción precisa de Bromley (1797), pág.  23.
• Dunkin, John. Historia y antigüedades de Bromley (J. Dunkin, 1815), págs.  14-15.
• Hone, William. El libro de mesa de información y recreación diaria (1827).
• Strong, Edward. Una historia de Bromley en Kent (Edward Strong, 1858) pp38 y siguientes.
• George Clinch. Apuntes de antigüedades relacionados con Bromley, Hayes, Keston y West Wickham en Kent (George Clinch, 1889). págs. 24-28.
• Walford, Edward. El Gran Londres: una narración de su historia, su gente y sus lugares (Adamant Media Corporation, 1894).
• Horsburgh, ELS Bromley, Kent, desde los tiempos más remotos hasta el siglo actual (1929) pág.  100.
• Williams, Barrie. El pozo de San Blas, Bromley, Kent (The Holy Wells Journal, número 6 - verano de 1998 [Fuente: Archivo en línea]).

• Pozo de San Blas (Amigos de los parques y jardines de la ciudad de Bromley).
• El pozo de San Blas (de "FUENTE" - The Holy Wells Journal).
• Un paseo por Bromley