Iglesia de San Botolph, Hardham

La iglesia de St Botolph es la iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra de Hardham , West Sussex . Está en el distrito de Horsham y es un edificio catalogado de Grado I. Contiene la serie de pinturas murales casi completa más antigua de Inglaterra. ^{[ 1 ]} Entre cuarenta temas individuales se encuentra la representación más antigua conocida de San Jorge en Inglaterra. ^{[ 2 ]} Datadas del siglo XII, permanecieron ocultas hasta que fueron descubiertas en 1866 y ahora "proporcionan una impresión única y memorable de un interior pintado medieval". ^{[ 3 ]} El sencillo edificio de piedra de dos naves, con su exterior medieval encalado original, ha sufrido pocas modificaciones y también tiene una campana antigua.

El pueblo de Hardham está justo al lado de la carretera principal A29 , que está separada de forma "emocionante" del camino del pueblo por estrechos setos. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La A29 sigue el curso de Stane Street , una importante calzada romana , y Hardham fue la primera estación de postas después de salir de la ciudad romana de Noviomagus Reginorum (actual Chichester ). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Hardham fue registrado en el Domesday Book de 1086 como Heriedham , pero no se describió ninguna iglesia. ^{[ 6 ]} El priorato de Hardham fue fundado cerca en 1248. ^{[ 7 ]}

La iglesia es de finales del período sajón o principios del normando . ^{[ 2 ] [ 8 ]} A pesar de su omisión en el Domesday Book, el edificio actual a menudo se considera del siglo XI; ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} todas las fuentes coinciden en que se completó a más tardar en 1125. ^{[ 6 ]} El diseño, descrito como "primitivo" y simple, ^{[ 2 ] [ 6 ]} parece pertenecer únicamente al estilo normando muy temprano en lugar de "oscilar entre sajón y normando" como algunas iglesias contemporáneas; pero la dedicación a San Botolph se asocia generalmente con iglesias sajonas. ^{[ 11 ]} Algunas piedras y tejas utilizadas por los romanos para sus edificios cercanos se incorporaron a la estructura del edificio, especialmente en el presbiterio . ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 11 ]}

Una anacoreta —aparentemente una mujer llamada Myliana— estuvo alojada en una celda de piedra adosada a la iglesia desde aproximadamente 1250. Se añadió una abertura en la misma época para que pudiera ver el presbiterio hacia el altar y recibir la Comunión. Otro ocupante conocido de la celda fue el Prior Robert, quien murió allí en 1285. ^{[ 12 ]} La abertura fue posteriormente tapiada, pero alrededor de 1900 fue descubierta. ^{[ 4 ] [ 13 ]} A finales del siglo XIII se añadieron algunas ventanas ojivales en la nave, y en el siglo XIV el presbiterio recibió dos nuevas aberturas de ventana. ^{[ 2 ]}

Muchas iglesias en pequeños pueblos alrededor de South Downs sufrieron muy pocos cambios después de su construcción, y la iglesia de St Botolph es un ejemplo de ello. El escaso crecimiento demográfico a lo largo de los siglos significó que no fue necesaria una ampliación; además, las parroquias solían ser pobres, con poco dinero para invertir en reconstrucciones o nuevos diseños arquitectónicos. ^{[ 14 ]} Por lo tanto, la iglesia conservó su aspecto sencillo hasta el siglo XIX, cuando se añadieron un pórtico y un campanario . ^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, los frescos fueron redescubiertos: primero en 1862, cuando se retiró una sección de cal y se encontró una pintura (aunque el trabajo la dañó), y más tarde en 1866, cuando se descubrieron el resto. Están descoloridos, pero son claramente discernibles. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Philip Mainwaring Johnston emprendió una restauración de los frescos alrededor de 1900 y escribió un estudio sobre ellos en las Colecciones Arqueológicas de Sussex en 1901. ^{[ 15 ]}

La iglesia consta únicamente de nave y presbiterio . Este tipo de estructuras de dos naves son comunes en la zona de South Downs de Sussex. ^{[ 14 ]} La nave mide 31 + 1 ⁄ 2 por 19 pies (9,6 m × 5,8 m) , y el presbiterio es mucho más corto y ligeramente más estrecho, con 17 por 15 + 1 ⁄ 2 pies (5,2 m × 4,7 m) . Los muros, de 2 + 3 ⁄ 4 pies (0,84 m) de espesor, son de mampostería de piedra arenisca tosca y sílex, con mucha reutilización de piedra y tejas romanas. En particular, uno de los bloques en la esquina sureste es en realidad un conjunto de aproximadamente 16 tejas con su mortero romano original. Las otras esquinas son bloques de piedra de cara rugosa con dimensiones de aproximadamente 20 × 15 × 7 pulgadas (51 × 38 × 18 cm) . ^{[ 6 ]} Un campanario cubierto de tejas se alza en el hastial este de la nave, y un pórtico sobresale del lado norte. ^{[ 16 ]} Las paredes exteriores están cubiertas de yeso blanco, una característica común de las iglesias en la época medieval. ^{[ 12 ]}        

La nave y el presbiterio están separados por un arco del presbiterio cuya «austera» ^{[ 17 ]} y «amplia sencillez» es indicativa del diseño normando temprano. ^{[ 11 ]} La superficie tiene impostas «discretas», sutilmente molduradas en anillo que apenas interrumpen las líneas suaves. ^{[ 2 ] [ 17 ]} Ciertas otras características sugieren influencia sajona, incluyendo el extremo este cuadrado del presbiterio y las esquinas sustanciales y macizas. ^{[ 11 ]} El muro sur también tiene una puerta tapiada, que pudo haber sido una entrada de la época sajona. ^{[ 12 ]} En general, sin embargo, el edificio es bajo, ancho y robusto: una «obra vigorosa, práctica y realista» que era característica de los constructores normandos. ^{[ 11 ]} Es probable que el techo de par y nudillo sea original. ^{[ 2 ]}

En lo alto de los muros de la nave hay dos pequeñas ventanas con modestos chaflanes. ^{[ 18 ]} También hay ventanas ojivales originales de estilo inglés temprano , que «se adaptan muy bien a la iglesia», ^{[ 12 ]} y otras ventanas que se añadieron posteriormente. El pórtico y el campanario se añadieron en el período victoriano. ^{[ 2 ]} En la Edad Media se abrió una abertura en el lado sur del presbiterio. Era el emplazamiento de una celda de anacoreta ahora desaparecida, que habría sobresalido del muro. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

Los elementos internos incluyen una pila bautismal octogonal gótica perpendicular del siglo XV , bancos cuyos sencillos extremos rectos datan de la misma época y barandillas de altar que datan de 1720. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Una de las dos campanas, posiblemente de principios del siglo XII, puede ser una de las más antiguas de Sussex, pero no la más antigua; la de St Nicholas Church Worth es la más antigua; la otra fue fundida en 1636 y lleva la inscripción Gloria Deo in Excelsis TP, 1636, BE . ^{[ 19 ] [ 12 ] [ 20 ]}

La iglesia de St Botolph fue catalogada como Grado I el 15 de marzo de 1955. ^{[ 16 ]} Estos edificios se definen como de "interés excepcional" y, en algunos casos, de mayor importancia que la nacional. ^{[ 31 ]} En febrero de 2001, era uno de los 38 edificios catalogados como Grado I, y uno de los 1726 edificios catalogados de todos los grados, en el distrito de Horsham. ^{[ 32 ]}

La parroquia abarca la aldea de Hardham y la zona rural circundante. El río Arun , el extremo sur de Pulborough y los límites de los campos marcan sus límites exteriores. La carretera A29 la atraviesa de suroeste a noreste. ^{[ 33 ]} La parroquia es una de las cuatro que forman parte del beneficio eclesiástico conjunto de Bury con Houghton , Coldwaltham y Hardham. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Los servicios se celebran todos los domingos, generalmente utilizando el Libro de Oración Común . ^{[ 36 ]}

• Edificios catalogados de Grado I en West Sussex
• Lista de lugares de culto en Horsham (distrito)
• Iglesia de San Juan Bautista, Clayton

• La iglesia de St Botolph en el sitio web de las iglesias parroquiales de Sussex.