Cuthmann de Steyning

En la biografía del santo en los Acta Sanctorum , conservados en la Abadía de Fécamp en Normandía ^{[ nota 1 ],} se dice que nació alrededor del año 681, ya sea en Devon o Cornualles, o más probablemente en Chidham , cerca de Bosham , a unos 40 kilómetros de Steyning . ^{[ nota 2 ]} Se especula que su nacimiento en Chidham en esa fecha lo situaría en el tiempo y lugar adecuados para ser predicado por San Wilfrido , el Apóstol de Sussex (680-685), y probablemente convertiría a Wilfrido en el hombre que convirtió y bautizó a Cuthmann y a sus padres. ^{[ nota 3 ]}

Su leyenda cuenta que era un pastor que tuvo que cuidar de su madre paralítica tras la muerte de su padre. Cuando pasaron por momentos difíciles y se vieron obligados a mendigar de puerta en puerta, construyó una carretilla de una sola rueda ( con una cuerda que iba desde las asas sobre sus hombros para soportar parte del peso) en la que la transportaba consigo. Partieron hacia el este, hacia el sol naciente, desde su casa y, aunque la cuerda se rompió, improvisó una nueva con ramas de mimbre , decidiendo que cuando esa cuerda se rompiera la tomaría como una señal de Dios para detenerse en ese lugar y construir una iglesia. ^{[ nota 4 ]} La cuerda de mimbre se rompió en el lugar que ahora se llama Steyning, donde (según su biografía) oró:

«Padre Todopoderoso, has puesto fin a mis andanzas; ahora permíteme comenzar esta obra. Porque, Señor, ¿quién soy yo para construir una casa a la que poner nombre? Si confío en mí mismo, no servirá de nada; pero tú me ayudarás. Me has dado el deseo de ser constructor; suple mi falta de habilidad y lleva a término la construcción de esta santa casa.»

Tras construir una cabaña para alojar a su madre y a él mismo, comenzó a trabajar en la iglesia (ahora St Andrew's, Steyning, que en el siglo XX instituyó una capilla Cuthmann en su honor), con la ayuda de los lugareños. Cuando la iglesia estaba casi terminada y Cuthmann tenía dificultades con una viga del techo, un desconocido le enseñó cómo arreglarla. Al preguntarle su nombre, respondió: «Soy aquel en cuyo nombre estás construyendo esta iglesia». ^{[ nota 5 ]}

Cualquiera que sea la fecha que se le atribuya a Cuthmann, esta iglesia ya existía en 858, cuando, según los Anales de St Neots , Æthelwulf, rey de Wessex y padre de Alfredo el Grande , fue enterrado allí. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Según una leyenda, Chanctonbury Ring, cerca de Steyning, fue creado por el Diablo, quien, enfurecido por la conversión de Inglaterra gracias a "apóstoles" como Cuthmann, decidió cavar un canal durante la noche para que el mar entrara y ahogara a los cristianos de Sussex. Afortunadamente, Cuthmann descubrió el plan del Diablo y lo engañó colocando una vela detrás de un tamiz y derribando al gallo local de su percha. Cuando el Diablo vio la luz y oyó cantar al gallo, huyó del lugar, dejando su gran plan inconcluso y legándonos un conjunto de colinas (los montículos de tierra que formó al excavar), entre las que se incluyen Chanctonbury Ring y el cercano " Diecio del Diablo ".

Según otro relato, mientras era pastor, un día trazó una línea alrededor de sus ovejas con su cayado para poder ir a buscar alimento. Al regresar, descubrió que el rebaño no había salido de ese límite invisible. Este milagro pudo haber ocurrido en un campo cerca de Chidham, conocido durante siglos como el Campo de San Cuthman o el Valle de San Cuthman . Se decía que una gran piedra en ese campo, «sobre la cual el santo pastor solía sentarse», poseía propiedades milagrosas.