Palacio del Obispo de St Davids

El Palacio Episcopal de St Davids ( en galés : Llys yr Esgob, Tyddewi ) es un palacio episcopal medieval en ruinas situado junto a la Catedral de St Davids, en la ciudad de St Davids , Pembrokeshire , uno de los lugares eclesiásticos más importantes de Gales. El emplazamiento data del siglo VI, aunque el edificio que se conserva hoy en día data principalmente de finales del siglo XIII y del siglo XIV.

El palacio está bajo la administración de Cadw , el servicio de patrimonio histórico del Gobierno de Gales . Está abierto como atracción turística y teatro al aire libre, y al formar parte del recinto catedralicio de la ciudad, recibe más de 300.000 visitantes al año. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es un sitio catalogado de Grado I. ^{[ 3 ]}

St Davids se convirtió en la sede de los Señores de las Marcas , responsables de custodiar la frontera entre Inglaterra y Gales, por lo que habría sido un lugar de gran importancia estratégica. También se consideraba un lugar religioso de enorme importancia, que albergaba reliquias de San David , patrón de Gales. Se dice que Guillermo el Conquistador lo visitó como peregrino en 1081. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El monasterio original que se alzaba en el lugar se fundó en el siglo VI y, durante los cuatro siglos siguientes, fue saqueado al menos diez veces por los vikingos . La llegada de los normandos en el siglo XI trajo cierta estabilidad. Nombraron a un obispo normando e intentaron proteger el lugar construyendo un fuerte de mota y patio y, posteriormente, una muralla defensiva de piedra. ^{[ 6 ]}

El Palacio Episcopal ha sido descrito como obra de una serie de "obispos constructores", con trabajos realizados a finales del siglo XIII y durante el siglo XIV. ^{[ 7 ]}

En 1284, el rey Eduardo I visitó St Davids en peregrinación, y esta visita pudo haber inspirado algunos trabajos anteriores, ya que el obispo Thomas Bek , quien sirvió entre 1280 y 1293, se encontraba entre sus antiguos estadistas. El obispo Bek fue responsable de la construcción de la capilla en la esquina suroeste, el salón, los aposentos privados y la puerta. ^{[ 6 ]}

El responsable de gran parte del sitio que se puede ver hoy fue el obispo Henry de Gower (1328-1347). Llevó a cabo importantes obras en la propia catedral, construyendo el Gran Salón con ventana circular en el hastial este, el distintivo parapeto con arcadas y el pórtico. El principal legado de Gower son las dos grandes alas. El ala este, la más sencilla de las dos, fue la primera en construirse. El ala sur, mucho más grandiosa, se construyó para el entretenimiento. ^{[ 8 ]}

El inicio de la Reforma también marcó el declive del Palacio Episcopal. En 1536, el obispo William Barlow retiró el plomo del tejado. Cuenta la leyenda que usó el dinero para pagar las dotes de sus cinco hijas. Sin embargo, como no tenía hijas en ese momento, y el primer matrimonio de una de ellas no se produjo hasta unos 25 años después, es probable que la historia fuera inventada por sus numerosos enemigos. Ganó tanto dinero con esto que un relato del siglo XVI afirmaba que se habrían necesitado más de doce años de ingresos del obispado para cubrir el coste de su reconstrucción, y el edificio cayó en ruinas. ^{[ 9 ]} Los obispos se alojaban cada vez menos en St Davids y, a mediados del siglo XVI, la residencia episcopal principal se trasladó a Abergwili , Carmarthenshire . En 1616, el obispo Richard Milbourne solicitó una licencia para demoler algunos de los edificios. En 1678, cuando se solicitó otra licencia de demolición, el palacio se consideraba irreparable. ^{[ 10 ]}

Ralph A. Griffiths, profesor emérito de historia en la Universidad de Swansea , ha descrito la catedral de St Davids y el palacio episcopal como "uno de los lugares más significativos en la historia del cristianismo en las Islas Británicas, y uno de los más antiguos", y "donde el cristianismo galés y el nacionalismo están entrelazados". ^{[ 11 ]}

Gran parte de la muralla de la ciudad se conserva, especialmente en el lado sur. La puerta principal del recinto catedralicio, Porth-y-Tŵr , data de alrededor de 1300 y permanece intacta. Dentro del palacio, la mayor parte de la estructura se conserva a pesar de estar expuesta a la intemperie. ^{[ 6 ]}

El estado del Palacio Episcopal comenzó a generar gran preocupación a partir de la década de 1990. Los materiales de construcción incluían una mezcla de piedra local y roca volcánica precámbrica . La exposición a la intemperie estaba afectando elementos clave de la ornamentada mampostería, las ventanas y las esculturas, provocando erosión. En algunos lugares, los muros se estaban volviendo tan delgados que existía peligro de colapso estructural. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Bajo la dirección de Cadw, se inició un programa de restauración en 2003, que finalizó en octubre de 2009. Los trabajos incluyeron la reconstrucción de algunos muros y la reparación de tallas dañadas. La conservación también brindó la oportunidad de mejorar la accesibilidad, mediante la sustitución de los suelos para permitir el recorrido de la planta baja del edificio. Posteriormente, el proyecto fue preseleccionado para el Gran Premio Europa Nostra , otorgado por la Federación Paneuropea del Patrimonio Cultural. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El Palacio Episcopal cautivó la imaginación del pintor británico J.M.W. Turner y aparece en su Cuaderno de bocetos del sur de Gales de 1795, que ahora forma parte del legado de Turner en la Tate . Hay dos imágenes, una de las cuales fue dibujada dentro de las ruinas. ^{[ 15 ]} La segunda, en grafito y acuarela, muestra la entrada al Gran Salón. ^{[ 16 ]}

• Palacio del obispo de Lamphey

• Listado de Cadw para el Palacio Episcopal. Archivado el 30 de abril de 2012 en Wayback Machine.
• Plano del emplazamiento del palacio y sus características principales.

51°52′56″N 5°16′13″O / 51.8821°N 5.2703°O / 51.8821; -5.2703