Iglesia y Monasterio de San Gerardo

La iglesia y el monasterio de San Gerardo forman en conjunto uno de los monumentos más distintivos e icónicos de Wellington. Ubicados en el monte Victoria en Wellington , ambos edificios están clasificados como lugares históricos de categoría 1 ( lugares de "significado o valor histórico o cultural especial o excepcional" ) por el New Zealand Historic Places Trust . ^{[1] [2]} Están construidos en el sitio de una casa de dieciséis habitaciones (llamada Fitzgerald's Folly ) y propiedad de James Edward Fitzgerald, quien algunos afirman que fue el primer primer ministro de Nueva Zelanda . En abril de 2021, los propietarios de los edificios, el Programa Católico Internacional de Evangelización (ICPE), anunciaron que la iglesia cerraría a fines del mes siguiente debido a problemas de seguridad. ^[3] Los edificios se vendieron el 27 de marzo de 2023. ^[4] El comprador fue una empresa recientemente formada, St Gerard's Limited. ^[5]

La iglesia fue construida en 1908, según el diseño de John Swan , para la Congregación del Santísimo Redentor, conocida como Redentoristas , un instituto religioso de sacerdotes y hermanos . La iglesia fue la primera en el mundo en ser dedicada al miembro italiano de su orden y santo, Gerard Majella , después de su canonización. ^[2] Está construida con un diseño gótico simple construido en ladrillo, con capacidad para unas 200 personas. La iglesia es conocida por su conjunto de bellas vidrieras producidas por Hardman and Son de Birmingham , ^[6] "calificadas por la compañía como las mejores que jamás habían exportado". ^[7] Swan diseñó el altar de mármol fino hecho de mármol verde de Devonshire con columnas de soporte de mármol verde de Galway, y trono y escalones blancos de mármol blanco de Carrara . Un panel de mosaicos italianos que representan la Anunciación adorna el frente del altar. ^[7]

Como primera iglesia del mundo dedicada a Gerardo Majella , la iglesia fue el lugar donde se pintó un óleo de San Gerardo en éxtasis que el Papa Pío X regaló a la iglesia de Wellington en reconocimiento a ese estatus. La obra fue pintada en Roma por Giovanni Gagliardi ^{[8] para la} beatificación del santo en 1893. En 1904, para la canonización, la pintura fue llevada por Roma en procesión y colgada en la Basílica de San Pedro . ^[6]

Terminado en 1932, financiado por donaciones públicas, el Monasterio de tres pisos fue construido como hogar para los Redentoristas. ^[1] La primera piedra fue colocada por el Arzobispo Redwood y fue bendecido e inaugurado el 10 de abril de 1932 por el Arzobispo O'Shea (quien era obispo coadjutor en ese momento). ^[6] Frederick de Jersey Clere es considerado generalmente como el arquitecto del monasterio en sucesión o en colaboración con su socio de estudio de arquitectura, John Swan. ^[6] La estructura es de hormigón armado con paneles de relleno de ladrillo, ventanas góticas y arcos de ladrillo rojo para los claustros que están situados para beneficiarse del sol del norte. ^[9]

La posición prominente y dominante del monasterio se ha preservado gracias a la adquisición por parte del Ayuntamiento de Wellington de una propiedad entre el monasterio y el acantilado sobre la Bahía Oriental para evitar que los edificios queden ocultos a la vista desde casi cualquier punto panorámico alrededor del puerto de Wellington . ^[10]

Los Redentoristas llegaron por primera vez a Wellington en 1882 y se establecieron en la casa Fitzgerald desde 1908 hasta su reemplazo por el edificio del monasterio en 1932. ^[8] Durante 56 años, desde 1932 hasta 1988, el Monasterio de San Gerardo fue el centro de su misión en Nueva Zelanda. Esto consistió en la predicación de retiros parroquiales y misiones por todo el país y presentaron actividades devocionales en el propio San Gerardo, como novenas frecuentes y regulares , rosarios y otras devociones. Los Redentoristas también tenían la Confraternidad de la Sagrada Familia para hombres y la Confraternidad de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro para mujeres. ^[11] "Un servicio bien patrocinado era una empresa de tener siempre un sacerdote disponible para la confesión anónima o la consulta espiritual con solo presionar un timbre especial". ^[8] El monasterio tenía un coro excepcional que se escuchaba por radio en una serie de servicios que comenzaron en octubre de 1927. Poco a poco, el sermón fue tomando precedencia sobre la música y esto atrajo a más oyentes, muchos de ellos no católicos. ^[8]

En 1988, después de 80 años de ocupación, debido a los costos asociados con los edificios y su propio descenso en el número de fieles, los Redentoristas decidieron vender los edificios y retirar la pintura de San Gerardo. ^[12]

El complejo fue adquirido en 1992 por el Instituto para la Evangelización Mundial - ICPE Mission (Programa Católico Internacional de Evangelización), una asociación católica de fieles - para su uso como centro de retiro y formación para misioneros evangelistas católicos, que sería operado por una comunidad residente. El papel de culto público de la iglesia continuó con una misa celebrada por los sacerdotes del instituto todos los domingos a las 10.30 am. ^[10] La comunidad fue fundada en Malta en 1985 y obtuvo el derecho pontificio en 2002. St Gerard's fue utilizado por el grupo como "una base para difundir el Evangelio a través de sus carismas de culto y evangelización". Se llevaron a cabo dieciocho "Escuelas de Misión", con grupos de jóvenes de muchos países que participaron en un programa de formación en la fe de cinco meses, totalmente residencial, que terminó con un mes de "alcance misionero". Los misioneros del ICPE también llevaron a cabo misiones en parroquias de toda Nueva Zelanda. Presentaron programas en las escuelas y también participaron en actividades de servicio social, como ayudar a las personas sin hogar en Wellington trabajando en el comedor de beneficencia Compassion . Trabajaron con prisioneros y también con grupos de jóvenes y grupos de oración locales. ^[13]

En 2020 y 2021, el ICPE no pudo operar su escuela misionera debido a las restricciones a los viajes internacionales tras la pandemia de COVID-19 . Al mismo tiempo, el ICPE luchaba por conseguir fondos suficientes para reforzar los edificios propensos a los terremotos. La iglesia tuvo que cerrarse y la última misa pública (113 años después de la apertura de la iglesia) se celebró el 23 de mayo de 2021. Después de 30 años de ocupación, la Misión del ICPE decidió vender los edificios cuando tuvo dificultades para reunir los 11 a 13 millones de dólares necesarios para pagar el refuerzo. El complejo se vendió el 27 de marzo de 2023. ^[4]

A la espera de su partida de St. Gerard's, el Instituto para la Evangelización Mundial-Misión ICPE entró en un " período de discernimiento para repensar su presencia a largo plazo en Wellington". ^[13] Unos 20 miembros de la comunidad se habían establecido en Wellington a lo largo de los años. Estos miembros decidieron continuar con la presencia del ICPE convirtiéndose en una "Comunidad de Compañeros" y viviendo su carisma de culto y evangelización mediante su participación en los ministerios parroquiales y preservando su espíritu comunitario "reuniéndose mensualmente en las casas de los demás". ^[14]

El ICPE donó el altar de la iglesia principal a la Catedral Metropolitana del Sagrado Corazón . El arzobispo católico de Wellington, Paul Martin SM, dijo que estaba emocionado de que "una parte tan preciada de la historia de San Gerardo y de la historia católica de Wellington" se conservara en la catedral. También se donó a la catedral una gran estatua del Sagrado Corazón de Jesús . La comunidad del ICPE también donó artículos como muebles a organizaciones comunitarias "que podrían hacer un buen uso de ellos, incluidos Kahungungu Whānau Services, St Vincent de Paul, Catholic Social Services y el Ejército de Salvación". ^[15]

El complejo fue adquirido el 27 de marzo de 2023 por poco menos de 5 millones de dólares neozelandeses por St Gerard's Limited, y sus acciones estaban en manos de una empresa fiduciaria profesional de Mahony Horner Lawyers. El director de St Gerard's Limited era Sean David Kelly. ^[5] El propietario anterior había indicado que el último coste estimado de las obras de refuerzo antisísmico era de 20 millones de dólares neozelandeses. ^[5]

• Redentoristas de Australia y Nueva Zelanda
• Arquidiócesis católica romana de Wellington
• Catedral del Sagrado Corazón, Wellington
• Iglesia de San José, Mt Victoria
• Santa María de los Ángeles, Wellington
• Iglesia católica en Nueva Zelanda

• Fearnley, Charles (1977). "Iglesia y monasterio católico de San Gerardo". Iglesias primitivas de Wellington . Wellington: Millwood Press.
• McGill, David (1997). Lugares de interés: edificios históricos notables de Nueva Zelanda . Godwit and Historic Places Trust.(Fotografías de Grant Sheehan)
• O'Meeghan, Michael (2003). Firmes en la esperanza: La historia de la Arquidiócesis Católica de Wellington 1850-2000 . Arquidiócesis Católica de Wellington.

Medios relacionados con la Iglesia y el monasterio de San Gerardo en Wikimedia Commons

• Misión del IPCE en Nueva Zelanda
• Ayuntamiento de Wellington, Iglesia y monasterio de San Gerardo