Juan de la Cruz

Nació Juan de Yepes y Álvarez en Fontiveros , Castilla la Vieja , en el seno de una familia " nueva cristiana " de origen converso (descendientes de judíos ibéricos convertidos al catolicismo romano ) en Fontiveros, cerca de Ávila , un pueblo de unos 2000 habitantes. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Su padre, Gonzalo, era contable de parientes más ricos que eran comerciantes de seda. En 1529, Gonzalo se casó con la madre de Juan, Catalina, una huérfana de origen humilde; fue rechazado por su familia y obligado a trabajar con su esposa como tejedor. ^{[ 11 ]} El padre de Juan murió en 1545, cuando Juan tenía unos tres años. ^{[ 12 ]} Dos años después, murió el hermano mayor de Juan, Luis, probablemente por desnutrición debido a la pobreza de la familia. La madre de Juan, Catalina, se mudó con Juan y su hermano superviviente Francisco, primero a Arévalo en 1548, y luego en 1551 a Medina del Campo , donde pudo encontrar trabajo. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En Medina, Juan ingresó en una escuela para 160 ^{[ 15 ]} niños pobres, en su mayoría huérfanos, para recibir una educación básica, principalmente en doctrina cristiana. Se les proporcionaba algo de comida, ropa y alojamiento. Mientras estaba allí, fue elegido para servir como monaguillo en un convento cercano de monjas agustinas . ^{[ 13 ]} Al crecer, Juan trabajó en un hospital y estudió humanidades en una escuela jesuita desde 1559 hasta 1563. La Compañía de Jesús era en ese momento una organización nueva, fundada solo unos años antes por el español San Ignacio de Loyola . En 1563 ingresó en la Orden Carmelita, adoptando el nombre de Juan de San Matías . ^{[ 16 ] [ 13 ]}

En 1564, hizo sus primeros votos y se matriculó en la Universidad de Salamanca , donde estudió teología y filosofía. ^{[ 17 ]} Allí conoció a Fray Luis de León , quien impartía estudios bíblicos ( Exégesis , hebreo y arameo ) en la universidad.

Juan fue ordenado sacerdote en 1567. Posteriormente consideró unirse a la estricta Orden Cartuja , que le atraía por su práctica de contemplación solitaria y silenciosa. Su viaje de Salamanca a Medina del Campo , probablemente en septiembre de 1567, resultó crucial. ^{[ 18 ]} En Medina conoció a la influyente monja carmelita Teresa de Ávila . Ella se encontraba en Medina para fundar el segundo de sus nuevos conventos. ^{[ 19 ]} Le habló de sus proyectos de reforma para la Orden, que buscaban restaurar la pureza de la Orden Carmelita volviendo a la observancia de su «Regla Primitiva» de 1209, que había sido flexibilizada por el Papa Eugenio IV en 1432.

Según la Regla, gran parte del día y la noche se dividiría entre el rezo de la Liturgia de las Horas , el estudio y la lectura devocional, la celebración de la Misa y períodos de soledad. En el caso de los frailes, el tiempo se dedicaría a evangelizar a la población de los alrededores del monasterio. ^{[ 20 ]} Se prescribía la abstinencia total de carne y un largo período de ayuno desde la Fiesta de la Exaltación de la Cruz (14 de septiembre) hasta la Pascua. Se requerían largos períodos de silencio, especialmente entre Completas y Prima . Se adoptarían hábitos (vestimenta) más sencillos, más toscos y más cortos. ^{[ 21 ]} También se prohibía el uso de zapatos cerrados (previamente atenuado en 1432). Esta observancia en particular distinguía a los seguidores de Teresa, los descalzos , de los carmelitas tradicionales, y serían reconocidos formalmente como la Orden de los Carmelitas Descalzos en 1580.

Teresa le pidió a Juan que retrasara su ingreso en la orden cartuja y que la siguiera. Tras pasar un último año estudiando en Salamanca, en agosto de 1568 Juan viajó con Teresa de Medina a Valladolid , donde Teresa tenía la intención de fundar otro convento. Después de una temporada junto a Teresa en Valladolid, aprendiendo más sobre la nueva forma de vida carmelita, Juan partió de Valladolid en octubre de 1568 acompañado por Fray Antonio de Jesús de Heredia , con la intención de fundar un nuevo monasterio para frailes carmelitas, el primero en seguir los principios de Teresa. Se les cedió el uso de una casa abandonada en Duruelo , que había sido donada a Teresa. El 28 de noviembre de 1568, se fundó el monasterio, ^{[ 22 ]} y ese mismo día, Juan cambió su nombre a "Juan de la Cruz".

Poco después, en junio de 1570, los frailes se trasladaron a la cercana localidad de Mancera de Abajo , a medio camino entre Ávila y Salamanca. Juan se mudó de la primera comunidad para establecer una nueva comunidad en Pastrana en octubre de 1570, y luego otra comunidad en Alcalá de Henares , como casa para la formación académica de los frailes. En 1572 llegó a Ávila, por invitación de Teresa. Ella había sido nombrada priora del Convento de la Encarnación allí en 1571. ^{[ 23 ]} Juan se convirtió en director espiritual y confesor de Teresa y las otras 130 monjas allí, así como de un amplio número de laicos en la ciudad. ^{[ 13 ]} En 1574, Juan acompañó a Teresa a la fundación de una nueva comunidad religiosa en Segovia , regresando a Ávila después de permanecer allí una semana. Aparte de ese viaje, parece que Juan permaneció en Ávila entre 1572 y 1577. ^{[ 24 ]}

Entre 1574 y 1577, mientras oraba en un desván con vistas al santuario del Monasterio de la Encarnación en Ávila, Juan tuvo una visión de Cristo crucificado , que lo llevó a crear su dibujo de Cristo «desde arriba». En 1641, este dibujo fue colocado en una pequeña custodia y conservado en Ávila. Este mismo dibujo inspiró la obra de Salvador Dalí de 1951, «Cristo de San Juan de la Cruz» . ^{[ 25 ]}

Entre 1575 y 1577 se produjo un gran aumento de las tensiones entre los frailes carmelitas españoles a raíz de las reformas de Teresa y Juan. Desde 1566, las reformas habían sido supervisadas por Visitadores Canónicos de la Orden Dominicana , uno de ellos destinado a Castilla y otro a Andalucía . Los Visitadores tenían amplios poderes: podían trasladar a miembros de comunidades religiosas de una casa a otra o de una provincia a otra. Podían asistir a los superiores religiosos en el ejercicio de sus funciones y delegar superiores entre las órdenes dominica y carmelita. En Castilla, el Visitador era Pedro Fernández, quien prudentemente equilibró los intereses de los Carmelitas Descalzos con los de las monjas y los frailes que no deseaban la reforma. ^{[ 26 ]}

En Andalucía, al sur, el Visitador era Francisco Vargas, y las tensiones aumentaron debido a su clara preferencia por los frailes descalzos. Vargas les pidió que fundaran conventos en varias ciudades, en contradicción con las órdenes expresas del Prior General Carmelita de frenar la expansión en Andalucía. Como resultado, en mayo de 1576 se convocó un Capítulo General de la Orden Carmelita en Piacenza , Italia, ante la preocupación de que los acontecimientos en España se estuvieran descontrolando. Dicho capítulo concluyó ordenando la supresión total de las casas de los descalzos. ^{[ 27 ]}

Esa medida no se aplicó de inmediato. El rey Felipe II de España apoyaba las reformas de Teresa, por lo que no estaba dispuesto a conceder de inmediato el permiso necesario para hacer cumplir la ordenanza. Los frailes descalzos también encontraron apoyo en el nuncio papal en España, Nicolò Ormaneto , obispo de Padua , quien aún tenía la potestad de visitar y reformar las órdenes religiosas. Cuando los frailes descalzos le pidieron que interviniera, el nuncio Ormaneto reemplazó a Vargas como Visitador de los Carmelitas en Andalucía con Jerónimo Gracián , un sacerdote de la Universidad de Alcalá , que de hecho era un fraile carmelita descalzo. ^{[ 13 ]} La protección del nuncio ayudó a Juan a evitar problemas durante un tiempo. En enero de 1576, Juan fue detenido en Medina del Campo por frailes carmelitas tradicionalistas, pero gracias a la intervención del nuncio, pronto fue liberado. ^{[ 13 ]} Cuando Ormaneto murió el 18 de junio de 1577, Juan quedó sin protección y los frailes que se oponían a sus reformas recuperaron el control.

La noche del 2 de diciembre de 1577, un grupo de carmelitas contrarios a la reforma irrumpió en la casa de Juan en Ávila y lo tomó prisionero. Juan había recibido una orden de sus superiores, opuestos a la reforma, de abandonar Ávila y regresar a su casa original. Juan se negó alegando que su labor reformista había sido aprobada por el nuncio papal en España, una autoridad superior a la de dichos superiores. ^{[ 28 ]} Por lo tanto, los carmelitas tomaron a Juan cautivo. Juan fue llevado de Ávila al monasterio carmelita de Toledo , en aquel entonces el monasterio más importante de la orden en Castilla, con una comunidad de 40 frailes. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Juan fue llevado ante un tribunal de frailes, acusado de desobedecer las ordenanzas de Piacenza. A pesar de su argumento de que no las había desobedecido, fue condenado a prisión. Fue encarcelado en un monasterio donde se le sometió a un régimen brutal que incluía azotes públicos ante la comunidad al menos semanalmente y un aislamiento severo en una celda diminuta y sofocante de apenas 3 por 1,8 metros . Salvo en raras ocasiones en que se le permitía una lámpara de aceite, tenía que permanecer de pie sobre un banco para leer su breviario a la luz que entraba por un agujero en la habitación contigua. No tenía ropa de recambio y su dieta penitencial consistía en agua, pan y restos de pescado salado. ^{[ 31 ]} Durante su encarcelamiento, compuso gran parte de su poema más famoso, Cántico espiritual , así como algunos poemas más cortos. El papel le fue entregado por el fraile que custodiaba su celda. ^{[ 32 ]} Logró escapar ocho meses después, el 15 de agosto de 1578, a través de una pequeña ventana en una habitación contigua a su celda. (Había logrado forzar las bisagras de la puerta de la celda ese mismo día). 

Tras recuperarse de sus heridas, primero gracias a las monjas de Teresa en Toledo y luego durante seis semanas en el Hospital de Santa Cruz, Juan continuó con las reformas. En octubre de 1578 se unió a una reunión en Almodóvar del Campo de partidarios de la reforma, más conocidos como los Carmelitas Descalzos. ^{[ 33 ]} Allí, en parte como resultado de la oposición que enfrentaban por parte de otros carmelitas, decidieron solicitar al Papa su separación formal del resto de la orden carmelita. ^{[ 13 ]}

En esa reunión, Juan fue nombrado superior de El Calvario, un monasterio aislado de unos treinta frailes en las montañas, a unos 9,7 km (6 millas ) ^{[ 34 ]} de Beas , en Andalucía. Durante ese tiempo, entabló amistad con la monja Ana de Jesús , superiora de las monjas descalzas de Beas, gracias a sus visitas al pueblo todos los sábados. Mientras estuvo en El Calvario, compuso la primera versión de su comentario sobre su poema El cántico espiritual , posiblemente a petición de las monjas de Beas. 

En 1579 se trasladó a Baeza , una localidad de unos 50.000 habitantes, para ejercer como rector de un nuevo colegio, el Colegio de San Basilio, para los frailes descalzos de Andalucía. Abrió sus puertas el 13 de junio de 1579. Permaneció en el cargo hasta 1582, dedicando gran parte de su tiempo a la dirección espiritual de los frailes y los habitantes del pueblo.

1580 fue un año significativo en la resolución de disputas entre los carmelitas. El 22 de junio, el papa Gregorio XIII firmó un decreto, titulado Pia Consideratione , que autorizaba la separación de los carmelitas antiguos (más tarde "calcados") y los recién reformados, los "descalzos". El fraile dominico Juan Velázquez de las Cuevas fue designado para supervisar la decisión. En el primer Capítulo General de los Carmelitas Descalzos, celebrado en Alcalá de Henares el 3 de marzo de 1581, Juan de la Cruz fue elegido uno de los "Definidores" de la comunidad y redactó una constitución para ellos. Para cuando se celebró el Capítulo Provincial en Alcalá en 1581, había 22 casas, unos 300 frailes y 200 monjas entre los carmelitas descalzos. ^{[ 35 ]}

En noviembre de 1581, Teresa envió a Juan para ayudar a Ana de Jesús a fundar un convento en Granada . Llegó en enero de 1582 y fundó el convento, mientras que Juan se quedó en el monasterio de Los Mártires, cerca de la Alhambra, convirtiéndose en su prior en marzo de 1582. ^{[ 36 ]} Estando allí, se enteró de la muerte de Teresa en octubre de ese mismo año.

En febrero de 1585, Juan viajó a Málaga, donde fundó un convento para monjas descalzas. En mayo de 1585, en el Capítulo General de los Carmelitas Descalzos en Lisboa , Juan fue elegido Vicario Provincial de Andalucía, cargo que le exigía viajar con frecuencia, realizando visitas anuales a las casas de frailes y monjas en Andalucía. Durante este tiempo fundó siete nuevos monasterios en la región y se estima que recorrió unos 25 000  km. ^{[ 37 ]}

En junio de 1588, fue elegido tercer consejero del vicario general de los carmelitas descalzos, el padre Nicolás Doria . Para desempeñar este cargo, tuvo que regresar a Segovia, en Castilla, donde también asumió el cargo de prior del monasterio. Tras discrepar en 1590-1591 con algunas de las reformas de Doria en la dirección de la Orden de los Carmelitas Descalzos, Juan fue destituido de su puesto en Segovia y enviado por Doria en junio de 1591 a un monasterio aislado en Andalucía llamado La Peñuela. Allí enfermó y viajó al monasterio de Úbeda para recibir tratamiento. Sin embargo, su estado empeoró y murió allí de erisipela el 14 de diciembre de 1591. ^{[ 13 ]}

Sus escritos fueron publicados por primera vez en 1618 por Diego de Salablanca. Las divisiones numéricas en la obra, que aún se utilizan en las ediciones modernas del texto, fueron introducidas por Salablanca (no figuraban en los escritos originales de Juan) para facilitar la lectura. ^{[ 13 ]} Sin embargo, esta edición no contiene el Cántico Espiritual y también omite o adapta ciertos pasajes, quizás por temor a incurrir en la Inquisición. ^{[ 46 ]}

El Cántico Espiritual se incluyó por primera vez en la edición de 1630, realizada por Fray Jerónimo de San José en Madrid. Esta edición fue seguida en gran medida por editores posteriores, aunque las ediciones de los siglos XVII y XVIII incluyeron gradualmente algunos poemas y cartas más. ^{[ 47 ]}

La primera edición francesa se publicó en París en 1622, ^{[ 48 ]} y la primera edición castellana en 1627 en Bruselas. ^{[ 46 ]}

Una edición crítica de las obras de John en inglés fue publicada por E. Allison Peers en 1935. ^{[ 49 ]}

Juan recibió una gran influencia de la Biblia. Las imágenes bíblicas son frecuentes tanto en sus poemas como en su prosa. En total, hay 1583 citas explícitas y 115 implícitas de la Biblia en sus obras. ^{[ 55 ]} La influencia del Cantar de los Cantares en el Cántico Espiritual de Juan ha sido señalada a menudo, tanto en términos de la estructura del poema, con su diálogo entre dos amantes, el relato de sus dificultades para encontrarse y el «coro fuera de escena» que comenta la acción, como en términos de las imágenes, por ejemplo, de granadas, bodega, tórtola y lirios, que evocan las del Cantar de los Cantares. ^{[ 55 ]}

Además, Juan muestra en ocasiones la influencia del Oficio Divino . Esto demuestra cómo Juan, inmerso en el lenguaje y los rituales de la Iglesia, recurrió a veces a las frases y el lenguaje aquí presentes. ^{[ 56 ]}

Rara vez se ha puesto en duda que la estructura general de la teología mística de Juan, y su lenguaje sobre la unión del alma con Dios, está influenciada por la tradición pseudodionisíaca. ^{[ 57 ]} Sin embargo, no ha quedado claro si Juan tuvo acceso directo a los escritos de Pseudo-Dionisio , o si esta influencia pudo haber sido mediada por diversos autores posteriores.

Es ampliamente reconocido que Juan pudo haber sido influenciado por los escritos de otros místicos medievales, aunque existe debate sobre la idea exacta que pudo haberlo influenciado y sobre cómo pudo haber estado expuesto a sus ideas.

Muchos autores también han planteado la posibilidad de la influencia de los llamados " místicos de Renania ", como Meister Eckhart , Johannes Tauler , Henry Suso y John de Ruysbroeck . ^{[ 58 ]}

También se puede argumentar con firmeza a favor de las influencias literarias españolas contemporáneas en Juan. Este argumento fue expuesto en detalle por primera vez por Dámaso Alonso, quien creía que, además de inspirarse en las Escrituras, Juan transformaba temas profanos y no religiosos, derivados de canciones populares ( romanceros ), en poesía religiosa. ^{[ 59 ]}

Una teoría controvertida sobre los orígenes de las imágenes místicas de Juan es que pudo haber sido influenciado por fuentes islámicas. Esta fue propuesta en detalle por primera vez por Miguel Asín Palacios y ha sido presentada más recientemente por la académica puertorriqueña Luce López-Baralt . ^{[ 60 ]} Argumentando que Juan fue influenciado por fuentes islámicas en la península, rastrea antecedentes islámicos de las imágenes de la "noche oscura", el "pájaro solitario" del Cántico Espiritual , el vino y la embriaguez mística (el Cántico Espiritual ), lámparas de fuego (la Llama Viviente ). Sin embargo, Peter Tyler concluye que "hay suficientes antecedentes cristianos medievales para muchas de las metáforas que emplea Juan como para sugerir que deberíamos buscar fuentes cristianas en lugar de fuentes musulmanas". ^{[ 61 ]} Como indica José Nieto, al intentar localizar un vínculo entre el misticismo cristiano español y el misticismo islámico , podría tener más sentido referirse a la tradición neoplatónica común y las experiencias místicas de ambos, en lugar de buscar una influencia directa. ^{[ 62 ]}