Iglesia de San Malaquías, Belfast

La iglesia de San Malaquías es una iglesia católica en Belfast , Irlanda del Norte . Está ubicada en Alfred Street, a poca distancia del Ayuntamiento de Belfast , aunque es anterior a este edificio por más de 60 años. La iglesia es el centro de la comunidad parroquial local, también conocida como San Malaquías, una de las 88 parroquias de la Diócesis de Down y Connor . Es la segunda iglesia católica más antigua de la ciudad de Belfast que permanece en uso continuo. La iglesia de Santa María es la más antigua: tanto la iglesia de Santa María como la de San Patricio, ambas en Belfast, han sido reconstruidas sustancial o totalmente.

En sus inicios, la parroquia de San Malaquías fue atendida por sacerdotes de la iglesia de Santa María de Belfast , hasta que en 1866 se creó la parroquia de San Malaquías y el padre Geoffrey Brennan, natural de Kilkenny, fue nombrado administrador. El primer párroco de San Malaquías, cargo creado en 1909, fue el padre Daniel McCashin.

Durante un largo período en la década de 1830 , el obispo de Down y Connor, el Dr. Cornelius Denvir, buscó un lugar apropiado para una tercera iglesia que proporcionara mayor apoyo sacramental a la creciente población católica.

El señor Adam McClean, comerciante protestante y propietario de la extensa propiedad situada detrás de Donegall Square South, conocida como «McClean's Fields», ofreció al obispo un terreno en condiciones ventajosas. El 1 de mayo de 1839 se firmó un contrato de arrendamiento por el cual Adam McClean arrendó al señor Hugh Magill (un destacado comerciante de lino) en fideicomiso para los católicos de Belfast la parcela edificable que daba a Alfred Street. El terreno constaba en realidad de tres parcelas: el Dr. Denvir había negociado previamente la compra de una pequeña parcela, y el señor McClean había donado otra. ^{[ 1 ]}

El 3 de noviembre de 1841, festividad de San Malaquías , se colocó la primera piedra de la iglesia de San Malaquías. El 15 de diciembre de 1844, el Dr. William Crolly , arzobispo de Armagh y primado de toda Irlanda , inauguró el edificio. El Dr. Crolly era oriundo de la zona y antiguo obispo de la diócesis de Down y Connor. Originalmente, y por un breve periodo, la iglesia de San Malaquías estaba destinada a ser la catedral de la diócesis de Down y Connor; sin embargo, debido a dificultades económicas, se construyó un edificio más pequeño. Por consiguiente, la iglesia es considerada uno de los mejores ejemplos de iglesias de estilo neotudor en Irlanda.

La iglesia fue diseñada por Thomas Jackson de Waterford y es de estilo eclesiástico del período Tudor . El constructor responsable del interior fue Peter Lundy, cuyas oficinas estaban cerca, en 11 Joy St. ^{[ 2 ]}

Tiene forma de cruz, mide 34,5 metros de largo, 16 metros de ancho y 12,2 metros de alto. El altar mayor, el púlpito y las barandillas del altar originales eran de roble irlandés; sin embargo, fueron reemplazados por mármol cuando la iglesia fue renovada en 1926 según los diseños de Padraic Gregory. ^{[ 3 ]} De los ornamentos originales solo se conserva el dosel sobre el púlpito, que ha sido pintado de blanco para que combine con el mármol del mobiliario actual del altar. El suelo del santuario es de mosaico, data de la renovación de 1926, siendo el azul el color principal. Al pie del altar se encuentra un pelícano, un símbolo cristiano común del sacrificio. Se tiene constancia de que esta obra proviene del estudio de Ludwig Oppenheimer en Manchester. ^{[ 4 ]}

La iglesia de San Malaquías es, quizás, más conocida por su bóveda de abanico, que imita la capilla de Enrique VII en la Abadía de Westminster . Sir Charles Brett afirmó: «Es como si un pastel de bodas se hubiera dado la vuelta, tan cremoso, delicado y espumoso es el trabajo de yeso».En la iglesia hay dos altares laterales, uno a cada lado del santuario. Uno está dedicado a San José y el otro a la Santísima Virgen María . La iglesia también alberga estatuas del Sagrado Corazón de Jesús , San Francisco de Asís , San Antonio de Padua , Santa Teresa de Lisieux , Santa Filomena , San Malaquías y San Benito José Labre , conocido como "El Santo Desaliñado" por los habitantes de Belfast y de toda Irlanda.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe , la fuerza aérea alemana, realizó varios bombardeos sobre Belfast . En una ocasión, durante el tristemente célebre bombardeo del Martes de Pascua , 15 de abril de 1941, una bomba cayó frente a la iglesia y, si bien no causó daños estructurales, muchas de las ventanas se rompieron. Una segunda bomba impactó en la cercana fábrica de gas. La explosión provocó un enorme vacío en la zona que literalmente succionó el resto de las ventanas y destruyó los marcos originales de roble irlandés.

Debido a la guerra, fue imposible reemplazar los marcos de roble de las ventanas, por lo que se sustituyeron por hormigón, algo que resultó más perjudicial que las bombas alemanas. Durante más de 60 años, la resistencia del hormigón destruyó los ladrillos que rodeaban estos marcos (la iglesia se construyó con ladrillos artesanales) y, cuando se completaron los trabajos de restauración, fue necesario reemplazar más de 80.000 ladrillos. Si bien la iglesia sufrió grandes daños durante la guerra, se mantuvo abierta realizando las obras por etapas, a veces con la mitad del edificio cerrado.

La zona de la ciudad que rodea la iglesia de San Malaquías fue objeto de una profunda remodelación a partir de principios de la década de 1980. Este periodo de planificación urbana, sumado a la antigüedad de la propia iglesia, provocó un deterioro en la mampostería, lo que dio lugar a un programa de restauración integral que comenzó en enero de 2008 y finalizó en 2009 con un coste de 3.500.000 libras esterlinas. El interior de la iglesia también fue restaurado.

Los elaborados estarcidos que rodean el santuario, pintados en la década de 1950, fueron restaurados, al igual que las barandillas del altar y el intrincado mosaico del suelo. La solemne reapertura y dedicación del altar fue celebrada el 29 de marzo de 2009 por el obispo de Down y Connor, Dr. Noel Treanor , en presencia del obispo emérito Dr. Patrick Walsh .

Esta fue la primera vez que la iglesia de San Malaquías permaneció cerrada durante un período prolongado desde su inauguración en 1844. Durante la restauración, se celebraron misas nupciales y de réquiem en iglesias vecinas.

• Las misas dominicales son: Vigilia (sábado) 18:00; 10:30.
• Las misas entre semana son a la 1 de la tarde, de lunes a viernes.
• No hay misa el miércoles.
• Las confesiones son todos los sábados de 17:15 a 17:45.

Administradores y sacerdotes parroquiales

• Reverendo Geoffrey Brennan, Almirante (1866–1882)
• Reverendo John P. Greene, Administrador (1882–1889)
• Muy Reverendo Daniel McCashin PP (Administrador 1889 – 1909; PP 1909 –1919)
• Venerable archidiácono John McKinley PP VG (1919–1934)
• Reverendísimo Monseñor Canónigo James Clenaghan PP VG (1934–1940)
• Venerable archidiácono John Macaulay PP (1941–1955)
• Reverendísimo Monseñor Dean Francis Kerr PP VG (1955–1967)
• Muy Reverendo Canónigo John McSparran PP (1967–1973)
• Muy Reverendo Canónigo James Close PP (1973–1978)
• Muy Reverendo Alexander Darragh PP (1978–1982)
• Muy Reverendo Canónigo Peter McCann PP (1983–1997)
• Muy Reverendo Anthony Curran PP VF (1997–2010)
• Muy Reverendo Michael McGinnity PP (2010–2022)
• Muy Reverendo Thomas McGlynn PP (2022- )

Curadores

La iglesia alberga la campana más grande de Belfast. Cerca de la iglesia se encontraba una destilería de whisky , cuyos propietarios afirmaban que el tañido de la campana interfería con el proceso de destilación. Contrariamente a la creencia popular, la campana no fue retirada. En su lugar, se envolvió en fieltro para amortiguar su sonido y vibración; sin embargo, para cuando se realizaron los trabajos de restauración entre 2008 y 2009, el fieltro ya se había descompuesto y el tañido completo de la campana se puede escuchar al menos tres veces al día.

Desde que la iglesia reabrió sus puertas en 2009, la labor de restauración ha recibido grandes elogios y numerosos premios de organizaciones de Irlanda del Norte , el Reino Unido y la República de Irlanda . Entre ellos se incluyen el Premio Aisling 2009 (Irlanda del Norte) a la Marca de Belfast; el Premio de la Real Institución de Agrimensores Colegiados 2010 a la Conservación de Edificios; el Premio de la Real Institución de Agrimensores Colegiados 2010 al Proyecto del Año; el Premio del Real Instituto de Arquitectos Británicos 2010; el Premio Civic Trust 2010; el Premio de Conservación de la Real Sociedad de Arquitectos del Ulster 2010; y el Premio de la Sociedad Georgiana Irlandesa 2010.

• La Diócesis de Down y Connor
• Sitio web oficial
• La Santa Sede

54°35′39″N 5°55′36″O / 54.5942°N 5.9268°O / 54.5942; -5.9268