Santa María, Staines

El montículo sobre el que se alza la iglesia domina el amplio promontorio que separa la confluencia del Colne y el Támesis . Esto sugiere que la primera iglesia se construyó sobre el emplazamiento de un antiguo lugar de culto precristiano. Se han hallado restos celtas en Church Island , a 200 metros al sur de la iglesia, a la que, antes de que el Támesis fuera navegable, se accedía mediante un vado en épocas de estiaje. 

Existe la idea errónea de que la primera iglesia en este sitio se construyó en el año 685 d. C. La evidencia escrita más antigua de un edificio religioso data de 1179, pero es posible que ya existiera en el año 1100. ^{[ 3 ]}

La parte más antigua que se conserva de la iglesia es la torre, en la que una placa indica que fue diseñada por Inigo Jones y construida en 1631. Gran parte del cuerpo de la iglesia se derrumbó en la década de 1820, por lo que se comenzó a construir un nuevo presbiterio después de una ley del Parlamento local .La Ley de la Iglesia Parroquial de Staines, Cementerio y Tasas de 1827 (7 & 8 Geo. 4. c. cvii) fue aprobada permitiendo la remoción de los restos de la antigua iglesia. Lanavealmenada ^{actual fue diseñada por John Burges Watson y la construcción comenzó al año siguiente. [ 4 ]} En 1885 se añadió unábsidecon tres ventanas al presbiterio y el órgano fue trasladado a su ubicación actual. Después de laSegunda Guerra Mundial,los pináculos de piedra de la torre fueron retirados por considerarse inseguros, posiblemente debido a la caída de una bomba en Wraysbury Road durante la guerra.

La rectoría , que después de 1217-18 consistía únicamente en diezmos, fue asignada en 1222 a la casa de huéspedes y enfermería de la Abadía de Westminster . En 1225 y hasta después de 1291 perteneció exclusivamente a su "hostelero". Su valor, incluyendo sus capillas de Ashford y Laleham , era de 46 libras, 13 chelines y 4 peniques anuales en 1291. Tras la Disolución de los Monasterios en el siglo XVI, la rectoría pasó a manos laicas y, desde 1725 hasta 1844, perteneció a la familia Coussmaker de Westwood, Surrey. En 1842, cuando los feligreses de Staines conmutaron (eliminaron la principal obligación financiera y convirtieron) los diezmos , los diezmos mayores de Staines (excluyendo los diezmos menores y las dos antiguas parroquias secesionistas) tenían un valor de 365 libras esterlinas (anuales), cantidad que se compensó a los Coussmakers. Como en la mayoría de las vicarías, la responsabilidad de la reparación del presbiterio sobre los terratenientes de la parroquia se ha prorrateado técnicamente desde entonces (en toda la parroquia). ^{[ 3 ]}

La vidriera conmemorativa del Tridente recuerda el desastre aéreo de Staines de 1972 , el peor desastre aéreo en Gran Bretaña antes del atentado contra el vuelo 103 de Pan Am sobre Lockerbie , en Escocia. El entonces obispo de Kensington , Michael Colclough , presidió una ceremonia de bendición de la vidriera durante su instalación en 2004. ^{[ 5 ]}

Una de las vidrieras del siglo XIX en el ábside fue donada por el príncipe heredero y la princesa heredera de Prusia (esta última, la princesa real, hija mayor de la reina Victoria ). La donaron en memoria de la institutriz de los hijos de la realeza prusiana, Augusta Maria Byng, quien vivió en Binbury Row. ^{[ 6 ]}

El órgano Brindley & Foster , que se cree que data de principios de la década de 1870, fue desmontado para su restauración en 1973. Tras examinar el mecanismo, los restauradores, Bishop and Sons, determinaron que el órgano se construyó antes de 1830. Sin embargo, un artículo en una revista parroquial de la década de 1870 indica que el órgano se instaló en la iglesia en 1871. Por lo tanto, es probable que Brindley & Foster adquiriera el instrumento de su constructor original, lo ampliara y lo renovara. El órgano fue retirado en 1885 de su ubicación original en la galería en la parte posterior de la nave y reinstalado en el suelo detrás de las sillerías del coro. ^{[ 7 ]}

La iglesia de Santa María tiene un conjunto de ocho campanas , todas fundidas por la fundición de campanas de Whitechapel . Richard Phelps fundió seis de las campanas en 1734. En 1829, Thomas II Mears fundió las campanas agudas y secundarias y refundió la campana tenor. ^{[ 8 ]} Las cinco campanas de Phelps que aún se conservan están catalogadas para su preservación por el Consejo para el Cuidado de las Iglesias.

Un estudio realizado en 1999 reveló grietas en tres de las campanas, por lo que en 2002 Whites of Appleton las retiró de la torre, reparó las campanas agrietadas y luego las envió a la fundición de campanas de Whitechapel para su afinación. Posteriormente, las campanas se volvieron a colgar con ruedas, cabezales y otros accesorios nuevos, y fueron consagradas nuevamente por el obispo Edward Holland en una ceremonia ese mismo año. ^{[ 9 ]}

Entre las personas notables enterradas en St Mary's se incluyen: ^{[ 10 ]}

• Augusta Maria Byng, institutriz del futuro káiser Guillermo II y de los demás hijos del príncipe heredero y la princesa heredera de Prusia.
• François-Henri, duque de Harcourt , representante del exiliado Luis XVIII en el Reino Unido y miembro de la Academia Francesa.
• Letitia, Lady Lade , belleza, amazona y amante del salteador de caminos Jack Rann y del duque de York.
• La tumba de George Hawkins (fallecido en 1761) y su esposa Elizabeth está catalogada como monumento de Grado II . ^{[ 11 ]}
• George Gammon Adams , escultor retratista y medallista inglés, conocido por su estatua del general Charles Napier en Trafalgar Square.