Hospital de Santa María, Wolverhampton

52°35′11″N 2°07′21″O / 52.5865, -2.1225

El Hospital de Santa María era un asilo y capilla medieval en Wolverhampton , asociado a la Iglesia Colegiata de San Pedro . Fue fundado en la década de 1390 y desapareció con la abolición de las capillas en el reinado de Eduardo VI . El único vestigio que queda hoy es el nombre de una calle.

La historia del condado de Victoria sitúa el Hospital St Mary's en el lado este de Wolverhampton, posiblemente en el sitio del posterior Pepper's Croft, que limitaba con Can Lane al este. ^[1] Esta calle ya se había perdido en 1970, cuando se escribió el relato del VCH, aunque todavía se conocía por el nombre de un muelle en el canal de la línea principal de BCN . ^[2] Había sido reemplazada por Railway Street, que continuaba hacia el sur como Pipers Row. Esta calle parece tomar su nombre de John Pepard, el primer capellán conocido del hospital. Hoy está incorporada a la estación de autobuses de Wolverhampton , que, junto con la carretera de circunvalación, ahora ocupa lo que debe haber sido el sitio del hospital.

El Hospital de Santa María se fundó gracias a los esfuerzos de William Waterfall, un laico generoso, y Clement Leveson, un capellán de San Pedro, durante los años 1392-95. ^[3] Leveson fue vicario de tres de las prebendas de San Pedro: Wobaston, Hatherton y Monmore. Tanto él como Waterfall eran "guardianes de la luz", ^[4] una institución fundada en 1385 para cuidar de una luz en honor a San Pedro en la iglesia colegiata . ^[5] Esta actividad de las familias locales prominentes se enmarcaba en un contexto de negligencia por parte del decano , Richard Postell , y la mayoría de los prebendados o canónigos . Postell se había estado embolsando el dinero destinado, en virtud de una concesión de Enrique I , a apoyar el trabajo de seis capellanes en la iglesia, ^[6] y estaba estafando a los laicos que depositaban dinero con él, incluidos Roger Leveson, John Salford y John Waterfall. ^[7] De esto se desprende que el impulso para las obras piadosas venía de fuera del capítulo de la iglesia y que los Leveson y los Waterfalls ya estaban entre los principales partidarios de este movimiento en la ciudad.

El 4 de agosto de 1392, Ricardo II concedió una licencia a Clemente Luson (que representa la pronunciación contraintuitiva del nombre) y a Guillermo Waterfall a cambio de cinco marcos . Esto les permitió fundar su hospital en honor a Dios y a Santa María y enajenarle en manos muertas una vivienda u oficio y tres acres de tierra para proporcionar alojamiento al capellán ^[8] y, presumiblemente, al hospital mismo. El propósito de la fundación era que los internos rezaran continuamente por el buen estado de los fundadores y de Juana, la esposa de Guillermo. El 27 de septiembre, Waterfall obtuvo una licencia por una tarifa mucho mayor, 45 marcos, para dotar al hospital de propiedades y rentas por un valor de 10 libras anuales ^{[9] .}

El sitio estaba a sólo 400 metros al sureste de St. Peter's, pero se encontraba fuera del señorío de Wolverhampton, en el señorío de Stow Heath , ^[10] por lo que en 1394 Leveson y Waterfall también obtuvieron el permiso del señor del señorío , Hugh, Lord Burnell, un poderoso señor de la marca . ^[11] En ese momento Postell ya había muerto, por lo que en 1395 fue el decano Lawrence Allerthorpe quien dio el permiso final, reservándose un veto final sobre la fundación y el derecho a enmendar e interpretar sus regulaciones. ^[12]

La fundación no formaba parte de la gestión general de los hospitales urbanos para pobres, que tendían a estar relacionados con el clero de la catedral, las autoridades del distrito o los gremios . ^[13] Las regulaciones otorgaban el patrocinio a William y Joan Waterfall y sus herederos, pero si pasaban a manos de John Waterfall, probablemente el hermano de William, entonces a la familia Leveson. ^[14] El patrono tenía derecho a presentar al capellán al decano para su incorporación y a seleccionar a los internos. Las licencias reales habían especificado un capellán y seis personas pobres, por lo que está claro que podían ser admitidos tanto hombres como mujeres.

El capellán debía celebrar misa y vísperas diariamente por los residentes, y debía ofrecer oraciones por las almas de Clement Leveson, William y Joan Waterfall, Lord Burnell y Lawrence Allerthorpe. Sin embargo, no debía administrar la comunión a los residentes: sólo podían recibirla de un capellán de la parroquia. A los que estaban demasiado enfermos para recibir la comunión, el capellán del hospital podía darles pan y agua benditos. Este tipo de regulación, por la que se impedía a los hospitales competir con la iglesia parroquial, era normal: la comunión en las principales festividades estaba casi siempre monopolizada por la iglesia, aunque muchos permitían la comunión en los hospitales los demás domingos, ^[15] lo que no era el caso en Wolverhampton. También eran normales las dispensas y los arreglos específicos para los enfermos. La administración del pan sagrado o eulogia , distinta de la hostia eucarística , era una práctica medieval común, ^[16] generalmente destinada a los catecúmenos , aunque también se llevaba a casa para los ausentes de la comunión, ^[17] lo que es paralelo a su uso en Santa María como sustituto de la Misa. También se administraba a los pobres cuyos pies se lavaban el Jueves Santo . ^[18] El agua bendita también se renovaba cada semana porque era un elemento esencial de la comunión, ^[19] presentada en el Ofertorio , y los dos elementos juntos eran favorecidos para romper el ayuno el domingo.

El primer capellán del que se tiene constancia fue John Pepard, nombrado en 1402. ^[20] Es de suponer que por eso se sabe que Wolverhampton tenía una Capilla Pepers , más tarde Capilla Pyper. Gerald Mander, un importante historiador de Wolverhampton, sugirió que se trataba de una capilla dentro de la iglesia de San Pedro, situada en el transepto sur , ^[21] y posiblemente nombrada en honor a una familia Pipe, ^[22] pero el hospital y su capellán parecen ajustarse mejor a las circunstancias conocidas. El único otro capellán o celador conocido fue Thomas Bradshaw, presentado por James Leveson en 1524. ^[23] La línea de Waterfall debe haber expirado en ese momento y el patronazgo pasa a una rama de la cada vez más poderosa familia Leveson. Thomas Bradshaw es probablemente la persona de ese nombre conocida como vicario coral de San Pedro en 1533 ^[24] y quizás como sacerdote en Wombourne desde 1533 hasta 1564. ^[25]

La última mención de la Capilla de Pyper fue en 1541. ^[26] Habría sido incluida en la abolición general de las capillas bajo el reinado de Eduardo VI, pero, como todos los gremios y capillas de San Pedro, no aparece en los registros de Staffordshire, aparentemente porque su contabilidad quedó en manos de los comisionados de Berkshire: ^[21] esto se debió a que el decanato de San Pedro se unió al de la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor . Sin embargo, los comisionados de Berkshire no cumplieron. La propiedad del hospital parece haber pasado a manos de la familia Leveson. ^[27]