Iglesia de San Pedro, Ardingly

La iglesia de San Pedro es la iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra en Ardingly , en Mid Sussex , uno de los siete distritos de gobierno local del condado inglés de West Sussex . El edificio actual data del siglo XIV y fue restaurado durante la época victoriana , pero el culto cristiano en este lugar tiene una historia mucho más antigua. La iglesia, construida en piedra y de estilo gótico decorado , al oeste del centro del pueblo, ha sido catalogada como edificio de Grado I.

Ardingly se desarrolló como asentamiento durante la época sajona , cuando se creó un claro en el bosque ( leah en inglés antiguo ) en un terreno elevado cerca de un afluente del río Ouse , que atraviesa esta parte de Weald . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El área despejada para el asentamiento incluía una colina de 398 pies (121 m) de altura, ^{[ 3 ]} y los normandos fundaron una iglesia en este sitio en el siglo XI. (Es posible, aunque no está confirmado, que esta reemplazara una iglesia anterior en el mismo sitio, que habría sido fundada por granjeros de cerdos o herreros sajones o pre-sajones que viajaban por la zona. Más de 150 iglesias de este tipo, generalmente de madera con techos de paja, se construyeron entre el siglo VII, cuando Sussex se convirtió al cristianismo, y la época normanda). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se ha identificado a William de Warenne, primer conde de Surrey, como el probable fundador de la iglesia del siglo XI. ^{[ 6 ]} Su hijo, William de Warenne, segundo conde de Surrey , concedió el patronato de la iglesia al priorato de Lewes alrededor del año 1100. ^{[ 3 ]} 

Se sabe poco sobre la historia de la iglesia normanda. A mediados del siglo XIV, el pueblo había desarrollado un próspero comercio de lana, y la nueva riqueza disponible propició la construcción de una nueva iglesia en el mismo emplazamiento. Esta tenía una nave con un pasillo lateral en el lado sur y un presbiterio . Fue construida entre aproximadamente 1330 ^{[ 3 ]} y 1350, ^{[ 7 ]} en el popular estilo gótico decorado , y casi todos los vestigios de su predecesora del siglo XI fueron eliminados. ^{[ 2 ] [ 7 ]} La ​​sección inferior de la torre también data de mediados del siglo XIV, ^{[ 8 ]} al igual que una tumba en el presbiterio que contiene la efigie (ahora dañada) de un sacerdote. ^{[ 2 ] [ 9 ]} El sacerdote tiene un león recostado a sus pies, que representa el triunfo del bien sobre el mal. ^{[ 10 ]}

La imponente torre de piedra fue construida a principios del siglo XV. ^{[ 10 ]} Algo inusual para la zona, carece de aguja; esto puede deberse a que se utilizaba como estructura defensiva contra posibles invasores franceses, o a que su cima se usaba como faro para alertar a los lugareños de una invasión. ^{[ 11 ]} Tiene 15 m (50 pies ) de altura, planta cuadrada ( 3,7 m × 3,7 m (12 × 12 pies ) ) ^{[ 3 ]} y muros de 1,2 m (4 pies) de espesor. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} Dentro de la torre, y contemporánea a ella, una escalera de roble tallada en grandes bloques de madera se eleva desde el muro norte. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]}     

La Reforma inglesa de la década de 1530 llevó a Enrique VIII a asumir el control de todas las propiedades de los monasterios y prioratos de Inglaterra . El patronato de la iglesia de San Pedro, y de todas las demás propiedades del priorato de Lewes, fue transferido al rey en 1535. Este, a su vez, otorgó el patronato a su ministro principal, Thomas Cromwell , quien lo mantuvo hasta su decapitación en 1540. ^{[ 13 ]} Finalmente, dejó de pertenecer a la Corona en 1550, ^{[ 13 ] [ 14 ]} y pasó por una serie de patronos privados (muchos de los cuales estaban asociados con la cercana mansión de Wakehurst ) ^{[ 3 ]} hasta que la Sociedad de Ayuda Pastoral de la Iglesia asumió el patronato en 1925. ^{[ 14 ]}

En 1724, cuando el obispo de Chichester, Thomas Bowers, encargó un estudio de todas las iglesias de su diócesis, la iglesia de San Pedro se encontraba en mal estado estructural, pero se realizaron reparaciones poco después. Una nueva campana, fundida en 1719 en la cercana Horsham , se instaló en la torre al mismo tiempo. ^{[ 15 ]} Otra, fundida en Londres y financiada por la congregación, se añadió en 1766. Alrededor de esta época, la familia Lydell —propietaria de la finca Wakehurst Place y mecenas de la iglesia— construyó una cripta en la iglesia y convirtió la nave lateral sur en su capilla privada. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La restauración y el reacondicionamiento de iglesias medievales eran algo común en la época victoriana , y se realizaron dos rondas de cambios en la estructura y los accesorios internos: primero en 1853, con algunos consejos de Sir George Gilbert Scott , ^{[ 18 ]} y de nuevo en 1887. ^{[ 3 ] [ 19 ]} El antiguo coro alto se trasladó a la torre en 1853, ^{[ 3 ]} se reemplazaron los bancos y se eliminaron el púlpito y la galería . ^{[ 18 ]} Estos cambios redujeron ligeramente la capacidad de la iglesia, a poco más de 200. ^{[ 20 ]} Posteriormente, el coro alto se trasladó de nuevo para cubrir el arco dentro de la torre, ^{[ 3 ]} y el rector compró a la iglesia su primer órgano propio , construido por una empresa con sede en Brighton por 133 libras ( 13 000 libras en 2025 ). ^{[ 19 ] [ 21 ]} Este fue a su vez reemplazado por un nuevo órgano, que costó £1,100 (£ 125,000 en 2025 ), ^{[ 21 ]} en 1887, durante el período principal de restauración  ; la iglesia estuvo cerrada durante aproximadamente un año mientras Benjamin Ingelow y Richard Herbert Carpenter añadieron una sacristía , una nave norte con 50 asientos, púlpito y atril, y llevaron a cabo reparaciones estructurales. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 12 ] [ 22 ] [ 23 ]} La capacidad de la iglesia aumentó a aproximadamente 280 como resultado de las mejoras. ^{[ 24 ]}

El trabajo de Ingelow y Carpenter sacó a la luz un capitel de piedra que data del siglo XII. Se conservó y se exhibió en la nave norte, y es el único fragmento que se conserva con certeza de la iglesia normanda, aunque algunos bloques de piedra incorporados al muro de la nave sur también podrían provenir de ella. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Las adiciones del siglo XX comenzaron con la vidriera litúrgica oriental , un monumento a un hombre local prominente en la industria siderúrgica de Wealden . Esta data de 1900 y puede haber sido diseñada por Charles Eamer Kempe . ^{[ 25 ]} Otras vidrieras fueron proporcionadas por la empresa local Clayton & Bell. ^{[ 26 ]} Un nuevo pórtico , ^{[ 27 ]} retablo y altar fueron instalados en 1913; todos fueron donados a la iglesia como monumentos conmemorativos. ^{[ 28 ]} Otro nuevo órgano reemplazó a su predecesor en 1939; ^{[ 29 ]} este a su vez fue retirado en 1972 en favor de un modelo mejor, que costó alrededor de 6000 libras esterlinas ( 71 000 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 21 ] [ 30 ]}

Un gran cementerio rodea la iglesia, pero cuando este se llenó, se amplió en un terreno al otro lado de Church Lane, donado por el propietario de Wakehurst Place. Esta ampliación, realizada en 1944, ^{[ 31 ]} impidió que se retiraran las antiguas lápidas del cementerio original para dar paso a nuevos entierros. ^{[ 8 ]} Como resultado, se conservan muchas lápidas antiguas e inusuales, incluida una que representa a una mujer siendo apuñalada con una lanza por un esqueleto , mientras los ángeles observan. ^{[ 8 ]}

La iglesia fue construida en piedra en estilo gótico decorado . ^{[ 2 ]} El cuerpo principal de la iglesia consta, de oeste a este litúrgico, de una torre cuadrada, nave, presbiterio y altar. Una nave lateral norte recorre toda la longitud de la nave, y una sacristía se une al presbiterio y a la nave lateral norte. En el lado opuesto de la nave se encuentra la nave lateral sur y un pórtico de entrada de madera del siglo XV. El tejado está cubierto con tejas de piedra de Horsham , extraída localmente . ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 12 ] [ 23 ]}

El presbiterio tiene ventanas trilobuladas con molduras en sus muros litúrgicos norte y sur. También en el muro sur hay una puerta de sacerdote ornamentada con un arco apuntado. ^{[ 3 ] [ 32 ]} Una pila bautismal y una audría con molduras , ambas datan de la época en que se construyó la iglesia, también son visibles en los muros del presbiterio. Un arco separa el presbiterio de la sacristía, pero no hay arco que conduzca a la nave. El techo tiene postes centrales en el interior. Los muros exteriores están reforzados con contrafuertes . ^{[ 3 ]} Todavía se pueden ver vidrieras medievales en algunas de las ventanas del presbiterio. ^{[ 8 ]}

La nave tiene dos tramos desiguales . Su techo, construido más alto que el del presbiterio y que data del siglo XV, tiene vigas de unión y postes centrales. Las naves laterales incorporan reelaboraciones de algunas obras del siglo XIV (en particular, capiteles y pilastras en los pilares) e incluso pueden incluir material más antiguo. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

El pórtico, que data de alrededor de 1500, ^{[ 12 ]} constituye la entrada a la iglesia. Es de entramado de madera , pero la mayor parte está oculta bajo un revestimiento de madera . El tejado a dos aguas, cubierto con losas de piedra de Horsham al igual que el resto del tejado de la iglesia, tiene postes centrales en su interior. Junto al pórtico, en la pared de la nave lateral sur, aún se puede ver un reloj de sol primitivo del siglo XVI . ^{[ 3 ]}

La iglesia de San Pedro fue declarada edificio protegido de Grado I el 28 de octubre de 1957. ^{[ 23 ]}

La iglesia celebra dos servicios cada domingo: un servicio de Santa Comunión , utilizando el Libro de Oración Común de 1662 , y un servicio de culto matutino. También se imparten un grupo juvenil y una escuela dominical . ^{[ 33 ]}

La parroquia , de 1542 hectáreas (3811 acres) de extensión y con la iglesia en su centro, ^{[ 3 ]} abarca una zona mayoritariamente rural: Ardingly es el único núcleo de población significativo. La carretera B2028 Edenbridge – Haywards Heath atraviesa la parroquia de norte a sur. ^{[ 34 ]} 

• Lista de lugares de culto en Mid Sussex