Esteban el Joven

San Esteban el Joven ( en griego Ἂγιος Στέφανος ὁ νέος , Hagios Stephanos ho neos ; 713/715 - 28 de noviembre de 764 o 765) fue un monje bizantino de Constantinopla que se convirtió en uno de los principales oponentes de las políticas iconoclastas del emperador Constantino V (r. 741-775). Fue ejecutado en 764 y se convirtió en el mártir iconódulo más destacado . Su festividad se celebra anualmente el 28 de noviembre . Su hagiografía , la Vida de san Esteban el Joven , es una fuente histórica importante.

Esteban nació en Constantinopla en 713 o, según la Vida , poco después del 11 de agosto de 715. Su padre, Gregorio, era artesano. Su madre se llamaba Ana, y tenía dos hermanas mayores, Teodoto y una sin nombre. ^{[1] [2]} El Sábado Santo de 716, fue bautizado en Santa Sofía por el patriarca Germano I. En su decimosexto año (circa 731), sus padres lo llevaron al monte Auxentius en Bitinia , donde se convirtió en monje . Visitó Constantinopla nuevamente para el funeral de su padre algunos años más tarde, y llevó a su madre y hermanas al convento del monte Auxentius. ^{[2] [3]} En su 31.º año (743/746), su mentor, Juan, murió, y Esteban lo sucedió, fundando un monasterio . A los 42 años (754/757) se retiró como ermitaño a una cueva . Se negó a aceptar las decisiones del iconoclasta Concilio de Hieria (754), pero no fue hasta alrededor de 760 cuando comenzó a sufrir persecución : fue acusado de mantener relaciones sexuales con su madre y de tonsurar ilegalmente a Jorge Synkletos, un favorito del emperador Constantino V. [ ^{2] [4]} Sin embargo, algunos eruditos modernos rechazan la historia convencional según la cual la persecución de Constantino a los monjes fue resultado de que estos defendieran la causa de los iconófilos. Más bien, se ha sugerido que la campaña del emperador contra el monacato tenía razones militares y financieras, ya que los monasterios no pagaban impuestos y los monjes estaban exentos del servicio militar. En consecuencia, la persecución de Esteban puede haber tenido más que ver con su popularidad y su fuerte defensa del monacato, en lugar de su oposición activa a la iconoclasia, como se relata en su Vida . ^[5]

Constantino V envió entonces soldados que lo arrestaron y lo llevaron a un monasterio en Crisópolis . Allí nuevamente se negó a aceptar las decisiones de Hieria y fue desterrado a la isla de Prokonnesos . En su segundo año de exilio (circa 764), fue llevado a la prisión de Phiale en Constantinopla, y fue interrogado por el propio emperador. Después de casi un año de prisión en la prisión del pretorio de la ciudad , fue condenado a muerte por Constantino, y arrastrado por soldados por las calles y fue asesinado a palos. ^{[2] [4]} Su cadáver fue arrastrado por las calles, mientras que su cráneo fue rescatado por uno de sus seguidores y llevado al Monasterio de Dius. Sus reliquias están registradas en varias iglesias y monasterios de Constantinopla durante los siglos XIII-XV. ^[6] Su cuerpo fue depositado en el Monasterio de Lips (según los viajeros rusos) o en el martirio de San Esteban el Protomártir en el barrio de Constantinianae, ^[7] y su mano derecha estaba en el Monasterio de Pantokrator . ^[8] Su cráneo, que se convirtió en el tema de una procesión especial presidida por el Eparca de Constantinopla en el día de su festividad (28 de noviembre), se encontraba en el Monasterio de Peribleptos en el siglo XIV, y hoy se afirma que está en posesión del monasterio de San Pantaleón en el Monte Athos . ^[9]

Como destacado defensor de las imágenes y el mayor mártir de la iconoclasia, Esteban es retratado sosteniendo un icono o un díptico de iconos, que normalmente muestran los bustos de Cristo y de la Virgen María . También es uno de los testigos del famoso icono ruso que celebra el " Triunfo de la Ortodoxia ". ^[2]

• Huxley, George (1977). "Sobre la vida de San Esteban el Joven". Estudios griegos, romanos y bizantinos . 18 (1): 97–108.
• Kazhdan, Alexander; Ševčenko, Nancy P. (1991). "Esteban el Joven". En Kazhdan, Alexander (ed.). The Oxford Dictionary of Byzantium . Oxford y Nueva York: Oxford University Press. pág. 1955. ISBN 0-19-504652-8.
• Majeska, George P. (1984). Viajeros rusos a Constantinopla en los siglos XIV y XV. Washington, Distrito de Columbia: Dumbarton Oaks. ISBN 978-0-88402-101-8.
• Rochow, Ilse (1994). Káiser Constantino V. (741–775). Materialien zu seinem Leben und Nachleben (en alemán). Fráncfort del Meno, Alemania: Peter Lang. ISBN 3-631-47138-6.