Tomás de Villanova

Tomás de Villanova , OSA (nacido Tomás García y Martínez ; 1488 – 8 de septiembre de 1555) fue un fraile agustino español, predicador, asceta y escritor religioso. Fue arzobispo de Valencia desde 1545 hasta 1555 y se destacó por su gran dedicación a los pobres de su diócesis.

Nació como Tomás García y Martínez en Fuenllana , España, en 1488. ^{[ 1 ]} Su padre era molinero, ^{[ 2 ]} quien distribuía regularmente alimentos y provisiones a los pobres, al igual que su madre. ^{[ 3 ]} Creció y se educó en Villanueva de los Infantes , en la provincia de Ciudad Real , España, de ahí el nombre de Tomás de Villanueva . Parte de la casa original aún se conserva, con un escudo de armas en una esquina, junto a una capilla familiar. A pesar de la riqueza de su familia, de niño solía andar desnudo porque había dado su ropa a los pobres.

A los dieciséis años, Tomás ingresó en la Universidad de Alcalá de Henares para estudiar Artes y Teología. Allí se convirtió en profesor, impartiendo clases de artes, lógica y filosofía, a pesar de su constante distracción y mala memoria. ^{[ 4 ]} En 1516, decidió unirse a los frailes agustinos en Salamanca y en 1518 fue ordenado sacerdote.

Se hizo famoso por su elocuente y eficaz predicación en las iglesias de Salamanca. ^{[ 3 ]} Tomás compuso hermosos sermones, entre los que destaca el Sermón sobre el amor de Dios, uno de los grandes ejemplos de oratoria sagrada del siglo XVI. Carlos V , al oírlo predicar, exclamó: «¡Este monseñor puede conmover hasta las piedras!». Carlos nombró a Tomás uno de sus consejeros de Estado y predicador de la corte en Valladolid, residencia del emperador durante sus visitas a los Países Bajos . ^{[ 1 ]}

Sus mordaces ataques contra sus compañeros obispos le valieron el título de reformador. ^{[ 2 ]} Algunos de sus sermones atacaban la crueldad de las corridas de toros . También sentía una gran devoción por la Virgen María , cuyo corazón comparaba con la zarza ardiente de Moisés , que nunca se consume.

Dentro de la Orden, ocupó sucesivamente los cargos de prior de su monasterio local, Visitador General y Prior Provincial de Andalucía y Castilla . En 1533, Tomás envió a los primeros frailes agustinos a México . ^{[ 1 ]} Carlos V le ofreció el puesto de Arzobispo de Granada, pero él no lo aceptó.

Obispo

En 1544 fue nominado a Arzobispo de Valencia y continuó rechazando el cargo hasta que su superior le ordenó aceptarlo. Tras recibir una donación para decorar su residencia, envió el dinero a un hospital que necesitaba reparaciones. ^{[ 3 ]} Inició su episcopado visitando todas las parroquias de la Archidiócesis para conocer las necesidades de la gente. ^{[ 5 ]} Con la ayuda de su obispo auxiliar, Juan Segriá, puso en orden una archidiócesis que durante un siglo no había tenido un gobierno pastoral directo. Organizó un colegio especial para conversos moriscos y, en particular, un plan eficaz de asistencia social, bienestar y caridad. En 1547 ordenó sacerdote a Luis Beltrán , un destacado misionero en Sudamérica. Thomas fundó el Seminario de la Presentación en 1550. ^{[ 5 ]}

Era conocido por su gran austeridad personal (vendía el colchón de paja en el que dormía para dar dinero a los pobres) y vestía el mismo hábito que había recibido en el noviciado, remendándolo él mismo. ^{[ 4 ]} A Tomás se le conocía como el “padre de los pobres”. ^{[ 2 ]} Sus continuos esfuerzos caritativos eran incansables, especialmente hacia los huérfanos, las mujeres pobres sin dote y los enfermos. Sin embargo, poseía una noción inteligente de la caridad, de modo que, si bien era muy caritativo, buscaba obtener soluciones definitivas y estructurales al problema de la pobreza; por ejemplo, dando trabajo a los pobres, haciendo así que su caridad diera fruto. “La caridad no es solo dar, sino más bien eliminar la necesidad de quienes la reciben y liberarlos de ella cuando sea posible”, escribió. Fundó internados y escuelas secundarias. ^{[ 6 ]}

Thomas murió en Valencia el 8 de septiembre de 1555, de angina , a la edad de 67 años. Sus restos se conservan en la catedral de la ciudad. ^{[ 5 ]}

Fue canonizado por el Papa Alejandro VII el 1 de noviembre de 1658. ^{[ 7 ] [ 4 ]} Su día festivo se celebra el 22 de septiembre.

Thomas es autor de varios tratados, entre los que se incluye el Soliloquio entre Dios y el alma, sobre el tema de la comunión. Francisco de Quevedo escribió su biografía. Su obra completa se publicó en seis volúmenes bajo el título de Opera omnia, en Manila en 1881.

Santo Tomás es el santo patrón y homónimo de la Universidad de Villanova , cerca de Filadelfia en los Estados Unidos, que fue fundada y es administrada por los frailes de su Orden; la Universidad Católica de Santo Tomás de Villanueva en La Habana , Cuba ; la Universidad de Santo Tomás en Miami Gardens , Florida , EE. UU.; y el Villanova College , una escuela católica para varones ubicada en Brisbane , Australia .

En Filipinas, algunas iglesias y pueblos están dedicados en honor al santo con grandes celebraciones en su día festivo, precedidas por misas de novena de nueve días. Es el santo patrón de los pueblos de Alimodian y Miag-ao en Iloilo , Santolan y Sto. Tomas en Pasig , y Pitpitan en Bulakan, Bulacan .

Una congregación de hermanas también lleva su nombre.

• Parroquia de Santo Tomás de Villanueva (Iglesia Miagao) en Iloilo, Filipinas

• Vida de Tomás de Villanova (Agustinos del Medio Oeste)
• Sermones de Santo Tomás de Villanueva Archivados el 16-03-2016 en Wayback Machine (en latín )