San Walstan

Walston (registrado como Walstan en algunas fuentes) fue un príncipe anglosajón , conocido por los milagros que ocurrieron durante y después de su vida, tras convertirse en trabajador agrícola. Es el santo patrón de los animales de granja y los trabajadores agrícolas, quienes visitaron su santuario en la iglesia de Bawburgh , en el condado inglés de Norfolk . Existen dos fuentes sobre su vida: el  De Sancto Walstano Confessore  en la  Nova Legenda Angliæ , impreso por Wynkyn de Worde en 1516 y conocido como la Vida Inglesa ; y un manuscrito latino posterior,  copiado en 1658 de un  tríptico medieval hoy perdido , que se conserva en la  biblioteca del Palacio de Lambeth  en Londres.

Walstan está asociado con Norfolk, pero la  Vida Latina indica que su lugar de nacimiento fue  Blythburgh en Suffolk y no Bawburgh, como se afirma en la Vida Inglesa . Descrito como hijo de Benedicto y Blida, se dice que recibió una educación piadosa. A los 12 años decidió dedicar su vida a la oración y se convirtió en jornalero agrícola para un hombre en  Taverham , cerca de Norwich . Tras ser informado de su inminente muerte, se confesó  , dejó de trabajar y dispuso que sus dos toros llevaran su cuerpo en una carreta adonde Dios quisiera. Después de su muerte el 30 de mayo de 1016, su carro fúnebre partió de Taverham y pasó por Costessey antes de llegar a Bawburgh, donde fue enterrado; a lo largo del camino aparecieron manantiales milagrosamente. En Bawburgh se construyó una pequeña  capilla  dedicada a Walstan.

Se le representa con una corona y un  cetro , una guadaña en la mano y ganado cerca. El día de San Walstan se sigue celebrando cada año en Bawburgh, con un servicio especial el domingo más cercano al 30 de mayo, su día en el calendario de los santos .

Se supone que Walstan nació en 975. Se le asocia con el condado inglés de Norfolk , ^{[ 2 ] [ 3 ]} pero la incertidumbre rodea su verdadera identidad y cualquier detalle de su vida. ^{[ 4 ]} La información sobre su existencia proviene de dos fuentes, la más antigua de las cuales es De Sancto Walstano Confessore en la Nova Legenda Angliæ , escrita por el historiador inglés John Capgrave y conocida como la Vida Latina . ^{[ 3 ] [ 5 ]} La Nova Legenda Angliæ de Capgrave fue impresa por Wynkyne de Worde en 1516; Walstan fue incluido como uno de los 15 nuevos santos en una compilación que no formaba parte del texto principal. Se desconoce la fuente de la información de de Worde. ^{[ 5 ]}

La historia de Walstan también se describe en un manuscrito conocido como Lambeth Life (o English Life ), ^{[ 3 ]} copiado el 29 de septiembre de 1658 ^{[ 6 ]} por un escriba de un tríptico medieval, ahora perdido, de la iglesia de Bawburgh en Norfolk . ^{[ 6 ]} Ahora forma parte del manuscrito Lambeth MSS 935 en la biblioteca del Palacio de Lambeth en Londres, y se registra como «La historia de San Walston tomada de un antiguo manuscrito en pergamino, encerrado en un estuche de 3 piezas de Wainscott de aproximadamente una yarda de largo cada una», con un dibujo del estuche. El tríptico perteneció a un hombre llamado Clarke, un disidente de Norfolk , quien afirmó que alguna vez provino de Bawburgh. ^{[ 6 ]}

Las dos Vidas fueron escritas para dos públicos diferentes; la Vida en latín estaba destinada a lectores monásticos , y la posterior Vida en inglés estaba destinada a lectores laicos , como se indica cuando enfatiza la necesidad de comprometerse a trabajar arduamente para un maestro. ^{[ 7 ]}

A pesar de haber sido declarado santo antes de la conquista normanda de Inglaterra , no se conocen imágenes de Walstan ni versiones de su vida anteriores a la escritura de la Vida en latín siglos después. ^{[ 8 ]} El Domesday Book , completado en 1086, ^{[ 9 ]} proporciona detalles de Bawburgh, el lugar del santuario de Walstan durante la Edad Media , ^{[ 10 ]} pero no afirma que la iglesia allí fuera importante de alguna manera. ^{[ 10 ]} Según el historiador Tim Pestell, el descubrimiento en 2002 de una placa de plomo cerca de la iglesia —posiblemente una especie de inscripción funeraria— plantea la posibilidad de que "la devoción a Walstan ya se había arraigado en Bawburgh en la época de la conquista normanda". ^{[ 11 ]}

Walstan ha sido comparado con Godric de Finchale , un hombre de Norfolk conocido por su bondad hacia los animales. ^{[ 4 ]}

Walstan nació en la aldea de Bawburgh. Descendiente de la realeza, sus padres se llamaban Benedicto y Blithe (o Blida ) de Martham , ^{[ 12 ]} una pariente del rey inglés Etelredo el Indeciso y su hijo Edmundo Ironside . ^{[ 13 ] [ nota 1 ]} De niño «recibió una educación piadosa», ^{[ 15 ]} mostró gran devoción a Dios y estaba lleno de gracia divina. A los 12 años renunció a su vida de privilegios y, con el permiso de sus padres, decidió dedicar su vida a la oración, ^{[ 16 ]} aunque no como monje . ^{[ 15 ]}

Walstan se convirtió en siervo y trabajó como peón agrícola para un hombre en Taverham . Repartió sus pertenencias entre los necesitados y regaló sus zapatos a un hombre pobre. Este acto de bondad fue presenciado por la esposa de su amo, quien luego, cruelmente, le ordenó cargar plantas espinosas en una carreta. Walstan se salvó milagrosamente de lastimarse los pies, por lo que la mujer le rogó perdón. Su amo entonces declaró que deseaba que fuera su heredero, oferta que Walstan rechazó, aceptando en cambio el regalo de una vaca preñada. El animal parió dos terneros, a los que Walstan cuidó, sin saber que un día transportarían su cuerpo al lugar donde sería enterrado. ^{[ 17 ]}

Un viernes, mientras segaba en un campo, se le apareció un ángel que le dijo: «Hermano Walstan, al tercer día de hoy entrarás en el paraíso». Walstan fue entonces a confesarse con un sacerdote. Al día siguiente dejó de trabajar y el lunes les indicó a su amo y a los que lo rodeaban que sus dos toros debían tirar de su carro fúnebre adonde Dios lo dispusiera. Murió ese día, el 30 de mayo de 1016, y los presentes vieron una paloma blanca volar de su boca al cielo. Su carro fúnebre salió de Taverham y pasó por Costessey , donde los toros tiraron del carro sobre un estanque profundo sin hundirse, y apareció un manantial . Cerca de Bawburgh, se creó otro manantial que más tarde se descubrió que tenía el poder de curar a los enfermos. Walstan fue colocado dentro de la iglesia de Bawburgh con el obispo y sus monjes presentes. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ nota 2 ]} En los años siguientes, la gente acudía para curarse a sí misma y a sus animales. ^{[ 20 ]}

La anónima Vida inglesa indica que el lugar de nacimiento de Walstan fue "Blyborow town" o Blythburgh , Suffolk , ^{[ 12 ]} y relata que era hijo de un rey; como joven príncipe, podía regresar repentinamente a casa, lo que habría puesto en peligro el contrato establecido entre él y el granjero de Taverham. ^{[ 7 ]} La ​​Vida contiene 11 milagros ocurridos a partir del siglo XIV, incluyendo el milagro de las espinas y la visión del ángel, ambos también descritos en la Vida latina . ^{[ 21 ]}

Se construyó una pequeña capilla junto a la iglesia existente dedicada a María , a la que se le dio una nueva advocación de María y Walstan. ^{[ 15 ]} Se le venera como santo de las granjas y los trabajadores agrícolas, ^{[ 22 ]} y su santuario y los pozos asociados a él fueron visitados por agricultores y trabajadores agrícolas locales durante toda la Edad Media. ^{[ 15 ]} En 1309, los ingresos generados en Bawburgh por los peregrinos podían proporcionar un ingreso para seis sacerdotes y el vicario de la iglesia , además de proporcionar las finanzas necesarias para reconstruir el presbiterio . ^{[ 4 ] [ 23 ]} En décadas posteriores el santuario se volvió ruinoso; fue reconstruido en el siglo XV. ^{[ 24 ]} Después de la Disolución de los Monasterios , la iglesia volvió a caer en desuso. ^{[ 23 ]} Durante el siglo XIX, la iglesia del pueblo recuperó su prosperidad cuando se asociaron milagros con el agua obtenida del pozo. En 1913, el Eastern Daily Press la denominó la "Lourdes de Norfolk". El pozo de Bawburgh aún se puede ver. ^{[ 25 ]}

En Costessey, el segundo lugar donde reposó el coche fúnebre de Walstan, el pozo se había secado en 1750. En abril de 1978 se registró como un pozo circular profundo de unos 4 metros (13 pies) de diámetro, con trozos de sílex en la base y lleno de árboles caídos. En enero de 2015, la depresión aún era visible y se propuso un plan para cercar el sitio del pozo y colocar una placa allí. ^{[ 26 ]} El sitio del pozo, ahora ubicado en los terrenos de un campo de golf, ha sido señalizado. ^{[ 27 ]} 

Walstan está representado en el arte religioso por una corona y un cetro (sus emblemas genéricos) —al menos cinco figuras de retablos medievales lo representan de esta manera ^{[ 19 ] [ 28 ]} —y con una guadaña en la mano y ganado cerca (sus emblemas específicos). ^{[ 29 ] [ nota 3 ]} En Norfolk se encuentran iglesias dedicadas a Walstan que datan de antes de la Reforma inglesa . De forma excepcional fuera de Inglaterra, una iglesia en Rongai , Kenia , está dedicada a Walstan. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

La historiadora Kellie Robertson ha afirmado que, durante la Edad Media, Walstan fue un «buen ejemplo de culto localizado que ejemplifica la vitalidad de la piedad popular laica» y «un ejemplo de amor filial, caridad, devoción al trabajo y obediencia a la Iglesia». ^{[ 33 ]} Se cree que su ausencia en los calendarios litúrgicos medievales refleja la naturaleza local del culto que surgió tras su muerte. ^{[ 3 ]} Robertson relaciona la popularidad de Walstan a mediados del siglo XV con el descontento popular en Anglia Oriental durante este período, causado por las leyes restrictivas impuestas a los trabajadores agrícolas tras la Peste Negra que asoló el país en 1349. ^{[ 8 ] [ 34 ]} El hecho de que solo aparezca como santo en el siglo XVI —y en una revisión de una versión anterior del Sanctilogium angliae— implica que era relativamente poco importante en el momento de su primera compilación, y que su culto resurgió a mediados del siglo XV. ^{[ 8 ] ]}

El día de San Walstan se celebra cada año en Bawburgh, cuando tiene lugar un servicio patronal especial el domingo más cercano al 30 de mayo, fecha de su festividad. ^{[ 22 ] [ 35 ]} El día de San Walstan se celebraba el 28 de diciembre en algunos calendarios de santos de los siglos XVII y XVIII . ^{[ 36 ]}

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