Stac y Armin

Stac an Armin ( en gaélico escocés : Stac an Àrmainn ) es un farallón marino en el archipiélago de St Kilda . Tiene 196 metros (643 pies) de altura, lo que lo clasifica como un Marilyn . ^{[ 4 ]} Es el farallón marino más alto de Escocia y de las Islas Británicas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} 

El nombre Stac an Armin significa «montón del soldado/guerrero», y aún existen vestigios que demuestran que los habitantes de la zona lo utilizaban como coto de caza. Se cree que no estuvo habitado permanentemente, pero sí ha acogido algunas estancias prolongadas (involuntarias). Antiguamente, se escalaban las rocas para recoger huevos, práctica que continúa vigente como deporte recreativo. La isla fue hogar del alca gigante , ahora extinta , y existen normas para proteger sus hábitats y zonas de cría.

Stac an Armin se encuentra a 400 metros ( 1/4 de milla) al norte de Boreray y cerca de Stac Lee, de 172 metros (564 pies) de altura . Stac an Armin está separado de Boreray por un canal "tan lleno de rocas" que no se recomienda navegarlo, ^{[ 8 ]} aunque los marineros escriben con pasión sobre las vistas. ^{[ 9 ]} 

El nombre gaélico Stac an Àrmainn significa «montón del guerrero» o «montón del caballero». Se dice que el nombre conmemora a un guerrero de Lochlann . Había un dicho gaélico que significaba «No había motivo para temer en Hirta, ya que tenían al Jabalí al oeste y al Guerrero al este». ^{[ 10 ] [ 2 ]} El Jabalí en este caso es An Torc , un pequeño islote al oeste de los acantilados de Ruabhal en Hirta . ^{[ 11 ]}

La primera descripción escrita de la isla fue la de Martin Martin a principios del siglo XVIII. Martin escribió sobre la isla después de que el escritor escocés visitara St Kilda en 1697 e incluyó algunas anécdotas sobre el islote en su obra A Description of the Western Isles of Scotland, publicada en 1703. Fue el primer libro exhaustivo sobre el archipiélago , al que se añadió "A Late Voyage to St Kilda". Martin llama a la isla "Stack-Narmin". ^{[ 12 ]}

Nunca estuvo habitada permanentemente, pero la caza de sus aves ayudó a mantener el modo de vida de la población de St Kilda, como lo demuestran las construcciones que dejaron atrás. Hay no menos de 78 cleitean de almacenamiento en Stac an Armin y una pequeña cabaña , construida por los habitantes de St Kilda. Martin describe estos cleitean como "pirámides" y escribió que se usaban para "conservar y secar" aves, especialmente el "ganso solan" ( alcatraz común ). Martin observó una cosecha que produjo 800 aves. ^{[ 12 ]} Además de los gansos, los isleños usaban Stac an Armin para cazar alcas gigantes , alcatraces y frailecillos , así como sus huevos. ^{[ 13 ]} Las numerosas aves que vivían en la isla eran una importante fuente de sustento para la gente de St Kilda. ^{[ 14 ]}

El período más largo registrado que alguien pasó en la isla fue de aproximadamente nueve meses. Tres hombres y ocho muchachos de Hirta quedaron aislados allí desde el 15 de agosto de 1727 hasta el 13 de mayo de 1728. Por desgracia, Hirta sufrió un brote de viruela mientras los once estaban en el islote, por lo que los isleños no pudieron tripular un bote y rescatarlos hasta el año siguiente. ^{[ 15 ]} Esta ocupación temporal y accidental de la isla pudo haber sido un evento regular, ya que Martin también relata, en una anécdota en A Description of the Western Islands of Scotland , cómo un grupo de unos veinte hombres quedaron varados en la isla durante un par de días después de que se rompiera la cuerda que sujetaba su bote. Sobrevivieron pescando y les comunicaron a sus esposas que estaban vivos y bien encendiendo "tantas hogueras en la cima de una elevación como hombres había en número". Martin añade, curiosamente, que las esposas estaban tan contentas que lograron una cosecha récord de maíz ese año. ^{[ 16 ]}

El archipiélago en su totalidad fue evacuado en 1930 y legado al National Trust for Scotland en 1957. La caza de aves ya no está permitida, y el peñasco solo es visitado ocasionalmente por científicos, periodistas y escaladores.

En Stac an Armin, en julio de 1840, el último alca gigante ( Pinguinus impennis ) visto en Gran Bretaña ^{[ 17 ]} fue capturada y asesinada. Un habitante de St Kilda, de 75 años en aquel entonces, le contó a Henry Evans, un visitante frecuente del archipiélago, que él y su suegro, junto con otro hombre, habían capturado un "garefowl", notando sus pequeñas alas y la gran mancha blanca en su cabeza. Lo ataron y lo mantuvieron vivo durante tres días, y luego lo mataron golpeándolo con un palo, aparentemente porque creían que era una bruja. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Los últimos especímenes conocidos en el mundo fueron asesinados unos años después, ya sea en Eldey , Islandia , o frente a Terranova .

Los nativos de St Kilda han escalado Stac an Armin y otros acantilados en St Kilda durante siglos para recolectar aves y huevos; escalaban al estilo alpino , descalzos o con calcetines gruesos, usando cuerdas plisadas de crin de caballo. ^{[ 20 ]} Los ascensos modernos son pocos; algunos pueden haberse realizado ilegalmente. Mountaindays.net no tiene rutas, información ni comentarios; ^{[ 21 ]} sin embargo, las conversaciones en grupos en línea sugieren que se hacen intentos. ^{[ 22 ]} La cima de Stac an Armin fue alcanzada por un grupo de 11 excursionistas de Marilyn el 13 de octubre de 2014. ^{[ 23 ]} Antes de eso, el único ascenso moderno verificable ocurrió en 1969, cuando un grupo que incluía a Dick Balharry y John Morton Boyd realizó varios ascensos en el archipiélago, que incluyeron la escalada de Stac an Armin. ^{[ 20 ]}

Escalar Stac an Armin (y Stac Lee ), aunque atractivo ("St Kilda presenta algunas de las escaladas más desafiantes de Gran Bretaña" ^{[ 4 ]} ), se complica por varios factores. La escalada de Stac an Armin en sí se describe como "un poco más fácil que la de Stac Lee", pero la topografía la convierte en una "gran expedición" y "el clima puede arruinar cualquier plan de desembarco". ^{[ 24 ]} El peñasco es accesible solo con dificultad; ^{[ 25 ] [ 26 ]} más importante aún, dado que todo el archipiélago es a la vez una reserva natural nacional y un sitio Patrimonio de la Humanidad (principalmente por los acantilados y las colonias de aves marinas ^{[ 27 ]} ) gestionado por Scottish Natural Heritage (SNH), la escalada está estrictamente regulada ya que potencialmente perturba el patrimonio natural y cultural y, en particular, la rica avifauna; según el Plan de Gestión de 2003, "Para los intereses del patrimonio natural, normalmente se permitirá que los procesos naturales continúen sin intervención". ^{[ 28 ]}

El plan de gestión de 2003 es bastante específico sobre los peligros de la escalada en St Kilda: el objetivo de la prescripción 21.5 es "Asegurar que las aves marinas reproductoras no sean perturbadas por la escalada en los acantilados" ^{[ 29 ]} , aunque el Plan sugiere permitir la escalada en los acantilados bajo circunstancias estrictamente controladas. ^{[ 30 ]} La prescripción 26.4 establece que se debe desarrollar una política que satisfaga a los escaladores y no viole la misión del Fideicomiso. ^{[ 31 ]} La posición estricta pero preliminar del Fideicomiso sobre la escalada se formalizó de manera bastante explícita:

Dada la dificultad de las escaladas, la falta de servicios de rescate o médicos en St Kilda y el riesgo de perturbar a las aves que anidan en los acantilados, no se permite escalar en St Kilda sin la autorización expresa del Trust. Esto se establece formalmente en los Estatutos de St Kilda (n.º 10). ^{[ 32 ]} Como parte del proceso de implementación de este Plan de Gestión, el Trust se pondrá en contacto con SNH y el Consejo de Montañismo de Escocia para revisar si se justifica algún cambio en esta postura. ^{[ 33 ]}

El Consejo de Montañismo de Escocia, en una revisión del plan, "recomienda que el NTS celebre la importancia histórica y el patrimonio cultural de la escalada en las Islas de St Kilda". ^{[ 4 ]}

• Lista de farallones marinos en Escocia
• Lista de islas de Escocia
• Lista de islas periféricas de Escocia

• Haswell-Smith, Hamish (2004). Las islas escocesas . Edimburgo: Canongate. ISBN 978-1-84195-454-7.
• Quine, David (2000). St Kilda . Grantown-on-Spey: Colin Baxter Island Guides. ISBN 1-84107-008-4.
• Rackwitz, Martin. Viajes a Terra Incognita: Las Tierras Altas y las Hébridas escocesas en los relatos de viajeros de la Edad Moderna (c. 1600-1800) . Waxmann Verlag, 2007. ISBN 978-3-8309-1699-4.

• Plan de gestión de St Kilda
• Relato de un ascenso al Stac an Armin

57°52′49″N 8°29′51″O / 57.88036°N 8.49760°O / 57.88036; -8.49760