Stacey Waaka

Stacey Jamie Aroha Kirsten Waaka (nombre de casada Fluhler ; nacida el 3 de noviembre de 1995) es una jugadora de rugby league de Nueva Zelanda . Jugó rugby union de quince jugadores y de siete jugadores, y fue miembro del equipo femenino de rugby seven de Nueva Zelanda y del equipo femenino de rugby de Nueva Zelanda antes de cambiarse al rugby league en 2024 para jugar una temporada interrumpida por lesiones con los Brisbane Broncos . Waaka fue miembro del equipo femenino de rugby seven de Nueva Zelanda que ganó medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio y en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París. También fue miembro del equipo de rugby de quince jugadores de Nueva Zelanda que ganó la Copa Mundial de Rugby Femenina de 2017 y la Copa Mundial de Rugby Femenina de 2021 .

Stacey Jamie Aroha Kirsten Waaka nació el 3 de noviembre de 1995 ^[3] en Papakura, Nueva Zelanda, hija de Raewyn (de soltera Allan) y Simon Waaka. ^[4] Tiene cuatro hermanos mayores, Shannon, Bronson y Beaudein, y fue la única nacida en Nueva Zelanda, ya que sus padres se mudaron varias veces entre Australia y Auckland. ^[4] Cuando tenía un año, la familia regresó a Australia y vivió en Melbourne durante ocho años. ^[5] Una Navidad, ella y su hermano Beaudein pasaron tiempo con su abuela Kiri en la granja y no querían irse. Como resultado, sus padres decidieron regresar de forma permanente en 2005 para cultivar en Ruatoki, en la parte oriental de la Bahía de Plenty. ^[4]

Su padre tenía 17 hermanos, por lo que Waaka tiene más de 70 primos hermanos, muchos de ellos residentes en la zona de Ruatoki. Su padre jugaba al rugby y lo mismo hacían sus hermanos, mientras que su hermana jugaba al netball y su madre, en su juventud, practicaba atletismo, gimnasia, tenis y netball.

En 2011, a la edad de 15 años, Waaka se dirigía a su casa en un autobús escolar cerca de Ruatoki cuando un camión vacío lo chocó por detrás. ^[6] El impacto fue suficiente para arrojarla de su asiento y quedó tendida en el pasillo del autobús, encima de otros niños. Utilizando su teléfono móvil, llamó a la policía para pedir ayuda antes de ayudar a algunos de los niños heridos a bajar del autobús, incluidos su sobrino y su sobrina. Luego caminó hasta un centro de primera infancia de Matariki cercano para llamar por teléfono a su madre antes de regresar al lugar del accidente, donde ayudó a otros niños. En total, 36 personas resultaron heridas y 28 fueron trasladadas a hospitales, muchas de ellas con huesos rotos. ^[7] Waaka recibió laceraciones en las piernas que le impidieron practicar deportes durante unos meses. ^[8]

A la edad de 15 años, Waaka ya era un internacional juvenil de touchdown de Nueva Zelanda y un prometedor jugador de netball. ^[7]

Aunque sus amigos y entrenadores de la escuela la animaron a considerar la posibilidad de jugar al rugby, ella rechazó el juego porque estaba decidida a representar a Nueva Zelanda en el netball. ^[7] Después de escuchar a través de anuncios en la televisión en 2012 para el programa "Go for Gold" que el rugby sevens iba a ser un deporte olímpico, se dio cuenta de que podría tener la oportunidad de jugar al rugby a tiempo completo. ^[4] Como resultado, a pesar de algunas preocupaciones sobre el tackle, decidió darle una oportunidad al rugby. ^[7] A la edad de 16 años fue una de las 800 mujeres jóvenes que asistieron a las pruebas de Seven "Go for Gold" en 2012 organizadas para identificar talentos con el potencial de representar a Nueva Zelanda en la competencia de Sevens en los Juegos Olímpicos de Río. En la prueba a la que asistió, se le sometió a varias actividades de evaluación de la condición física, las habilidades de rugby y el carácter. Sin embargo, no estaba preparada para comprometerse con el Sevens porque quería disfrutar de la escuela secundaria. ^[9] No fue hasta que comenzó a jugar para el equipo femenino de Waikato en la Copa Farah Palmer de 2014 que se hizo notar en 2014 y fue invitada a asistir a un par de campos de entrenamiento de Seven. ^[9]

Waaka debutó con el equipo femenino de rugby de quince jugadores de Nueva Zelanda en su partido contra Canadá el 27 de junio de 2015, el mismo año en que su hermano Beaudein Waaka hizo su debut en el rugby siete para Nueva Zelanda . ^{[10] [11]}

En 2016, fue seleccionada para el equipo de desarrollo de siete femenino e hizo su debut internacional en esa modalidad de juego. ^{[12] [13]}

En 2017, Waaka fue seleccionada nuevamente para el equipo femenino de rugby de quince jugadores Black Ferns de Nueva Zelanda y jugó en ocho partidos durante su victoriosa campaña de la Copa Mundial de Rugby Femenina de 2017. ^[14] Ese año se graduó de la Universidad de Waikato con la Licenciatura en Estudios Deportivos y de Ocio con especialización en Gestión Deportiva. ^[15]

Jugó cuatro partidos en agosto y noviembre de 2018 para el equipo femenino de rugby de quince jugadores de Nueva Zelanda.

Con Portia Woodman fuera de servicio desde octubre de 2018 como resultado de una lesión en el tendón de Aquiles, Waaka ocupó su lugar para convertirse en la anotadora de tries dominante durante la temporada 2018-19 de la World Rugby Women's Sevens Series . ^[9] También fue seleccionada para cuatro de los cinco Dream Teams y también recibió dos títulos de Impact Player of the Tournament. ^[16] Fue durante este período que adquirió el apodo de "The Smiling Assassin". ^[9]

Con la serie internacional de siete suspendida debido a la pandemia de Covid-19, aprovechó la oportunidad de jugar siete partidos para el equipo de Waikato en la Copa Farah Palmer 2020, celebrada en septiembre y noviembre de ese año.

En julio de 2021, fue miembro del equipo de Nueva Zelanda que ganó la medalla de oro en el evento femenino en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020. ^{[17] [18]}

El 20 de marzo de 2022 jugó un partido para Chiefs Manawa contra los Blues en el Super Rugby Aupiki.

Waaka fue nombrada en el equipo Black Ferns Sevens para los Juegos de la Commonwealth de 2022 en Birmingham . ^{[19] [20]} Ganó una medalla de bronce en el evento. ^{[21] [22]} Más tarde ganó una medalla de plata en la Copa Mundial de Rugby Sevens de 2022 en Ciudad del Cabo . ^{[23] [24] [25]}

Waaka formó parte del equipo de 32 jugadoras de las Black Ferns para la Copa Mundial de Rugby de 2021. [ ^{26] [27]} Jugó en cinco partidos, anotando un try en el tenso choque de semifinales 25-24 con Francia . ^{[28] [29]}

En la final contra Inglaterra, anotó un try al comienzo de la segunda mitad y luego realizó un hábil offload que permitió a Ayesha Leti-I'iga anotar en el minuto 72. Después de sufrir una lesión de tobillo durante esta acción, se vio obligada a abandonar el campo. Las Black Ferns lograron su sexto título de la Copa del Mundo de Rugby. ^{[30] [31]} Por sus esfuerzos fue nombrada jugadora del partido. ^[32] La recuperación de la lesión retrasó su regreso a las tareas de seven hasta el torneo de Hamilton, que fue el tercero de la temporada 2022-23. ^[33]

En mayo de 2023, Waaka anunció que jugaría para Premier Rugby Sevens en los Estados Unidos. Waaka firmó con New York Locals, donde jugó junto a sus compañeras de equipo de Black Fern, Manaia Nuku y Tenika Willson . ^{[34] [35]}

Waaka y los Locals terminaron la temporada 2023 de PR7s en segundo lugar después de tener un récord de 3-3 en el año. Waaka fue el capitán de los Locals y totalizó 15 puntos, 14 acarreos, 13 tackles, 4 robos y 3 tries.

Los locales obtuvieron el segundo lugar en el inicio de la Conferencia Este en el estadio Q2 en Austin, Texas. ^[36] y las finales de la Conferencia Este en el estadio Highmark en Pittsburgh, Pensilvania, donde Nueva York consiguió su boleto al torneo del campeonato PR7s en Washington, DC. ^[37]

En el campeonato, derrotaron a su rival de la Conferencia Este, los Southern Headliners, para avanzar al partido por el título. Los locales cayeron 21-10 ante los Northern Loonies en la final, terminando la temporada en segundo lugar. ^[38]

Regresó al equipo de seven de Nueva Zelanda para la temporada 2023-24 y jugó en los primeros tres torneos antes de que una lesión en la pantorrilla la obligara a perderse los torneos de Vancouver y Los Ángeles.

Waaka anunció a principios de marzo de 2024 que después de los Juegos Olímpicos de París había aceptado jugar rugby league para los Brisbane Broncos en la NRL Women's Premiership . Como tiene contrato con New Zealand Rugby hasta 2026, seguiría disponible para jugar sevens, ya que las temporadas de los respectivos códigos no se superponen. ^[39]

Durante el partido de la fase de grupos contra Gran Bretaña en el torneo de Madrid celebrado del 31 de mayo al 2 de junio de 2024, Waaka anotó su try número cien en la serie de siete.

El 20 de junio de 2024 se anunció que había sido seleccionada como miembro del equipo femenino de rugby sevens de Nueva Zelanda para los Juegos Olímpicos de París . ^[40] Waaka anotó seis tries en el transcurso de la competencia olímpica de sevens para convertirse en la tercera máxima anotadora de tries. Uno de sus tries fue en la final contra Canadá, que fue ganada por Nueva Zelanda 19-12 para darle medallas de oro olímpicas consecutivas. ^{[41] [42]}

Después de regresar a Nueva Zelanda desde París en la mañana del 2 de agosto de 2024, Waaka partió dos días después para retomar su contrato de rugby league con los Brisbane Broncos jugando en la competencia de rugby league NRL Women's Premiership que ya estaba en marcha, habiendo comenzado el 25 de julio. Ella había anunciado previamente a principios de marzo de 2024 que iba a empezar a jugar rugby league después de los Juegos Olímpicos de París. ^[43] Como le quedan dos años de contrato con New Zealand Rugby, todavía está disponible para jugar sevens. ^[44]

Waaka anotó seis tries en sus primeras seis apariciones antes de que su temporada de debut llegara a su fin cuando, después de anotar un try en la victoria de los Brisbane Broncos por 20-16 sobre los Cronulla Sharks el 14 de septiembre de 2024, tuvo que abandonar el campo en el medio tiempo con lo que luego resultó ser un peroné roto en su pierna derecha. ^[45] Como resultado, no estuvo disponible para la selección tanto para el equipo nacional de rugby femenino de Nueva Zelanda para su campaña del Campeonato del Pacífico de la Rugby League de 2024 como para el equipo de Seven de Nueva Zelanda para los dos primeros torneos de la temporada 2024-2025. ^[46] A pesar de su número limitado de apariciones, el desempeño de Waaka fue suficiente para verla nombrada tanto en el Equipo Femenino del Año Dally M de la NRLW como en el Dream Team Femenino de la Rugby League Players Association (RLPA). ^[47] También fue nombrada Novata del Año de la NRLW de los Brisbane Broncos. ^[48]

Junto a Liam Messam y Erena Mikaere, Waaka fue presentadora en 2021 en Te Ao Toa , un programa deportivo semanal de la televisión maorí. ^[5]

Waaka ganó el premio a la Deportista Maorí Juvenil del Año en 2015. ^[49]

Debido al coraje que demostró durante un accidente de autobús en 2011, Waaka fue seleccionada en 2019 por World Rugby para ser miembro de The Unstoppables XV . Este era un equipo de mujeres que habían superado barreras para participar en el rugby. Fue parte de la iniciativa de un año para impulsar el perfil del juego femenino a nivel mundial. ^[8]

En los premios World Rugby Sevens Series de 2020, Waaka ganó el premio a la jugadora de impacto, el premio a la máxima anotadora de tries y fue seleccionada como miembro del equipo de ensueño femenino de ese año. ^[50]

En los premios World Rugby Sevens Series de 2023, Waaka fue nombrada miembro del equipo de ensueño femenino de 2023. ^[51]

De ascendencia maorí , se afilia a la iwi Ngāi Tūhoe . ^[52] Se casó con Ricky Fluhler a fines de 2019. ^[53] Se separaron a principios de 2023 y Waaka ahora usa nuevamente su nombre de nacimiento. ^[54]

• Stacey Fluhler en la World Rugby Women's Sevens Series (archivado)
• Stacey Waaka (de soltera Fluhler) en Black Ferns (archivo)
• Stacey Waaka en el Comité Olímpico de Nueva Zelanda
• Stacey Waaka en Olympics.com
• Stacey Fluhler en Olympedia (archivo)
• Stacey Fluhler en los Juegos de la Commonwealth de Birmingham 2022
• Stacey Waaka en los Juegos Olímpicos de París 2024
• Sitio web oficial