Stacy Sykora

A finales de 1998, la Federación Internacional de Voleibol introdujo una nueva posición, conocida como líbero, especializada en habilidades defensivas. El entrenador de Sykora, Corbelli, la animó a probar suerte en esta nueva posición en el equipo de voleibol de Estados Unidos. ^{[ 7 ]} En enero de 1999, Sykora se unió al equipo femenino de voleibol de Estados Unidos jugando en esta nueva posición. Durante su primer año de juego internacional, registró 456 recepciones, la mayor cantidad del equipo, incluyendo 153 en la Copa del Mundo. Fue nombrada Mejor Receptora en el BCV Volley Masters, y también obtuvo el tercer lugar en recepciones. Durante la gira por Japón, registró 22 recepciones, la mayor cantidad de su carrera, en el partido del 30 de junio, antes de convertirse en la principal pasadora y jugadora defensiva del equipo en el conjunto que ganó la medalla de bronce en los Juegos Panamericanos. ^{[ 5 ]}

En su segundo año de competición profesional, Sykora volvió a liderar al equipo en defensas, con 553. Fue nombrada Mejor Líbero en el Nike Americas' Volleyball Challenge, ayudando a su equipo a clasificarse para los Juegos Olímpicos de Sídney 2000. ^{[ 5 ]} Aunque el equipo quedó cuarto en los Juegos Olímpicos , Sykora se clasificó segunda entre todas las jugadoras por sus 123 defensas, incluyendo un récord personal de 26 contra Corea en la victoria de cuartos de final a cinco sets. ^{[ 4 ]} En el partido por la medalla de bronce contra Brasil, Sykora registró su defensa número 1000 de su carrera. ^{[ 5 ]}

Al año siguiente, Sykora ganó el premio a la Mejor Líbero en el Montreux Volley Masters tras liderar las categorías de recepción de saque y defensa. Fue nombrada Mejor Defensa tanto en el World Grand Prix como en la World Grand Champions Cup, y ganó el premio a la Mejor Receptora en el Campeonato NORCECA. Con su ayuda, el equipo obtuvo el primer lugar en el Campeonato NORCECA, el World Grand Prix y la Copa Clasificatoria para el Campeonato Mundial. ^{[ 5 ]}

Al finalizar la temporada competitiva internacional, Sykora se unió al equipo profesional de voleibol Mirabilandia Teodora Ravenna en la Serie A1 de Italia. ^{[ 5 ]}

En 2002, Sykora ayudó a su equipo a conseguir la medalla de plata en el Campeonato Mundial de Voleibol Femenino. Pasó la temporada baja jugando profesionalmente para el Starfin Ravenna en la Serie A1 italiana. ^{[ 4 ]}

Durante la temporada 2003, Sykora lideró al equipo de voleibol de EE. UU. en defensas (533) y defensas por set (3.46), y terminó sexta en el equipo con 89 puntos totales en 11 partidos (85 remates, 3 bloqueos, 1 ace) mientras Estados Unidos obtuvo un récord de 8-3. Su equipo ganó la medalla de oro en la Copa Panamericana y el Campeonato de la Zona NORCECA y la medalla de bronce en el Gran Premio Mundial y la Copa Mundial, lo que le valió a EE. UU. un lugar en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Sykora fue nombrada Mejor Defensa en el Montreux Volley Masters. ^{[ 5 ]}

Aunque el equipo nacional de EE. UU. estaba clasificado primero al entrar en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, jugaron mal, perdiendo tres de sus primeros cinco partidos (venciendo a Alemania y Cuba y perdiendo contra China , la República Dominicana y Rusia ). Su récord de 2-3 los colocó como el último cabeza de serie en los cuartos de final, empatándolos con el invicto Brasil. Después de perder sus primeros dos sets contra Brasil en los cuartos de final, el equipo de EE. UU. ganó los dos siguientes, pero perdió el set final contra Brasil, 15-6, dejando al equipo de EE. UU. empatado en el quinto lugar en los Juegos. ^{[ 9 ]} A pesar del desempeño poco brillante del equipo, el desempeño de Sykora le valió el honor de Mejor Defensora de los Juegos Olímpicos. ^{[ 7 ]} Después de los Juegos de Atenas, Sykora dejó el equipo nacional de EE. UU.

Tras tres años alejada del programa, Sykora fue incluida en la lista de 12 jugadoras de la selección nacional femenina de Estados Unidos que participó en la Copa Mundial Femenina de la FIVB de 2007 en Japón. Los tres mejores equipos de la Copa Mundial participarán en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín . ^{[ 10 ]} El equipo estadounidense finalizó en tercer lugar. En la ronda de medallas, el equipo llegó a la final por la medalla de oro, donde perdió contra Brasil y se alzó con la medalla de plata. ^{[ 11 ]}

Fue nombrada Mejor Defensora y Mejor Líbero en el Campeonato Mundial de 2010. ^{[ 12 ]}

Después de jugar un tiempo para el equipo brasileño de voleibol Vôlei Futuro , Sykora resultó herida cuando el autobús que transportaba a su equipo volcó de camino al primer partido de las semifinales de la Superliga Brasileña de Voleibol el 12 de abril. ^{[ 13 ]} Fue llevada al Hospital Sírio-Libanês donde se le detectó un traumatismo craneoencefálico y una hemorragia en el lado izquierdo del cerebro. La jugadora fue sedada e ingresada en la unidad de cuidados intensivos . Después de una semana en la UCI, el estado de Sykora había mejorado y podía respirar y comer por sí misma, y ​​podía caminar por los pasillos del hospital con la ayuda de enfermeras. ^{[ 14 ]} Sykora salió de la UCI y fue trasladada a una unidad de cuidados semiintensivos el 19 de abril. ^{[ 15 ]} Finalmente fue dada de alta del hospital el 6 de mayo. ^{[ 16 ]}

En diciembre de 2012, Sykora anunció su retiro del voleibol profesional, ya que aún no se había recuperado completamente del accidente que sufrió defendiendo a Vôlei Futuro . Todavía tenía problemas de visión y había perdido algunos reflejos desde ese accidente, lo que le dificultaba mucho jugar como líbero. ^{[ 17 ]}

• Premio Mundial FIVB 2001 al "Mejor Excavador"
• Campeonato NORCECA 2001 "Mejor Receptor"
• "Mejor excavador" de los Juegos Olímpicos de 2004
• Campeonato Mundial Femenino FIVB 2010 "Mejor Líbero"
• Campeonato Mundial Femenino de la FIVB 2010 "Mejor Defensora"