Cuerpo de Estado Mayor de Caballería

El Cuerpo de Estado Mayor de Caballería (también conocido como Cuerpo de Estado Mayor de Caballería , Dragones de Estado Mayor o Cuerpo de Gendarmería ^{[ 1 ]} ) fue una unidad de policía militar del Ejército Británico creada durante las Guerras Napoleónicas . Compuesta por cuatro compañías de caballería , la unidad se formó por primera vez en 1813 durante la Guerra de la Independencia Española para reprimir la delincuencia y la deserción entre las tropas del Duque de Wellington . Fue disuelta tras el fin de la Guerra de la Independencia Española en 1814, pero se reformó en 1815 y participó en los Cien Días . El Cuerpo de Estado Mayor de Caballería estuvo acuartelado en Francia durante la posterior ocupación de Francia por la Séptima Coalición , de 1815 a 1818. La unidad fue la primera unidad permanente de policía militar británica. Se formó una unidad sucesora para servir en la Guerra de Crimea y la primera unidad permanente de policía militar británica se estableció en 1877.

Para 1813, el ejército del duque de Wellington llevaba más de cinco años participando en la Guerra Peninsular , luchando contra los ejércitos del emperador francés Napoleón en Portugal y España, y se observó que sufría mayores niveles de deserción y criminalidad que el resto del ejército británico. En enero de 1813, el duque de York , comandante en jefe del ejército británico, escribió al conde Bathurst , secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, para proponer la formación de un nuevo cuerpo que ayudara a mantener la disciplina. ^{[ 2 ]} Este cuerpo, conocido indistintamente como Cuerpo de Estado Mayor de Caballería, Cuerpo de Estado Mayor de Caballería o Dragones de Estado Mayor, fue constituido formalmente por el príncipe regente en abril de 1813. La unidad es considerada la primera fuerza de policía militar permanente de Gran Bretaña y se la reconoce como precursora de la actual Policía Militar Real . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Una tropa del cuerpo fue formada en Gran Bretaña, una en Irlanda y dos del ejército en España. ^{[ 2 ]} Los hombres fueron seleccionados, en base a su buen carácter previo, de entre voluntarios de varios regimientos. ^{[ 2 ] [ 4 ] : 145} La tropa formada en Gran Bretaña comprendía 76 hombres de los 2.º y 7.º Dragones de la Guardia , los 2.º Dragones y los 7.º Dragones Ligeros . La tropa formada en Irlanda estaba compuesta por 68 hombres de los 1.º y 6.º Dragones de la Guardia , los 6.º Dragones y los 13.º Dragones Ligeros . ^{[ 2 ]} Las dos tropas formadas en España sumaban cuatro capitanes, cuatro tenientes, dos cornetas, seis sargentos, seis cabos y 120 soldados rasos, tomados de regimientos de caballería que ya estaban en el teatro de operaciones. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Los hombres alistados del cuerpo recibían paga extra: los sargentos recibían un chelín extra (12 peniques) al día, los cabos 8 peniques y los soldados rasos 6 peniques. ^{[ nb 1 ] [ 5 ]} La unidad tenía precedencia después de la caballería pero antes de la Guardia a Pie . ^{[ 2 ]} Al estar formado bajo la autoridad del comandante en jefe del Ejército Británico, el Cuerpo de Estado Mayor de Caballería tenía jurisdicción solo sobre la infantería y la caballería. La responsabilidad de la disciplina de los ingenieros y la artillería recaía en el Maestro General de Artillería . ^{[ 7 ]}

El Cuerpo de Estado Mayor de Caballería en España se formó en Fresneda de la Sierra Tirón y se puso bajo el mando de un "comandante mayor", el teniente coronel Sir George Scovell del 57.º de Infantería . ^{[ 2 ] [ 4 ] : 145 [ 5 ]} Los hombres fueron montados inicialmente en sus propios caballos de su regimiento anterior hasta que el cuerpo recibió sus propios caballos, enviados desde Inglaterra. ^{[ 5 ]} Las órdenes de Scovell establecían que la unidad debía emplearse para tareas similares a las llevadas a cabo por la Gendarmería francesa (una unidad de gendarmería ) y para llevar a cabo "las funciones de la policía del ejército, y en otras de carácter confidencial". ^{[ 2 ] [ 5 ]} La unidad también proporcionó ordenanzas al estado mayor de Wellington , ^{[ nb 2 ]} patrullaba la línea de marcha, custodiaba los depósitos de suministros e impedía que los soldados entraran en pueblos y ciudades. ^{[ 2 ] [ 4 ] : Se asignaron 145} destacamentos del Cuerpo de Estado Mayor de Caballería a cada división . ^{[ 3 ]}

A pesar de su propósito original, el Cuerpo de Estado Mayor de Caballería fue empleado en tareas de reconocimiento en el período previo a la Batalla de Vitoria del 21 de junio de 1813. ^{[ 8 ]} Tras la conclusión del Sitio de Pamplona en octubre de 1813 , Wellington envió a la unidad a rastrear los pueblos cercanos en busca de 12.500 de sus hombres que no se habían presentado al servicio después del asalto a la ciudad y se presumía que habían desertado. ^{[ 9 ]} El cuerpo fue disuelto el 25 de septiembre de 1814, tras la derrota de Francia y la firma del Tratado de París . ^{[ 2 ]}

Cuando se formó por primera vez, no había uniforme oficial disponible y los miembros del Cuerpo de Estado Mayor en su lugar usaban sus uniformes anteriores con una bufanda roja atada alrededor del hombro derecho como marca distintiva. ^{[ 10 ]} Originalmente se había propuesto que el cuerpo usara el uniforme del Cuerpo de Estado Mayor Real (una unidad de ingeniería organizada de manera similar) pero con gorros de piel de oso , una característica que los haría fácilmente distinguibles de la caballería de línea. Sin embargo, finalmente se le entregó al cuerpo su propio uniforme que tomaba elementos de otras unidades de caballería. Las chaquetas eran rojas, similares a las que usaban los Dragones de la Guardia; mientras que el peto azul , el cinturón a rayas y el mono, con doble raya en las piernas, eran similares a los que usaban los Dragones Ligeros. El cuerpo usaba el chacó de caballería ligera con un penacho único completamente rojo. Todos los ribetes y cordones eran blancos, lo que pretendía reflejar la naturaleza no combatiente de la fuerza. El rollo de la silla de montar estaba marcado con SD (de "Dragones del Estado Mayor") y con la letra de la tropa del hombre. Los hombres alistados estaban armados con carabinas de caballería. ^{[ 2 ]}

Wellington reformó el cuerpo después de que Napoleón regresara del exilio en 1815 y sirvió con su ejército en la campaña de Waterloo . ^{[ 2 ]} Se tomaron tres hombres de cada regimiento de caballería, incluidos los de los aliados de Gran Bretaña, que estaban bajo el mando de Wellington y se combinaron en una unidad de dos compañías. A los hombres se les otorgó una paga adicional de un franco por día. ^{[ 11 ] [ 2 ]} Scovell comandó la unidad y se le pidió que trajera a antiguos oficiales del cuerpo desde Gran Bretaña. ^{[ 11 ]} Los nombramientos de estos oficiales estaban fechados el 10 de agosto de 1815, aunque la campaña había terminado el mes anterior con la restauración del rey borbón Luis XVIII a su trono en París. ^{[ 12 ] [ 2 ]} Las dos compañías acompañaron al ejército de Wellington en la marcha a París y se formaron otras dos compañías para servir durante la posterior ocupación de Francia . ^{[ 2 ]} Además de las tareas policiales, el cuerpo era responsable de hacer pagos de compensación a los ciudadanos franceses afectados por el ejército de ocupación. Distribuyeron 19.000 francos a los habitantes de Fontaine-Notre-Dame después de que un incendio, originado en una fragua del ejército británico, destruyera 20 casas el 25 de abril de 1816. ^{[ 13 ]} El Cuerpo de Estado Mayor de Caballería actuó como parte de la fuerza "enemiga" durante los juegos de guerra de los ejércitos aliados cerca de Valenciennes en el otoño de 1818. ^{[ 14 ]}

Las fuerzas de ocupación aliadas se retiraron en octubre de 1818 y el componente británico regresó a Francia a finales de noviembre. ^{[ 15 ]} El Cuerpo de Estado Mayor de Caballería se disolvió por segunda vez el 24 de diciembre de 1818. ^{[ 2 ]}

Durante la Guerra de Crimea se retomó el concepto de un cuerpo de estado mayor montado para mantener la disciplina, similar al Cuerpo de Estado Mayor de Caballería. El Cuerpo de Estado Mayor Montado se formó en 1854 y sirvió con el Ejército Británico en ese teatro de operaciones hasta su disolución en octubre de 1855. ^{[ 2 ]} Los hombres fueron reclutados principalmente de la Policía Irlandesa y se utilizaron para proteger los suministros que se descargaban en los astilleros, entre otras funciones. ^{[ 10 ] [ 4 ] : 147} Los miembros del cuerpo vestían un uniforme que recordaba al del Cuerpo de Estado Mayor de Caballería: túnicas rojas con galones de húsares y solapas azules; overoles negros de doble raya y un casco con penacho, al estilo policial. ^{[ 2 ] [ 4 ] : 146}

Tras la campaña de Crimea, el Ejército Británico continuó utilizando tropas montadas como policía, pero de forma puntual. En 1877 se creó una unidad formal, la Policía Montada Militar , a la que se sumó la Policía Militar a Pie en 1882. Estas unidades son las antecesoras directas de la actual Policía Militar Real . ^{[ 10 ]}