Casa de la escalera

Staircase House ( coordenadas SJ897906 ) es originalmente un edificio de madera curvada , cuyas vigas más antiguas que se conservan datan de 1459 a 1460 según la dendrocronología . ^{[ 4 ]} Se sabe muy poco de la historia temprana de la propiedad, aunque se cree que pudo haber sido la casa de William Dodge, quien en 1483 era el alcalde de Stockport.

Los primeros residentes de los que se tiene constancia fueron la familia Shallcross, propietaria de la casa desde 1605 hasta 1730. Pertenecientes a la aristocracia terrateniente, con su residencia justo al otro lado del límite del condado, en Derbyshire , fueron ellos quienes en 1618 instalaron la singular escalera jacobina con barandilla de postes, de la que la casa toma su nombre actual. ^{[ 5 ]} La escalera presenta algunas características inusuales, como las tallas que cubren gran parte de la carpintería.

La característica de una escalera con postes de arranque tipo jaula es que cada uno de sus postes se extiende a lo largo de toda la altura de la escalera, formando así, junto con los cuatro postes y la barandilla, un hueco de escalera que no está completamente cerrado, sino contenido dentro de una estructura similar a una jaula. De hecho, en Staircase House, en una fecha anterior a las primeras descripciones conservadas de la escalera en el  siglo XIX, los postes de arranque fueron cortados transversalmente, justo debajo de la viga de soporte y justo encima del pasamanos. Esto pudo haberse hecho como respuesta a los cambios en los gustos, o posiblemente para superar las dificultades prácticas de mover objetos grandes, como muebles, por la casa.

En sus últimos años como propiedad privada, la casa se utilizó en parte como el Staircase Café hasta 1989, y en la década de 1990 como almacén para el puesto de frutas y verduras de Gardner, que estaba situado en el mercado, justo enfrente de la casa.

La casa, incluyendo la escalera, fue restaurada minuciosamente utilizando materiales, herramientas y técnicas tradicionales, tras un gran incendio en 1995, ^{[ 6 ]} el segundo de dos ataques incendiarios contra el edificio semiabandonado. La restauración fue llevada a cabo por el Ayuntamiento Metropolitano de Stockport , tras haber adquirido la propiedad por expropiación forzosa, luego de una larga y persistente campaña para salvarla por parte de un grupo local de conservación, el Stockport Heritage Trust, que comenzó en 1987. ^{[ 7 ]}

El fideicomiso, formado por voluntarios locales, argumentó que la casa era un vestigio único y debía conservarse y, sobre esa base, disuadió al ayuntamiento de demoler el edificio por considerarlo una estructura peligrosa, como se había propuesto anteriormente. ^{[ 8 ]} Stockport Heritage Trust financió la datación por anillos de árboles, estableciendo la fecha de las partes más antiguas que aún se conservan de la casa en 1460. ^{[ 9 ]} Encargaron el primer estudio arquitectónico detallado del edificio y lograron que se le otorgara oficialmente la categoría de Grado II en 1975 y se le clasificara como edificio de Grado II* en 1992. ^{[ 1 ]}

Ahora abierta al público, Staircase House ofrece una visión de la vida del Stockport medieval y renacentista, los orígenes de la ciudad, su desarrollo como municipio y ciudad comercial , y las fases posteriores de la evolución de la casa hasta la década de 1940, cuando se utilizó por última vez como vivienda privada.

Forma parte del Museo de Stockport, cuyas colecciones incluyen objetos y exposiciones del período paleolítico , el asentamiento de la Edad de Hierro de Mellor en la cima de una colina , el Stockport medieval, la industria textil victoriana local , el impacto de la Primera Guerra Mundial , Strawberry Studios y la historia del deporte en la ciudad. ^{[ 10 ] [ 11 ]}