Stalag IV-B

Stalag IV-B fue uno de los campos de prisioneros de guerra más grandes de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial , ubicado a 8 km (5 millas) al noreste de la ciudad de Mühlberg . Albergó prisioneros de guerra polacos, franceses , británicos, australianos, soviéticos , yugoslavos, sudafricanos, italianos y de otras fuerzas aliadas.  

Stalag es una abreviatura del alemán Stammlager ("Campo principal"). El campo estaba ubicado en la provincia prusiana de Sajonia , justo al este del río Elba y a unos 48 km al norte de Dresde . De 1944 a 1945 perteneció a la provincia de Halle-Merseburg . Actualmente, la zona se encuentra en Brandeburgo . Un subcampo, a veces identificado como Stalag IV-B/Z , Stalag 304 o Stalag IV-H, estaba ubicado en Zeithain , a 10 km al sur , en Sajonia .    

El campo, que abarcaba unas 30 hectáreas (74 acres) , se inauguró en septiembre de 1939. Los primeros reclusos fueron unos 17.000 soldados polacos capturados en la ofensiva alemana de septiembre de 1939. Durante los dos primeros meses vivieron a la intemperie o en tiendas de campaña. La mayoría fueron trasladados a otros campos. En mayo de 1940 llegaron los primeros soldados franceses, hechos prisioneros en la Batalla de Francia . En 1941 llegaron soldados británicos y australianos tras la caída de Grecia , y más tarde ese mismo año llegaron prisioneros de guerra soviéticos de la invasión de la Unión Soviética . En septiembre de 1943, llegaron más soldados británicos, ANZAC y sudafricanos, previamente cautivos en Italia, tras la capitulación italiana. En octubre de 1943, los alemanes trasladaron a un número considerable de prisioneros de guerra italianos del campo de prisioneros de guerra de Bogusze, en la Polonia ocupada por los alemanes, al Stalag IV-B, que posteriormente fueron enviados a diversos subcampos de trabajos forzados de la región. ^{[ 1 ]} En octubre de 1944 llegaron varios miles de polacos, miembros del Armia Krajowa ("Ejército Nacional") capturados después del Levantamiento de Varsovia , incluyendo 1.037 mujeres soldados. ^{[ 2 ]} En noviembre de 1944 las mujeres polacas fueron trasladadas a otros campos, principalmente Stalag IV-E ( Altenburg ) y Oflag IX-C (Molsdorf). A finales de diciembre de 1944 llegaron unos 7.500 estadounidenses de la Batalla de las Ardenas . Al menos 3.000 de ellos fueron trasladados a otros campos, principalmente a Stalag VIII-A . El 23 de abril de 1945 el Ejército Rojo liberó el campo. En total, soldados de 33 naciones pasaron por el campo.

El subcampo, originalmente Stalag 304 (Stalag IV-H) , fue construido en abril de 1941 junto al depósito militar, el campo de entrenamiento y la estación de tren de Jacobsthal, para albergar a prisioneros soviéticos. En 1942 se convirtió en Stalag IV-B Zeithain , un subcampo de Stalag IV-B Mühlberg.

En julio de 1941 habían llegado unos 11.000 soldados soviéticos, y algunos oficiales, pero en abril de 1942 solo quedaban 3.279. El resto había muerto de desnutrición y de una epidemia de tifus causada por las deplorables condiciones sanitarias. Los cuerpos fueron enterrados en fosas comunes. Después de abril de 1942 llegaron más prisioneros soviéticos y murieron con la misma rapidez. A finales de 1942, 10.000 prisioneros soviéticos relativamente sanos fueron trasladados a Bélgica para trabajar en las minas de carbón. En febrero de 1943, Zeithain se transformó en un campo hospitalario denominado Stalag IV-B/H . La mayor parte seguía albergando a prisioneros soviéticos que padecían tuberculosis, quienes continuaban muriendo a un ritmo de 10 a 20 por día (según fuentes alemanas). La sección más cercana a la estación de tren se utilizaba ahora para alojar a prisioneros enfermos de otras nacionalidades. Entre ellos se encontraban varios cientos de polacos y yugoslavos traídos de otros campos. En septiembre de 1943, se habilitó una sección para los soldados italianos enfermos , prisioneros tras la rendición del mariscal Badoglio a los Aliados. Murieron unos 900, pero, a diferencia de los prisioneros soviéticos, fueron enterrados en tumbas individuales en un cementerio militar en Jacobsthal. En octubre de 1944, unas 25 barracas de la sección italiana se separaron en un recinto especial para albergar a unos 1100 supervivientes heridos, hombres y mujeres, del Ejército Nacional Polaco ( Armia Krajowa ), que había luchado en el Levantamiento de Varsovia durante 63 días; así como al personal médico —55 médicos y 168 enfermeras— para atenderlos. Un tren también trajo equipo y suministros hospitalarios rescatados de las ruinas de Varsovia y a las familias de los médicos. El comandante del campo, el coronel doctor Stachel, observó a las familias con niños, e incluso mascotas, descendiendo del tren, y se marchó con disgusto. ^{[ 6 ]} Fuentes alemanas citan que «…las enfermeras y demás personal trabajaron con gran dedicación y alcanzaron un nivel de higiene nunca antes visto en Zeithain». Este fue probablemente el único campo de prisioneros de guerra del mundo que albergaba tanto a hombres como a mujeres, y en el que nacieron once bebés a los que se les asignaron números de registro de prisioneros de guerra. El Ejército Rojo liberó el campo el 23 de abril de 1945.

El monumento a las víctimas de Stalag IV-B se encuentra en el cementerio de prisioneros de guerra de Neuburxdorf, cerca de Bad Liebenwerda . La comunidad local construyó un monumento a las víctimas de Stalag IV-B Zeithain en una arboleda conmemorativa ( Gedenkstätte Ehrenhain Zeithain ) cerca de la estación, con un museo. ^{[ 7 ]} El emplazamiento del campo de Stalag IV-B también se ha transformado en un área conmemorativa con estelas de vidrio que explican la historia del campo. ^{[ 8 ]} En 2016, el gobierno alemán utilizó la empresa de privatización BVVG GmbH para encontrar posibles compradores de los derechos mineros en el área del antiguo Stalag IV-B con el fin de abrir una mina de grava en el emplazamiento del campo. ^{[ 9 ]} Tras una fuerte resistencia, en febrero de 2017 se decidió dividir el área minera y proteger el monumento al campo. ^{[ 10 ]}

• Bob Entrop , malacólogo holandés
• Claude Simon , Premio Nobel de Literatura de Francia en 1985
• Konstanty Ildefons Gałczyński , poeta polaco
• Kurt Vonnegut , escritor estadounidense
• Jakub Michlewicz , niño soldado de la resistencia polaca

• Henk E. Pelser, La guerra de Henk. Memorias de la resistencia holandesa. Londres, Portell Production, 2006 (Cadete médico del ejército holandés, prisionero de guerra en Stalag IV-B del 16 de marzo de 1944 al 12 de junio de 1945) ^{[ 11 ]}
• Herbert Krentz: Al infierno en un Halifax. (La historia real del piloto de la Real Fuerza Aérea Canadiense, Herbert Krentz, quien pasó más de un año en Stalag IV-B tras ser derribado sobre Alemania. Krentz invitó a sus compañeros prisioneros de guerra a escribir en su diario, y sus historias, contadas con sus propias palabras, se reproducen en el libro). ^{[ 12 ]}

• Sitio web del Stalag IV B Mühlberg
• Fotos del Stalag IV B en Mühlberg en pegasusarchive
• Recuerdos de los prisioneros de guerra del Stalag IV B. Archivado el 23 de agosto de 2006 en la Wayback Machine.