Semental

Un semental es un caballo macho adulto que no ha sido castrado . Los sementales siguen la conformación y el fenotipo de su raza , pero dentro de ese estándar, la presencia de hormonas como la testosterona puede darles un cuello más grueso y prominente, así como un físico algo más musculoso en comparación con las yeguas y los caballos castrados .

El temperamento varía mucho según la genética y el entrenamiento , pero debido a su instinto gregario, pueden ser propensos a la agresividad, especialmente hacia otros sementales, por lo que requieren un manejo cuidadoso por parte de cuidadores expertos. Con el entrenamiento y manejo adecuados, los sementales son atletas equinos eficaces al más alto nivel en muchas disciplinas, incluyendo las carreras de caballos , los concursos hípicos y la competición olímpica internacional .

El término "semental" también se utiliza para referirse a los machos de otros équidos, incluidas las cebras y los burros .

Las yeguas jóvenes suelen abandonar su manada y unirse a una cuyo semental es diferente al que las engendró. Los caballos jóvenes sin yeguas propias suelen formar pequeñas manadas de solteros en estado salvaje. Vivir en grupo les proporciona a estos sementales los beneficios sociales y de protección de pertenecer a una manada. Una manada de solteros también puede incluir sementales mayores que han perdido su manada en una pelea. ^{[ 1 ]}

Sistema genitourinario de un semental

Los genitales externos comprenden los testículos y el pene.

Los testículos están suspendidos horizontalmente dentro del escroto . Los testículos de un semental promedio son ovoides, de 8 a 12 cm (3,1 a 4,7 pulgadas) de largo, de 6 a 7 cm (2,4 a 2,8 pulgadas) de alto y de 5 cm (2,0 pulgadas ) de ancho. ^{[ 2 ]}      

Los sementales tienen un pene musculocavernoso ^{[ 3 ]} con un glande bien desarrollado . ^{[ 4 ]} Cuando no está erecto, es bastante flácido y está contenido dentro de la vaina. El músculo retractor del pene está relativamente poco desarrollado. La erección y la protrusión tienen lugar gradualmente, por la creciente tumescencia del tejido vascular eréctil en el cuerpo cavernoso del pene . ^{[ 5 ]} Cuando no está erecto, el pene está alojado dentro del prepucio o vaina peneana , ^{[ 6 ] [ 7 ]} de 50 cm (20 in) de largo y de 2,5 a 6 cm (0,98 a 2,36 in) de diámetro con el extremo distal de 15 a 20 cm (5,9 a 7,9 in) libre en el prepucio. El músculo retractor se contrae para retraer el pene dentro de la vaina y se relaja para permitir que el pene se extienda fuera de la vaina. Cuando está erecto , el pene aumenta su longitud y grosor en un 50%, mientras que el grosor del glande aumenta de cuatro a cinco veces . La uretra se abre dentro de la fosa uretral , una pequeña bolsa en el extremo distal del glande. ^{[ 8 ]} Una estructura llamada proceso uretral se proyecta más allá del glande. ^{[ 9 ]}      

Los genitales internos comprenden las glándulas sexuales accesorias , que incluyen las glándulas vesiculares , la próstata y las glándulas bulbouretrales . ^{[ 10 ]} Estas aportan líquido al semen durante la eyaculación , pero no son estrictamente necesarias para la fertilidad. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Los sementales se entrenan y manejan de diversas maneras, dependiendo de la región del mundo, la filosofía del propietario y el temperamento de cada ejemplar. Sin embargo, en todos los casos, los sementales tienen una tendencia innata a intentar dominar tanto a otros caballos como a sus cuidadores humanos, y se ven afectados en cierta medida por la proximidad a otros caballos, especialmente a las yeguas en celo . Deben ser entrenados para comportarse con respeto hacia los humanos en todo momento, ya que su agresividad natural, en particular su tendencia a morder, puede suponer un peligro de lesiones graves. ^{[ 1 ]}

La ventaja de los métodos de manejo natural radica en que el semental puede comportarse "como un caballo" y presentar menos vicios de establo . En un modelo de harén, las yeguas pueden entrar en celo con mayor facilidad. Los defensores del manejo natural también afirman que las yeguas tienen más probabilidades de quedar preñadas en un entorno de manada natural. Algunos gestores de sementales mantienen un semental con una manada de yeguas durante todo el año, mientras que otros solo lo sueltan con las yeguas durante la temporada de cría. ^{[ 12 ]}

En algunos lugares, a los jóvenes sementales domesticados se les permite vivir separados en una «manada de solteros» mientras crecen, manteniéndolos fuera de la vista, el oído y el olor de las yeguas. Un estudio suizo demostró que incluso los sementales reproductores maduros, mantenidos lejos de otros caballos, podían convivir pacíficamente en una manada si se tomaban las precauciones adecuadas durante el establecimiento de la jerarquía inicial de la manada. ^{[ 13 ]}

Por ejemplo, en New Forest , Inglaterra, los sementales reproductores salen al bosque abierto durante unos dos o tres meses al año con las yeguas y los potros. Al ser retirados del bosque, muchos de ellos permanecen juntos en manadas de solteros durante la mayor parte del resto del año. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Los sementales de New Forest, cuando no están en labores de cría, participan en las redadas anuales , trabajando junto a las yeguas y los castrados, y compiten con éxito en muchas disciplinas. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Sin embargo, el manejo natural presenta inconvenientes. Uno de ellos es la incertidumbre sobre la fecha de monta y, por ende, de parto de cada yegua. Otro problema es el riesgo de lesiones para el semental o la yegua durante la monta natural, o durante el establecimiento de una jerarquía en una manada exclusivamente masculina. Algunos sementales se vuelven muy ansiosos o temperamentales en un entorno de manada y pueden perder mucho peso, a veces hasta el punto de poner en riesgo su salud. Otros pueden volverse muy protectores con sus yeguas, lo que los hace más agresivos y peligrosos de manejar. También existe un mayor riesgo de que el semental escape de un pasto o sea robado. Los sementales pueden romper cercas entre campos contiguos para pelear con otro semental o aparearse con la manada de yeguas equivocada, poniendo así en duda el pedigrí de los potros resultantes. ^{[ 19 ]}

El aislamiento total tiene desventajas significativas; los sementales pueden desarrollar problemas de comportamiento adicionales, como agresividad, debido a la frustración y la energía acumulada. Por regla general, un semental que ha estado aislado desde el destete o la madurez sexual tendrá más dificultades para adaptarse a un entorno de manada que uno que ha convivido con otros animales. Dado que los caballos son criaturas sociales por instinto, se cree que incluso los sementales se benefician de la interacción social con otros caballos, aunque se requiere una gestión adecuada y precauciones. ^{[ 13 ]}

Los sementales debidamente entrenados pueden vivir y trabajar cerca de las yeguas y entre sí. Un ejemplo son los sementales Lipizzanos de la Escuela Española de Equitación de Viena, Austria , donde todo el grupo vive parte del año en una manada de machos solteros cuando son potros jóvenes , y luego se estabulan, entrenan, actúan y viajan por todo el mundo como adultos con pocos o ningún problema de manejo. Incluso los sementales que no se conocen entre sí pueden trabajar de forma segura a una distancia razonable si están debidamente entrenados; la gran mayoría de los caballos pura sangre en las pistas de carreras son sementales, al igual que muchos atletas equinos en otras formas de competición. Los sementales a menudo se presentan juntos en la misma pista en los concursos hípicos , particularmente en las clases de conformación donde se evalúa su conformación . En las competiciones de rendimiento de concursos hípicos, los sementales y las yeguas a menudo compiten juntos en la misma pista, particularmente en las clases de tipo Western e Inglés , donde los caballos trabajan en grupo. En general, los sementales pueden ser entrenados para mantenerse concentrados en el trabajo y pueden ser excelentes intérpretes si se manejan adecuadamente. ^{[ 20 ]}

Un semental reproductor es más propenso a presentar un comportamiento desafiante para un cuidador humano que uno que no ha cubierto yeguas, y los sementales pueden ser más difíciles de manejar en primavera y verano, durante la temporada de cría, que durante el otoño y el invierno. Algunos sementales se utilizan tanto para montar como para reproducirse en la misma época del año. Si bien puede ser necesario llegar a acuerdos en las expectativas tanto de rendimiento atlético como de tasa de fertilidad , a los sementales bien entrenados y con buen temperamento se les puede enseñar que el comportamiento reproductivo solo está permitido en un área determinada, o con ciertas señales, equipo o con un cuidador específico. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Si un semental no se va a utilizar para la reproducción, la castración le permitirá vivir permanentemente en una manada con machos y hembras, reducirá el comportamiento agresivo o disruptivo y le permitirá estar cerca de otros animales sin distraerse seriamente. ^{[ 23 ]} Si un caballo no se va a utilizar para la reproducción, se le puede castrar antes de que alcance la madurez sexual. Un caballo castrado joven puede crecer más alto ^{[ 23 ]} y comportarse mejor si se realiza esta castración. ^{[ 24 ]} Los sementales mayores que son estériles o que ya no se utilizan para la reproducción también se pueden castrar y mostrarán un comportamiento más tranquilo, incluso si se utilizaron previamente para la reproducción. Sin embargo, es más probable que continúen con comportamientos propios de un semental que los caballos castrados a una edad más temprana, especialmente si se han utilizado como sementales de reproducción. Las técnicas quirúrgicas modernas permiten realizar la castración en un caballo de casi cualquier edad con relativamente pocos riesgos. ^{[ 25 ]}

En la mayoría de los casos, sobre todo en las culturas industrializadas modernas, un caballo macho que no tiene la calidad suficiente para la cría tendrá una vida más feliz sin tener que lidiar con los comportamientos instintivos y hormonales propios de la castración. Los caballos castrados son más fáciles de manejar y presentan menos problemas de cuidado. ^{[ 24 ]}

Algunos miembros de la comunidad de derechos de los animales sostienen que la castración es una mutilación y dañina para la psique del animal. ^{[ 26 ]}

• Comportamiento del caballo
• Cría de caballos

• Actualización sobre la limpieza de la funda, con enlace a un vídeo explicativo. Archivado el 6 de julio de 2021 en Wayback Machine .