Stan Longinidis

Stan Longinidis comenzó a practicar artes marciales en 1982 después de inspirarse al ver a un artista marcial derrotar a cinco oponentes en una pelea en un club nocturno . ^{[ 5 ]} Su carrera en kickboxing comenzó en 1983, y había ganado dos títulos amateur cuando desafió a Santiago Garza por el Campeonato Mundial de Peso Semipesado de la WKA en 1987. ^{[ 5 ]} A pesar de que el combate terminó en empate , Longinidis había demostrado tal potencial que fue invitado a entrenar a tiempo completo en el prestigioso gimnasio de kickboxing Jet Center de Van Nuys . ^{[ 5 ]} Decidido a convertirse en el primer campeón mundial australiano en este deporte, Longinidis renunció a su trabajo como programador informático y se mudó a los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Desde su nuevo hogar en California , acumuló 18 victorias consecutivas ^{[ 2 ]} y ganó los Campeonatos de Peso Pesado de Norteamérica y Estados Unidos de la WKA, así como el título nacional australiano de peso pesado. ^{[ 5 ]}

En abril de 1990, Longinidis logró su sueño de convertirse en el primer australiano en ganar un título mundial de kickboxing al conquistar el Campeonato Mundial Superpesado de KICK ^{[ 5 ]} en un combate contra el legendario Anthony Elmore . ^{[ 6 ]} Al año siguiente, desafió al campeón mundial de peso pesado de la WKA, Maurice Smith, por su título. A pesar de derribar al estadounidense en el primer asalto, Longinidis finalmente perdió una batalla de desgaste y aceptó una derrota por decisión dividida , su primera derrota profesional. ^{[ 5 ]} Sin desanimarse, pronto adquirió los Campeonatos Mundiales de Peso Semipesado ( Peso Crucero ) y Superpesado de la WKA, este último gracias a un nocaut récord de 15 segundos contra Melvin Cole en Queensland . ^{[ 4 ]}

En 1992, defendió sus títulos contra los pesos pesados ​​Branko Cikatić y Grant Barker. Peleó los 12 asaltos contra Cikatić antes de ganar por decisión unánime , y noqueó a Barker con patadas bajas. Posteriormente, obtuvo victorias adicionales sobre los pesos pesados ​​internacionales Mitch O'Hello y Adam Watt .

El 6 de diciembre de 1992, Longinidis compitió en uno de los combates más importantes y controvertidos de la historia, contra la superestrella del kickboxing Dennis Alexio . Impulsado por la expectación mediática y la animosidad personal entre ambos luchadores, ^{[ 5 ]} fue uno de los eventos de artes marciales más esperados cuando Longinidis y Alexio finalmente se enfrentaron en Melbourne para competir por el vacante Campeonato Mundial de Peso Pesado de Reglas Orientales de la ISKA . El combate duró apenas 15 segundos, con Alexio cayendo a la lona tras recibir una patada baja de su oponente. Longinidis fue declarado ganador por KO y se convirtió en el nuevo campeón.

La controversia surgió cuando Alexio afirmó haberse fracturado la pierna al pisar un agujero en la lona, ​​por lo que el resultado del combate fue revisado. La rama estadounidense de la ISKA anuló su decisión y la cambió a nula , mientras que el organismo australiano de la ISKA y la WKA (que también sancionó el combate) mantuvieron su decisión original. ^{[ 7 ]} Nunca se realizó una revancha entre Longinidis y Alexio.

Longinidis continuó defendiendo sus títulos, añadiendo también el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la ISKA a su colección en 1993 y el Campeonato Mundial de Peso Superpesado de la WAKO PRO en 1994. Comenzó a competir para la promoción de kickboxing K-1 en marzo de 1993, convirtiéndose en uno de los primeros luchadores importantes en ser contratados por la compañía. Después de derrotar al vigente campeón de la Copa Mundial de Karate, Toshiyuki Atokawa, en el primer evento de K-1, ^{[ 8 ]} Longinidis luchó contra la estrella emergente Masaaki Satake en un combate de título contra título, con Satake apostando su Campeonato Mundial de Peso Superpesado de la UKF y Longinidis su Campeonato Mundial de Peso Superpesado de la WKA . Longinidis perdió por decisión unánime ^{[ 9 ]} pero retuvo su título después de afirmar que el combate no se había llevado a cabo bajo las reglas de la WKA.

A partir de entonces, la carrera de Longinidis estuvo marcada por importantes victorias y reveses. Ganó el torneo TAIPAN 1 de 1994 al derrotar a tres oponentes en una sola noche, pero perdió sus títulos mundiales de peso superpesado de la WKA, ISKA y WAKO PRO en un solo combate contra Jeff Roufus en 1995. Se clasificó dos veces para el K-1 World Grand Prix , pero fue noqueado por Mike Bernardo en los cuartos de final de 1995 ^{[ 10 ]} y no pudo competir en el torneo de 1996 debido a una lesión. En junio de 1996, Longinidis ganó el Campeonato Mundial de Muay Thai de peso superpesado inaugural de la WMTC en Pattaya ^{[ 5 ]} y el Rey Rama IX le entregó personalmente el título . Perdió el campeonato en septiembre del mismo año contra Andy Hug . ^{[ 11 ]} Una grave lesión de rodilla amenazó con poner fin a su carrera por esas fechas y contribuyó a varias derrotas, pero Longinidis se sometió a una cirugía reconstructiva completa en 1997.

Longinidis peleó hasta el año 2000, cuando se retiró tras derrotar a su compatriota australiano Peter Graham en K-1 Oceania Star Wars 2000. Regresó al ring poco después para disputar varios combates más antes de retirarse definitivamente en 2003. ^{[ 12 ]} Terminó su carrera con un récord de 88 victorias (65 KO), 9 derrotas y 5 empates, con un combate sin resultado .

Longinidis recibió un premio a la trayectoria en una exposición de artes marciales en Francia en el año 2000. El galardón reconoció su importante impacto en el kickboxing y su estatus como uno de los nombres más famosos en la historia de este deporte. El 10 de octubre de 2013, se convirtió en el primer artista marcial en ser incluido en el Salón de la Fama del Deporte Australiano. ^{[ 2 ]}

Longinidis, siempre vinculado al deporte que lo hizo famoso, entrenó a su hermano menor, George Longinidis, camino a ganar el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la WOKA en 2009. También fue mánager de la superestrella del kickboxing Mike Zambidis . ^{[ 5 ]}

Longinidis ahora trabaja como orador motivacional . ^{[ 12 ]}