Stan Reynolds

Stanley George Reynolds (18 de mayo de 1923 - 9 de febrero de 2012) fue un empresario, coleccionista y entusiasta de la aviación canadiense. Sus contribuciones a la provincia de Alberta dieron origen al Museo Reynolds-Alberta en Wetaskiwin. Durante su vida, Reynolds recibió numerosos honores, entre ellos el Premio al Servicio Comunitario de la Fundación Patrimonio Canadá en 1980 por la preservación del patrimonio, el Premio Reilly del Consejo de Aviación de Alberta en 1987, fue nombrado Ciudadano del Año por la Cámara de Comercio de Wetaskiwin en 1986, ingresó al Salón de la Fama de la Aviación de Canadá en 2009 y fue condecorado con la Orden de Canadá en 1999. ^{[ 1 ]}

Reynolds nació en Wetaskiwin en 1923. Su padre, Ted Reynolds, era piloto y coleccionista. Ted también regentaba un taller mecánico local donde su hijo trabajaba después de clase. En 1942, Stan Reynolds se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense y sirvió en Gran Bretaña como parte de un escuadrón de cazas nocturnos. ^{[ 2 ]} Se convirtió en uno de los pilotos más jóvenes en volar Beaufighters y Mosquitos. ^{[ 3 ]}

En 1945, Reynolds fue dado de baja de la fuerza aérea y regresó a Wetaskiwin. Inició un negocio de venta de autos usados ​​que se convirtió en uno de los concesionarios de automóviles más exitosos de Alberta. Reynolds reparaba y pintaba los autos él mismo y estudió para obtener sus licencias de soldador y mecánico automotriz. ^{[ 4 ]} De 1946 a 1958 fue el principal concesionario de automóviles de Alberta, operando 13 lotes. ^{[ 5 ]} Sus esfuerzos finalmente contribuyeron al establecimiento de Wetaskiwin Auto Mile. ^{[ 6 ]}

A medida que el negocio crecía, Reynolds amplió su oferta para vender camiones nuevos y usados, maquinaria agrícola, equipos industriales, casas rodantes y aviones.

Reconociendo la creciente importancia de la aviación y necesitando un lugar donde aterrizar su avión, Reynolds construyó y operó el aeropuerto de Wetaskiwin hasta que lo transfirió a la ciudad y el condado de Wetaskiwin en 1969. Reynolds vendió el aeródromo al municipio por 29.875 dólares, menos de la mitad de su valor de mercado. Para evitar un plebiscito sobre el tema, Reynolds acordó recibir el dinero en cinco cuotas iguales de 5.975 dólares sin intereses. A cambio, se le concedió el uso perpetuo de la pista de aterrizaje y una pista de rodaje entre el aeródromo y su propiedad.

El 13 de julio de 1970 se firmó el acuerdo para transferir 52 acres de terreno, incluyendo la pista de aterrizaje, a la ciudad y al condado. ^{[ 7 ]}

A medida que el negocio de Reynolds crecía, también lo hacía su entusiasmo por coleccionar. Uno de los lemas de su empresa era "Stan acepta cualquier cosa a cambio", y Reynolds, sin duda, lo hacía. Su primera adquisición fue un automóvil de turismo Overland de 1911 que obtuvo mediante un intercambio y decidió no vender.

Reynolds comenzó a notar que muchas de las máquinas que ayudaron a construir la provincia estaban desapareciendo gradualmente. Sintiendo que Alberta estaba perdiendo una parte vital de su patrimonio, Reynolds amplió su colección para incluir tractores, máquinas de vapor y aviones. Reynolds también mantuvo archivos detallados de cada pieza que coleccionaba. ^{[ 8 ]}

En 1955, el tamaño de su colección creció hasta el punto de que pudo abrir un museo privado al público. Había reunido 2000 automóviles, 1100 tractores, 500 camiones, 200 máquinas de vapor, 300 trilladoras, 800 motores estacionarios y 125 aeronaves, además de artefactos militares, artefactos de nativos americanos y juguetes. ^{[ 9 ]}

Sabiendo que su colección representaba una parte importante de la historia social y tecnológica de Alberta, Reynolds inició conversaciones con el gobierno de Alberta en 1974 sobre la posibilidad de donar su colección para que pudiera ser preservada. ^{[ 10 ]}

En 1981, Reynolds donó 851 máquinas al gobierno de Alberta. Esta donación sentó las bases del Museo Reynolds-Alberta, que abrió sus puertas el 12 de septiembre de 1992 y es uno de los sitios históricos provinciales de Alberta. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La donación que Reynolds hizo a la provincia de Alberta por todos los artefactos del museo fue la mayor donación individual en la historia de Canadá. ^{[ 13 ]}

El museo se construyó en un terreno de 156 acres al oeste del aeropuerto de Wetaskiwin. El gobierno también erigió un hangar de 18.300 pies cuadrados (1.700 m² ⁾ , que se convirtió en la sede del Salón de la Fama de la Aviación de Canadá. El Museo Reynolds-Alberta se convirtió rápidamente en una importante atracción turística. En su primer año, recibió 114.000 visitantes. ^{[ 14 ]} Reynolds continuó haciendo donaciones a la institución a lo largo de los años. En 1999, realizó su segunda gran contribución al donar 60 aeronaves. Fue la mayor donación de aeronaves antiguas realizada por un particular en la historia de Canadá. ^{[ 15 ]} Esta donación le otorgó al Museo Reynolds-Alberta la segunda mayor colección de aeronaves de Canadá, después del Museo Nacional de Aviación. ^{[ 16 ]} Hasta febrero de 2000, Reynolds había donado un total de 11,5 millones de dólares en artefactos al museo. ^{[ 17 ]} 

Reynolds se casó con Hallie Elgert y tuvieron tres hijas: Susan, Judith y Dianne.

• http://www.lieutenantgovernor.ab.ca/aoe/index.html
• Salón de la Fama de la Aviación de Canadá
• http://www.history.alberta.ca/reynolds/default.aspx
• http://www.wetaskiwintimes.com